掰下來的新鮮玉米棒，需要經過去皮，晾曬，月兌粒，磨粉，幾個步驟下來，才能做成玉米面。
胖喵兒他們正要進行第二步去皮，去掉的皮可以曬干，留著引火燒炕。
「周爺爺，您的好意我們心領了，這會兒農忙，活都挺多的，我們就不麻煩二伯、二伯娘了。」
厲小刀不想讓這對夫妻出現在自己家里，直接開口拒絕。
「那好吧……」周老爺子本意是好的，想緩和關系，也想對他們照顧一二。
奈何五個人口徑一致，再三拒絕，他也只能作罷，寒暄兩句，便起身告辭。
他走後沒多久，周老三以及張家父子分別過來，取走了水煮田雞。
據他們說，這兩天因為農忙，給桌上添硬菜的人非常多，他們的生意很好，于是加大了量。
最後，厲小刀這邊就只剩下了一桶。
「我和算盤去鎮上賣，書呆子留在家里干活。」厲小刀分配著任務。
轉頭看了看，滿院子的玉米棒，叮囑道︰「家里這邊要是忙不過來，就去村子里雇兩個嬸子來幫忙。照顧好葉兒和胖喵兒，別累到。」
他們年紀小，胖喵兒和柳葉兒又是女娃，干活方面實在不是把好手。
交代完，厲小刀趕著驢車拉著羅盤，消失在幾人的視野中。
院子內，只剩下胖喵兒、柳葉兒、衛書三人。
「雇人嗎？」柳葉兒詢問兩人的意見。
「雇吧！」胖喵道︰「人多活干的能快些。」
他們的事情實在是太多。
「找誰呢？」
柳葉兒和衛書齊刷刷的看向胖喵兒，他們對村子里的情況不熟，這一點還得靠她。
胖喵兒伸手撓了撓頭，把她接觸過的人家在腦中過了一遍。
一，勤快利索，二，家里沒地，或者地少不忙的。
她絞盡腦汁，拼命的回憶著。
還沒等想出這兩個合適的人選，家里的大門就被敲響。
「誰呀？」
胖喵兒問了一聲，邁著小短腿噠噠噠的打開了門，探頭一看，原來是張老漢的老伴和他兩個兒媳婦。
「張女乃女乃，張家嬸子，有什麼事嗎？」
胖喵兒把人請進了家門。
三人笑笑。
「剛才我家那口子過來，看見你家玉米棒拉回來了，尋思著該扒皮晾曬了。」
「你們幾個年紀小，人也少，就讓我們過來幫把手。」張老太太解釋著。
說是老太太，其實還不到五十歲，穿著一身石青色的衣衫，頭發梳的一絲不亂。
她看著胖喵兒家院里堆積成小山的玉米棒，拿起鐵鍬往兩邊推了推，解釋道︰「別堆太高，最好把他們分散開，玉米怕捂。」
「趁著這兩天天氣好，陽光足，趕快扒好了晾曬，要是踫到雨天，那可就糟了。」
張老太太勤快，手腳麻利，是個雷厲風行的人。
連場面話都沒說兩句，就直接搬過小凳，拽過籮筐，坐下來扒起了玉米。
左面扯一下，右面扯一下，輕輕一掰，兩片玉米皮便被月兌了下來，露出里面黃燦燦的玉米棒。
張老太太隨手扔進籮筐，在玉米堆里拿起第二棒，重復以上動作。
張家兩個兒媳對視一眼，也各自找了凳子，坐在張老太太的兩側。
「謝謝張女乃女乃，張家嬸子！」柳葉兒客氣的道謝。
人都來了，活都干了，他們也不好再拒絕這份好意，干脆也搬來凳子，坐到了他們身邊，一起扒玉米。
「這小姑娘長得真俏！」
張老太太一邊扒苞米一邊看向柳葉兒，聊起了家常。
「多大了？」
柳葉兒臉一紅，把扒好的玉米放進籮筐，輕聲細語的答道︰「九歲了。」
之間做乞丐的時候，柳葉兒吃不飽、穿不暖，整個人面黃肌瘦，明明九歲，看起來卻比實際年齡小個一兩歲。
這會兒他們掙了錢，天天有油水供著，她終于胖了兩分，小臉蛋兒紅撲撲的，有了神采。
「九歲就這麼勤快，可比村里其他姑娘強多了，招人疼。」張老太太恭維著。
這話說的有點水分，這個年紀的村里娃，多多少少都會幫家里干些活了。
「學女紅了嗎？」
「學了，跟隔壁吳嬸子學的。」
吳嬸子？
張老太太一怔，隨即想了起來，說的可能就是吳勇的娘子——春娘。
「這衣裳是自己做的吧？」
張老太太一眼就看出，柳葉兒身上的棗紅色褙子走針手法還很生疏，有些針腳沒藏住。
「嗯，自己做的。」柳葉兒點了點頭。
「手真巧！」張老太太又夸了一句。
柳葉兒羞澀的垂下頭，有些不好意思。
胖喵兒見狀，燦爛一笑，脆生生的道︰「張女乃女乃，我姐姐害羞了，您就別拿她打趣了！」
這話說的俏皮，又帶著小女孩特有的靈動、狡黠，听在耳中像是撒嬌。
張老太太和兩個兒媳婦樂成一團，笑道︰「好了，不說了，不說了，咱葉兒是個害羞的小姑娘。」
「嘎吱！」
這時，一聲輕響傳了過來。
說曹操，曹操到。
正是隔壁的春娘。
「我正好閑著無事，來幫你們扒扒玉米。」
春娘扭著縴細的腰肢，走到胖喵兒身邊，對著張家三人點了點頭，弄了下裙擺，慢悠悠的坐了下來，蔥白一樣的芊芊細手拾起一棒玉米，慢條斯理的扒著皮。
「咳、咳！」
看著春娘這副風情萬種，嫵媚多姿的模樣，張老太太心里有些不適。
他們都是老實本分的人，娶兒媳婦專挑那踏實能干、好生養、孝順公婆的傳統女子。
對于春娘的這個調調，本能的不喜，于是別過頭，微不可查的側了側身子。
春娘柳眉一動，瞥了一眼，沒把這排斥的動作放在心上。
「胖喵兒！胖喵兒！」
片刻後，幾人被門外的聲音吸引了注意力。
定楮一看，鼻涕蟲周四郎正趴在木門上，透過縫隙向里面招手。
「我去看看。」
撂下一句話，胖喵兒起身跑出了院子，把門帶上。
面對面站著。
「胖喵兒……」
周四郎拉長了音，嘴角向下彎了彎，不開心的道︰「昨天我爹我娘在院里跪一宿，我女乃提了分家……」
周四郎隱隱有些後悔，他不知道昨天那件事的後果會這麼嚴重，如果早知道，他就不會提前給胖喵兒他們通風報信了。
沒錯！
胖喵兒能帶著周老爺子、周老三，把周老二、馬氏夫妻，馬家兄弟人贓並獲。
不是因為她未卜先知，更不是因為巧合，也不是他們對周老爺子所說的那套說辭。
真正的原因是他們有個小奸細——周四郎。
「胖喵兒，我有點難過！」周四郎情緒低迷的說道。