秋收過後。
稅官會帶著差役來村里收納稅糧，今兒個就到了大石村。
「柱子，快去叫人，通知有地的村民把納稅糧準備好，挑去村口……」
孫里正對著兩名丈量宅基地的人員交代一番後，急步離去。
看著這急匆匆的背影，胖喵兒轉回頭提醒道︰「大哥，咱們家今年也得交稅糧。」
按照大齊朝的規矩，田地在誰的手里，就由誰來納稅糧。
今年老鄭家的四畝地已經回到胖喵兒手中，稅糧也理所應當由她出。
「走吧，咱們回家。」
厲小刀牽起胖喵兒的手，快速往回走。
到了家，把沒磨的玉米稱出二百斤，分別放在四個袋中。
套上驢車，幾人把糧食抬到車上，由厲小刀、衛書、胖喵兒三人帶著納稅糧往村口駛去。
等他們到時，已經有不少村民得到信趕了過來。
「排好隊，一個一個來！」
兩名差役腰間別著刀，手中拿著鞭子，站在兩側維持秩序。
稅官坐在中間，手中拿著戶籍冊，一邊念名，一邊吩咐手下稱量重量。
「羅田，五畝地。」
稅官報了名字，得到證實後，打發到一側交糧。
「下一位，王石頭……」
粗獷的聲音在繼續。
胖喵兒探出頭，一雙烏黑的大眼楮好奇的看過去，小聲道︰「大哥，二哥，他們用的是什麼？」
胖喵兒見他們手里拿著的，並不是平時稱量東西時所用的稱，故有此問。
「噓！」厲小刀食指豎起，壓低了聲音附耳道︰「那也是量器，稅官收糧時是按斗量。」
「哦！」胖喵兒似懂非懂的點頭。
等了一陣，終于等到他們。
孫里正坐在孫里正搬來的椅子上，撩起眼皮漫不經心的道︰「鄭成義，去年五畝地，今天只剩四畝？」
稅官看著戶籍上的田地信息問道。
「是，我們家只剩四畝地。」
厲小刀點頭，腰彎彎躬下。
稅官掃了一眼，隨意道了句︰「家里大人呢，怎麼三個孩子來納稅糧？」
「大人！」
站在一旁的孫里正拱了拱手，解釋道︰「他們家大人已經去世，家里就剩這幾個孩子。」
「哦！」稅官點了點頭，繼續道︰「今年種的是什麼？」
「玉米！」
厲小刀舌忝了舌忝嘴唇，種的糧食不同，交的額度不同，這一點他懂。
「玉米今年的定量是每畝四十斤，去旁邊交糧吧！」稅官揮了揮手。
四十斤！
胖喵兒心下一動，據說去年是五十斤，沒想到今年減了十斤，以此可以推測出，今年大齊國的糧食收成並不算好。
胖喵兒收回目光，幫著厲小刀和衛書把裝好糧食抬了過去。
「一斗，兩斗，三斗……」
十幾斗過後，稅官在鄭成義的名字上畫了個圈，胖喵兒家的納糧便算完畢。
「這玉米怎麼少了呀？」
胖喵兒拎了拎剩下的糧食，自顧自嘀咕。
按說他們準備了二百斤的納稅糧，結果只需要一百六十斤，還能剩下四十斤，可她手里的糧食袋里滿打滿算也只有二十斤。
「哼！」
胖喵兒的話音，落入稅官的耳中，他冷哼一聲。
凌厲的目光像冰刀一樣直直的射過來。
胖喵兒被看的一個激靈，水汪汪的大眼楮里滿是懵懂不解。
「別亂說。」
厲小刀連忙伸出手捂住胖喵兒的嘴，把她拽到一邊。
孫里正也在一旁求情︰「小孩子不懂事，請大人不要跟她計較。」
聞言，稅官頗有深意的眼神看了眼孫里正。
「禍從口出，以後管好村里的大人和孩子。」
「是！是！是！」
孫里正點頭哈腰，連連應和，說了一堆好話，稅官這才消了氣。
拿起戶籍冊繼續念道︰「下一位，李金寶……」
回到家，胖喵兒嘟起嘴，氣呼呼的把自己縮在椅子上，委屈的道︰「大哥，我沒說謊，咱們家的玉米確實少了，不信你們量！」
「唉！」厲小刀嘆了一口氣。
走過去，伸出手輕輕的撫模著胖喵兒的小腦袋瓜。
「大哥知道你沒說慌，你說的都是對的。」
玉米少了那麼多，只要明眼人就能看出來，更何況厲小刀。
「那……」胖喵兒聲音一頓，眼珠子轉了轉，小聲問道︰「糧食是不是被稅官中飽私囊了？」
「差不多吧！」衛書點了點頭。
「都是約定俗成的規矩，每年都這樣，老百姓睜一只眼閉一只。」
「咱們榆林縣還算好的，只加了一個暗層，若是踫到那心黑的官，給量器底下加兩個暗層……」
厲小刀起身提了提被胖喵兒放在桌上的玉米袋。
「這些糧食怕是一點兒不剩。」
「難不成咱還得謝謝他！」
胖喵兒哼了哼，潛規則這種事她也懂，無論在現代還是古代，都難以避免，只是發生在自己身上，終究有些意難平。
「興，百姓苦；亡，百姓苦。」
這時胖喵兒突然想到這句話，清澈的眸子中多了幾分不符合她年齡的涼意。
「興，百姓苦；亡，百姓苦……」衛書垂下眸子低低重復。
猛的抬頭，贊道︰「說的好，朱門酒又臭，路有凍死骨，正所謂民不與官斗，百姓永遠處在最底層。」
「永遠被壓迫！」
胖喵兒抿著嘴認同的點頭，肉乎乎的小手攥了起來，在空氣中狠狠的揮了揮。
一臉堅毅的道︰「所以我們要考科舉，要當官，要做人上人！」
清脆的聲音擲地有聲的落下，胖喵兒第一次對權勢產生了渴望。
擁有權勢才能保全自己，擁有權勢才能破除不公，擁有權勢才能挺身而出，為正義發聲。
胖喵兒的目光中燃起熊熊的小火苗，清澈的眸子逐漸變得深邃。
在厲小刀、衛書身上來回掃視，堅定的道︰「明年！明年我們一定要進學堂！」
明年進學堂？
衛書垂下的手不自覺的攥緊，食指拇指來回捻了捻。
以前他最大的願望是上學堂，考科舉，入官場，然後……
結拜後，他覺得這樣平平淡淡的日子也很好，至少有家人陪在身邊。
卻不曾想，就在他要放棄時，胖喵兒會說出這番話。
「好，我們進學堂，考科舉，做大官！」