回燕鎮。
街道上停著十多輛大車，一群人正在忙著裝車。有青壯有婦孺，孩子也在搭手，忙的熱火朝天。
「大家伙手腳都麻利點，明天就是交貨的日子，今天必須把車裝完。」一個三十多歲的灰衣漢子擦了下汗，大聲招呼著眾人。
車上的貨物都是一些小箱子，不知道里面裝著什麼東西。但看上去應該很輕，孩童都能搬動。
「看來日子還是艱難。」胡非嘆了口氣。
所謂回燕一刀流，其實就是回燕鎮里，一家名叫一刀流的武道場，核心弟子總共不到百人。弟子都是從鎮子上挑選，不禁止他們將功夫教給家人，只要不傳到鎮外就行。
時間一久，回燕鎮人人會武，少有人從事生產，大多做些押鏢之類的營生。周圍城鎮為尋求庇護，按月上繳貢金。
地聖乾洲沒有傳統意義上的國家，基本都是各大門派劃分地盤。回燕鎮這種生活方式，算是一個整體的縮影。
現在做生意說明以往的營生干不下去，不得已才另謀出路。當然更重要的，鎮民都面黃肌瘦，一看就知道時常吃不飽飯。
「老爺爺，你從哪來啊？」
一個小女孩注意到胡非，好奇的打了個招呼。
胡非答。「從很遠的地方來。」
小女孩問︰「你來做什麼？」
胡非看小女孩很瘦，越發的心疼，蹲子道。「當然是回家啊，這里是爺爺的家。」
大人們也注意到胡非，一個年輕婦女跑過來一把將孩子拉走。幾個青壯也拿出兵器，跳過來擋在了前頭，領頭的灰衣漢子更是厲聲喝問。
「你是哪來的？不知道回燕鎮是雙龍幫的地盤嗎？」
胡非皺了皺眉。
他能理解這些人的警惕，畢竟現在世道很亂。可雙龍幫是個什麼東西？回燕鎮何時成了他們的地盤。
正想出言詢問，旁邊車上的一個箱子沒放牢固，滾落了下來。摔開了蓋子，露出里面的東西。
胡非隨便掃了眼，童孔 的一縮。
「蒲金草？！」胡非一把搶起，又打開幾個箱子，眼中盡是難以置信。「竟然全是剝了皮的草芯，你們不知道草皮有劇毒……」
胡非戛然而止。
這時他才發現，鎮民們的手指都泛著黑黃。不光成年人，孩子甚至都有。
蒲金草是地聖乾洲的一種草，草芯呈現金色，可以用來熬制藥物。但草皮有劇毒，草芯又很脆弱，只能用手剝取。雖然有藥可醫，但對身體傷害極大。
「你這老頭別亂翻，這是雙龍幫要的貨。到時候交不上，全鎮人都會倒霉。」
「要是過路，有客棧歇腳。其他的事情，就不要提了。」
「別說閑話了，大家趕緊干活……」
鎮民們看出胡非沒惡意，態度緩和了許多。除了幾個青壯還提防的站在附近，其他人又開始忙碌起來。
「哎？這個箱子分量不對啊。」灰衣漢子在搬箱子的時候突然發現問題，打開一看頓時就怒了。
「這是誰家交上來的，怎麼只有一半？」
幾個人湊過去一看，發現小箱子里只有稀拉拉的一層草芯，根本就沒有裝滿。
「誒，這兩個箱子也是……」
其他人又發現了兩個半空的箱子。
「誰家的！」灰衣漢子大怒。「箱子上不是有名字嗎？看看是誰家交上來的。」
「我，我家的……」是之前那個小女孩的母親。
年輕婦人很是慌張。「不對啊，我是裝滿了的，怎麼可能只有半箱？」
「什麼裝滿，事實擺在這呢！」灰衣漢子一肚子火氣。「這不是你一家的事情，而是全鎮人的事情。」
「如果雙龍幫因為這事找茬，你知道會死多少人嗎？」
「就是啊，這不是害大家嗎……」
鎮民們也憤怒起來，紛紛指責婦人。
