北域青洲，清晨。
一座巍峨險峻的大山，山影內矗立著一大片建築。
建築布局非常奇怪，有名貴石材修建的墓碑墳塋，也有紫木凋花的奢華房屋，說不上是墓群還是鎮寨。
能看得出設計者花了許多心思，盡可能的讓整體風格統一。只是無論從哪個角度看，都少不了陰森邪氣的味道。
慶國，惠州宿縣，西山王陵，別名活人墓。
主墓前面是一座宅院，是整個區域里最大的房子。
伴隨著清晨的太陽，偏房里走出一名老者。雖然頭發花白上了年紀，但下盤穩健腳步有力，一看就是有功夫的人。
老者走到主臥旁，輕輕敲了兩下。「王爺，您醒了嗎？」
敲了幾聲沒有回音，老者突然有些激動起來。小心翼翼的推開房門，只見榻上堆著一人。
之所以說是堆著，是因榻上之人太胖，肥肉全都散了下來，就好像一大堆肥肉似的。
胖子自然是活人墓的主人，活出喪美名遍傳青洲的惠王爺。老者則是孫四海，寸步不離的忠僕。
「王爺，王爺？」孫四海走到近前，越發的激動難耐。「是不是咽氣了？應該是咽氣了吧……前半夜還有呼嚕聲，後半夜就安靜了……仙君在上，終于等到了，十八年啊……」
孫四海還沒激動兩下，榻上突然一聲悶雷。
「呼嚕——」
榻上的惠王爺打了個呼嚕，只是聲音實在大的厲害。
孫四海嚇了一大跳，之後便反應過來。氣呼呼的跺了跺腳，臉上難掩失望和惱怒。
「王爺，您沒死就沒死，裝哪門子咽氣，讓人空歡喜一場！」
惠王爺晃晃悠悠起身，坐那就跟一個肉山似的。不過長相是越來越喜慶，五官都擠在一起，很符合老百姓心目中的賢王形象。
「本王失眠了，故此睡的沉些。」惠王長長嘆了口氣。
「昨日听得袁老先生病危的消息，本王是真真切切替他高興。可轉念想到自己，又感覺是這樣的不中用。悲喜交加心煩意亂，以至于失眠。往日戌時便能入睡，昨晚卻生生熬到亥時。」
「王爺啊，您真該和袁老先生學學。」孫四海跟著嘆了口氣。「人家是晚上打鬼，白天抓人，日夜都不休息。如此操勞，當然死的早。可是您呢，除了吃就是睡，這樣如何能短命。」
「別光埋怨本王，你就沒有責任嗎？」惠王也來了脾氣。
「你這麼個大高手，天天守在我身邊，弄的都沒人敢來刺殺。可你看看人家袁老先生，身邊雖然有齊公，可刺殺的事就沒少過。但凡來一兩個殺手，本王一準早就死了。」
「王爺，天地良心，這可怪不到我。」孫四海大叫冤枉。
「袁老先生被刺殺，那是齊國重臣因其辭官，使得朝堂動蕩，終讓齊帝動了殺心……可您呢，雖然也有朝臣過來，可您登記做了許諾後，就又都趕回去做事，弄的一個個盡心盡力辦差。百姓愛戴陛下依仗，哪有人會來刺殺。」
「陛下都親自登門懇求，本王總不好拿江山社稷胡鬧。再說朝堂動蕩，百姓也會受苦。」惠王聲音弱弱。「本王的格局，可不是袁老頭能比。他是不畏權貴，但也不顧大局。齊帝登門，都被他訓斥……」
「對，要不然您是王爺，老袁頭只是個腐儒呢。」孫四海道，「只不過啊，現在那個老腐儒，可是死的比您早。」
「來日方長。」惠王爺舌忝了舌忝肚子，「以本王的氣量，哪怕晚成陰神，成就也定然比他強。」
「嗯，這個我信。但如果能早點，您還是盡量早點。」孫四海道，「您別忘了，袁老先生現在是病危，遇刺殺是以前的事。自從新帝登基，可是把他當祖宗拱著。」
「那是因為新帝登基強化皇權，利用他清退政敵舊臣。」惠王很是不服氣。「說一千道一萬，本王都比那個老匹夫強！」
「死的比您早。」孫四海道。
「本王厚積薄發，非那老腐儒能比。」
「死的比您早。」
「本王……」
「死的比您早。」
「滾出去。」
……
齊國，京城。
「袁老先生啊，您可不能有事啊，無論如何要堅持堅持……奴才的這條命，可全在您身上了……」
在一處巨大的宅院當中，一個中年太監如熱鍋上的螞蟻，焦急的轉來轉去，等著大夫診斷的消息。
「哎，你別跟這拉磨了，轉的我眼暈。」
