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謝瑞麟一路不再停留，大車直直的趕到了甜水井胡同。李先生下了車，行轉到隔壁的街坊家里接了珍哥回來。二人向李先生道別再一路向城里趕去，直到天色擦黑了才到了謝府。
大車才一駛入帽兒胡同，就見謝家高軒府門前等了三四個小廝，幾個人面上急慌慌的像是沒了主意一般。轉頭一人看到謝瑞麟坐在大車上趕了車來，歡喜的叫了一聲，引著其它人撲了上來。趕到近前，更是一把扯住馬韁，生怕謝瑞麟再次跑掉一般。打頭的小廝是個碎嘴巴，一邊干活拉韁繩嘴里還不停念叨︰「爺呀，您這一出去，把我們幾個都甩了，快急死小的們了眼看都要黑天兒了，您要再不回來，大*女乃不把我們的腿打折才怪以後您要是出去沒了人跟，可也別念秧兒啊。」說著話，他又回身踹了身旁的另一名小廝︰「小三子，還不快去跟大*女乃回，爺回來了，讓她可別著急了。」被踢的小廝跳起身來就往內府跑，顯是跟大*女乃回話去了。
謝瑞麟白了他一眼，卻因為接了吳琣，心情大好，甩了一句道︰「先把青璁馬兒牽進去，松香呢，怎麼就你們這幾塊貨？」
打頭的小廝嘿嘿一笑道︰「大*女乃擔心他人小，出去找你再把他丟了，沒讓去，正在府里受刑呢。」
小廝說的一臉幸災樂禍，引得謝瑞麟伸手在他額頭彈了一記，「你呀，若不是這張嘴這麼貧，我哪還用帶著松香，一早兒帶著你去了。說你這麼多回還不改」
小廝捂著額頭，對著謝瑞麟訕笑。
大車里，吳琣早就被悶壞了，身子一竄就挑簾蹦了出來︰「可憋死我了」說著，站在大車前的架子上伸臂扭腰，花枝招展的樣子，看得幾個小廝忘了工作，直呆呆的傻眼盯著她。
看她在下人面前這麼放肆，謝瑞麟皺眉不耐的輕咳一聲︰「下來」
听著他威嚴低沉的聲音，吳琣終于又意識到自己似乎又做錯了什麼，嘟囔了一聲，還是乖乖的下得車來。只不過，她沒看到小廝擺在車前的小矮凳，自認身手敏捷的跳了下來，裙擺翻飛。當然，這舉動又氣謝瑞麟暗地里深呼吸，差點出內傷。
「麻煩你們幫我把這車還回給巡城司一位姓袁的衙差大哥，就說吳琣謝謝他哈」吳琣被謝瑞麟帶入府中時，還不忘回頭對小廝們交待一聲。有借有還，再借不難，誰知道什麼時候還有再求著人家的機會呀
上次來府，因為是跟著酒樓的人來的，進的是後門，對于謝家的前門還真沒仔細打量過。所以這一次，吳琣一路行來，對謝府的陳設建築那是好一通的打量。
原本以吳琣對謝府人性的了解，覺得他們一家人自視甚高，加上謝瑞麟正春風得意這一現狀來看，謝家一定會逾制而建，至少也得弄個敞亮的廣亮大門。結果，她邁上台階，才發現眼有不過是一扇比普通人家稍大一些的如意門。如意門在當地的北京城可算是尋常百姓常用的型式，不過是大小的區分。謝家的大門前有七級白石台階，意味「七上」，門兩邊擺著五世同居形的一對門礅，五只大小各異，歡天喜地的獅子狗爬在石鼓上，打掃的一塵不染。進到如意門里，就是寬敞的門廊過道，這里為進門的人有個緩沖，也方便門房下人詢問客人的來意，再去通報主人，這道門廊里，沿著牆邊擺著一應的簑衣、油傘、拂塵。
雖然如意門不如廣亮大門氣派，卻是此時京城老百姓最實惠安全的選擇，加上謝家財大氣粗，做出來也顯得氣派有加。
再往院里走，吳琣只覺得廊下暗生香煙，沁人心脾。廊下掛的花燈無數，幽光閃爍很是漂亮，顯是為過年、元霄節預備下的。此時天色已快全黑透，有粗使丫頭見他二人進來靈利的提著氣死風燈在前面引路，借著微光，吳琣看到滿院內的樹上竟開著鮮花。
「怎麼大冬天還有花開？」吳琣奇道，也不去看跟在身後的謝瑞麟，自顧著轉身下到院中。行到樹前，吳琣才發現那一樹嬌花全是用細絹加細鐵絲制成，都是假的，卻能亂真。
她看清了，回首對跟過來的謝瑞麟笑道︰「都說謝家奢侈，今天我才得窺一斑，這種天氣，你們為了好看竟然不惜花費這麼多工夫扮百花盛開？」
謝瑞麟看了看滿院盛放的花兒，淡淡的道︰「今年有位貴客留在京城，因為謝家請的人里，好似有他要請回去的老師，所以這位貴客可能會在初五時臨門參加詩會。這院里的東西，也不過是給他備下的，往年你不是也來過嗎，哪有鋪張？」
貴客？「什麼貴客？」吳琣轉回廊下行走，隨意的問著。