「我知道……可我真的裝滿了啊。」年輕婦人哭了起來。「為了這些草芯，我和小妮連覺都不敢睡，白天黑夜的剝。昨天晚上二嫂子還還幫我檢查來著，確實滿了啊……」
「哎幼，我只是隨便看看，可沒看清。」一個圓臉婦人打斷。「沒交夠就沒交夠，事實擺在這呢。但也別埋怨了，還好發現及時，補上就好。」
「你家的呢？」灰衣漢子察覺不對，懷疑的看向圓臉婦人，「等等，前幾天我去你家，沒見多少草芯……」
「我早就干完了啊。」圓臉婦人眼神有些飄忽。「都裝箱了，就去小妮家幫忙，不行啊。」
灰衣漢子轉身對年輕婦人問道︰「你家剝的草芯，有什麼記號沒有。」
年輕婦人搖頭。「都一樣的，哪有什麼記號。」
「有記號。」小女孩插嘴進來。「娘把手剝破了，有的上面沾了血。雖然小心擦過，但沒完全擦干淨。」
圓臉婦人臉色變了，斥責道︰「沾了血怎麼能往上交，你們這不是害人嗎？」
灰衣漢子不言語，從車上翻出箱子。不顧圓臉婦人阻攔，全部將其打開。
一層層的白色草芯間，隱約可見些許暗紅。
「我，我手也破了……」圓臉婦人舉起手晃了一下，感覺不對又連忙縮回
只有比較澹的黃色，不同于他人手指顏色那麼重。
鎮民們都明白了，一個個憤怒不已。
「你怎麼能拿別人的？大家誰不是拿命來換啊。」
「剛剝完草，手指都是黑的。可你的手……」
「偷拿就偷拿了，竟然還瞞著。你能瞞過鎮里人，能瞞過雙龍幫那些人嗎？」
「太過分了。」
「你……」灰衣漢子更是氣的哆嗦，抬手就要抽過去。
圓臉婦人驚叫著躲開，哭嚎起來。「你干什麼，這又不能證明什麼。誰說我偷了，你們沒證據。手指顏色不對怎麼了，我恢復的好不行嗎……我們當家的死了，就欺負我們孤兒寡母……」
「小妮家就不是孤兒寡母嗎？你……」
「好了好了，先別吵了。大家趕緊搭把手，先把差的補上。其他的事情，過了這關再說。」
鎮民們在那爭吵的厲害，胡非則感覺一陣悲哀。
往日回燕鎮不敢說民風淳厚，卻見不到這種卑劣事情。而更加悲哀的是，害友鄰的緣由，竟然只是為了自己能苟且的活下去。
「如果沒記錯，這里應該有家叫一刀流的武道場。」胡非黑著臉問道，「有沒有武道場的人在，老夫有話要問。」
眾人臉色一下就變了。
「什麼一刀流，沒听說過。」
「你快走吧，以後別隨便亂說話……」
鎮民們都很慌張，似乎听到什麼禁忌。
就在胡非臉色越來越難看的時候，有老人隱隱認出了這個不速之客。
「誒？這個人好像是胡掌門啊？」
「是有點像，但年紀大了些，胡掌門正當壯年啊。」
「你老湖涂了，都幾十年，當然會變。」
「胡掌門，真是您嗎……」
「是我。」看著這些熟悉又陌生的老人，胡非臉色青的嚇人。「勞什子雙龍幫，在什麼地方？」
「鎮外東湖。」有人答。
胡非一怔，想到蘇青。
認出胡非的人越來越多，漸漸整個鎮子都沸騰了。
「原來您還沒死……」
「嗚嗚，鎮子有救了……」
人群山呼海嘯，鎮民激動莫名。
被鎮民們圍住的胡非，終于想到了一個問題。
「原來仙君等在路口，是因為我沒有去對地方。那黃松子為什麼說……可惡，死老道，坑我！」
……
村有匪患，納糧免死。婦竊鄰米，土石充之而繳，以求己安。匪見怒，忿而屠村，婦亦未免。長者曰，人禍甚于天咎，私心險于人禍。
《乾洲夢華錄》