中年太監身旁有一把太師椅，一個沒有胡須的老人躺靠在上面。拿著把扇子搖啊搖的，一副看澹人生的模樣。
「生老病死，人之常情。袁老先生活這麼大歲數，到了該走的時候了。即便陛下真讓你陪葬，也不外乎舍去臭皮囊罷了。」
「齊公公，您別站著說話不腰疼。」中年太監沒好氣。「您以前也在宮里干過，該知道到現在這個位置多不容易。您是享福享夠了，可我這好日子還沒開始呢。」
「俗，太俗了。」無須老人搖頭。「我跟你說，現在才是好時候。你听我的，好好在這院子侍奉著。如果袁老先生真不行了，陛下讓你跟著陪葬，那可是大福氣。」
「就是，太監有什麼好日子……」
「你得看開點，活著才幾十年啊，死了才是長久……」
無須老人後面還有一群老頭，或站或坐明顯都在等消息。
中年太監臉紅脖子粗，覺得和這群人根本沒法溝通。只是罵人的膽子更沒有，因為有一號算一號，全是齊國的大人物，沒哪個惹得起。最後一跺腳，干脆先出了院子透氣。
「公公，這院子里到底什麼情況啊。我這站了三天崗了，是越來越看不懂。」
外面有皇家禁軍在站崗，領頭的校尉是邊軍剛提拔來的，是中年太監的同鄉親信。見到中年太監出來，連忙上前詢問。
「袁老先生的大名我听過，算是咱們齊國的名士。可多少年前就下野了，也沒听說有和朝廷有什麼瓜葛，怎麼這幾天這麼熱鬧？」
「和朝廷沒瓜葛？瓜葛大了！」太監在院里憋屈，忍不住想吐槽。
「院里那些老頭子，你知道都什麼身份嗎？沒胡子那個，是齊公殿的前任殿首。後面那個打呼嚕的，是前戶部尚書。還有那個斗蛐蛐的，老軍侯……這些人，都是袁相如的干兒子。」
「啊？」禁軍校尉听的直縮脖子。「真的假的？不會吧。我怎麼沒听說過。」
「又不是什麼露臉的事，當然不會大肆外傳。不過京城有點歲數的老人，多少還是知道一些的。」中年太監嘆了口氣，陷入一段回憶。
「說起來，差不多是十七八年前。那個時候，咱們齊國還是挺正常的。袁老先生就是個普通的下野之人，在京城甚至都沒人敢和他來往……」
中年太監敘述當年往事，校尉听的是暈暈乎乎。
「公公，末將可能是讀書少，很多地方沒听明白。按照您的說法，這麼多人認袁老先生做干爹，每天都出去懲惡揚善，去處置那些作奸犯科之人。可他們原本就是朝廷重臣，即便做這些事也無需辭官吧？」
「你說的沒錯，這就涉及一個傳言了。」中年太監神秘道，「他們都相信袁老先生被仙人看重，死後能夠成為神靈。活著的時候認干爹，是為了給死後做打算。」
校尉咧了咧嘴。「這也信？」
「不是所有人都信，但總有人信的。」中年太監道，「你沒見麼，全都是上了歲數的。這人一上了歲數，自然想的就多。」
校尉點了點頭，這個他能明白。不過轉念一想，又想到一個問題。
「陛下這麼擔心袁老先生的安危，跟您說的這些有關系嗎？」
「那是另外一回事。」中年太監壓低聲音道，「先帝在的時候，陛下還是太子，和肅王爭儲。當時那些老臣，好多偏向肅王……這樣說吧，袁老先生的那些傳言，有許多都是陛下當時散布的。」
「啥意思？」校尉一臉茫然。
「你能長命百歲的意思。」中年太監沒好氣。「算了，和你說這些做什麼。只希望袁老先生能逢凶化吉，至少再多活幾年，要不然我這日子就難過了。」
院里的齊公公望了一眼外面，很是不滿的瞪了一眼。
「真是個烏鴉嘴，真要多活幾年我老怕是就撐不住了。況且老袁都那樣了，怎麼可能活的過來。要我看啊，最多明天了。」
齊公公的美好期許並非妄想，因為蘇青也持同樣的看法。
當然，僅限于壽命的部分。
不過在那之前，蘇青還有另外一件事要考慮。
「為冊封陰神而來，卻能遇到此二人。」
距離袁宅幾條街外，一間普通的酒肆。一老一少兩個人，在角落里飲酒。
老的是竇千里，年輕的是徐金鱗。
……
惠王尊儒尚德，聞鄰國有名士袁公，仰慕不得見，路遠隔思。忽聞其病危，不久人世。王泣曰，神交未識，死別生離，悲哉。
《青洲志》