「嗯……好像是自安陸來的一位世家公子，來京城找老師的。剛好那位老師與我爹關系不錯，每年都會來參加詩會……噢，你也見過的，去年詩會作下‘一大人，二夫人，三人春日游’這幅絕對的那位羅先生……」謝瑞麟想了想，好不容易記起這個地名。
前面走著的吳琣卻像被燙了一下似的回了身，盯著謝瑞麟追問︰「安陸？你可知貴客姓什麼？」
謝瑞麟不明就理，點了點頭︰「姓什麼……還真不知道。怎麼，難道……安陸來的人你也認識？」說到這里，謝瑞麟眼里倒是充滿是嘲諷，只因現在的吳琣還真不是他以前認識的樣子，竟然連皇帝都認識，首輔都與她是忘年交，若是連離這里一千里地的安陸都有故交，她還真是朋友滿天下了。
笑話，她會認識嗎？安陸唉，現在湖北那個地界，離北京可是遠得很呀，吳琣怎麼可能認識得了？
不過，說到底，這個人吳琣猜自己應該去認識一下，而且雖談不上認識，卻是神交許久，至少她一直對他好奇。吳琣詭異的笑了笑，什麼都沒有說搖了搖頭。
原本吳琣還打算，今天算是被謝瑞麟綁來的，就遷就他們一起祭個灶好了，明天一早一定想辦法回家，再不踏入謝家大門。可是，當她听到安陸有貴客來這一消息後，吳琣心里不由得活泛了起來，安陸而來的貴客，雖然姓什麼不知道，但此時唯一蹦出在她腦海里的，只有一個人，也許這位世家公子也能用上一用呢。卻不知，自己會不會猜錯，可不管是什麼，都要賭上一賭了，看來，無論詩會有多凶險，她也得冒險參加一次了。
轉眼兩人來到正堂，卻見謝老太太一身盛裝，堂里坐了家中的其它人，一大家子正等著他們二人。
謝瑞麟急走了二步，在謝老太太身前「咕咚」跪倒，說著自己晚歸，還望女乃女乃寬宥。吳琣心知事是由自己所起，也二話不說，跟著跪了下去，當然，她心里可是就當給老人家拜年了吧
謝老太太哼了一聲，念叨了幾句謝瑞麟的不是，但還是因為看到吳琣而滿面歡喜，讓丫頭攙起她，帶著一大家子浩浩浩蕩蕩的行到後廚。
原來還在現代時，吳琣也知道祭灶這一說，只不過，按當時老北京的講「男不拜月，女不祭灶」，一般在京城祭灶這事都要由一家之主的男人來做的，女孩子都要回避的。沒成想，在謝家，竟然由謝老太太主持。吳琣看著奇怪，卻因原來的吳琣年年都來謝家過年，對于其中因由一定知曉，她也不好出口相問，只得畢恭畢敬的站在後面，與謝瑞麟並排而立。
廚房北牆前立了一只全紅木的灶王龕，龕中牆上貼著灶王爺、灶王女乃女乃的畫像，一對老人兒喜眉喜眼。畫像上方貼了一張紅紙，寫著「東廚司合主，人間監察官」。龕的一左一右還貼了一對聯，右邊是「上天言好事」，左邊是「下界保平安」。龕前的供桌上，擺了一只大豬頭，二只魚兒，還有成串的關東糖瓜兒，看來，大富之家供的灶王爺也與平民家無異。
謝老太太身板挺直，走到龕前，點燃三柱高香插在香爐中。吳琣只覺得那香一點燃，就是股幽幽的檀香，清煙立時彌漫全屋，整個廚房里立時莊重無比。謝老太太退後三步，跪在春桃遞上來的蒲團上，跟在她身後站立的兒孫也立時跪下。接著，謝老太太對著灶王龕三拜，拿過春桃候在一旁托著的酒杯，朗聲念道︰
「每到臘月十三，灶君朝天欲言事。雲車風馬小流連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。合家團圓家事興，酹酒燒錢灶君喜。婢子爭斗君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲，乞取利市歸來分。」
念念有辭後，謝老太太長身而起，轉過身對身後抱著一只大紅公雞的謝若穎高聲道︰「領」
謝若穎跪在她身後，一听這聲領，立時抱著公雞跪起身來。
謝老太太將手中酒杯中的酒澆到大公雞的頭上，大公雞被冷酒一激，抖著脖子「噗楞」一聲，大雞冠擺幾擺。謝老太太滿意的點點頭，道︰「灶君已領情上馬，叩別灶君。」
隨著她的話，謝家人俱都俯低身子，以額點地，大聲道︰「叩別灶君」
謝老太太接過春桃接下來的灶王爺像和灶王女乃女乃像，放在龕前的火盆上，用秣草點燃一燒了之。
至此，禮成，謝老太太一臉嚴肅又恢復成往日的慈愛，招呼著大家︰「走吧，走吧，都回去吃晚飯啦」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)