楊穆忠看到楊巧月，下意識把手中拿著的東西放到背後藏起來。
「七……七妹，你什麼時候來的蘇州府，怎麼不和四哥提前說一聲。」
楊巧月一臉狐疑看他目光躲閃，她對四哥的了解可比其他幾位哥哥都多，一看就是在緊張。
「四哥，你怎麼跟妹妹說話還緊張，後面藏著什麼？」楊巧月調侃笑道。
楊穆忠更緊張了，帶著口吃，「沒……沒……怎麼會緊張呢，高興……還來不及。」
妙琪琪也臉頰殷紅，知道楊巧月聰慧，怕是一眼就看出他們關系不淺，在調侃他們。
「哦，不緊張還口吃，我可不記得四哥有口吃的習慣，不會是在水師染上不好的習慣吧。」
「沒有，這……我不口吃。」楊穆忠性子憨厚老實，一時也不知怎麼回答楊巧月的問題。
楊巧月撲哧笑道，「好了，不逗你啦。不就是和妙姑娘稱呼親近些，緊張什麼，我又不吃人。」
楊穆忠頓時松了口氣，背過去藏著的東西拿出來︰「謝謝妹妹，這個送給你。」
他拿出一串稀有貝類串起來的項鏈樣式，很漂亮，串得很用心，每一顆都是打磨好的。
楊巧月看了眼，喜歡是喜歡，可哪是送給她的，女子不奪人所愛。她故作不喜歡︰「這樣式我不喜歡，送我的你下次重新弄個不一樣的吧。」
「你不喜歡嗎？」楊穆忠左右看看這串貝殼項鏈，他覺得很好看呀。
妙琪琪知楊巧月的用心，看他老實的樣子，掩嘴輕笑。
楊穆忠見兩個姑娘笑著才恍然想到妹妹的用心，有些不好意思遞給妙琪琪︰「那送給你，喜歡嗎？」
妙琪琪接過來，落落大方笑道︰「喜歡。」
楊穆忠比幾年前的皮膚更黑了，身子看起來更壯實更成熟了，他咧嘴笑起來，還是那個在田埂上幫她扛農菜的哥哥，一點都沒變化。
「咳咳！」屠滔實在忍不住輕咳一聲，大家好像都把他忘了，在屋內吃了一把實實在在的「狗糧」。
楊穆忠注意到身後的男子，收起臉上的笑容，「這位是？」
楊巧月剛剛也忘記屠滔他們還在，給雙方介紹了，兩人客氣幾句。
「好了，都不是生人，別客氣了，聊正事，明天還得去府衙。」楊巧月打斷他們的客氣，說起正事。
楊穆忠正好提起他過來的事，「琪……妙姑娘，我才在營中听說港口被段知府針對，怎麼沒和我說起這事兒。」
「妙姐姐擔心你和府衙起沖突，別擔心，這事兒我今天過來已經解決了。」楊巧月改了稱呼，顯得親近，幫她解釋道。
妙琪琪听到這個稱呼，臉上的笑意更濃，點點頭。
「小妹，你不會單單為此事來的吧？剛剛說明日要去府衙是怎麼回事？需要我一起過去嗎？」楊穆忠連聲問道。
楊巧月將海運貿易的事簡單說了下，白天的事情也跟他說了，讓他忙自己的，這邊的事情能搞定。
楊穆忠听完放下心，今天他在營中才听別人說起港口的事，擔心壞了。
「那就好，下次有事一定要和我說，若是連你們都護不住，那麼努力有什麼意義。」
妙琪琪目光柔和的，她不想楊穆忠因此事自責，點點頭︰「主要是對方也沒做什麼，只是頒布禁令，有朝廷律法的說辭，擔心你受他糾纏，下次不會了。」
兩人目光交匯，你儂我儂，楊巧月輕咳一聲打斷他們︰「倒是有個事情需要四哥幫忙。」
「何事？」
「要走遠海貿易，需要水手和船匠，妙家現在也缺人手，我想四哥在水師肯定認識不少這方面的人，他們入水師失敗但是又有才能的。」
楊穆忠想了想，點點頭︰「此事你可算找對人了。」
「真的有？」妙琪琪詫異。
「我還能騙你們不成？」楊穆忠笑道，「這幾年水師募兵過幾次，也會需要水手船匠之類的，有些不錯的因為各種原因沒入營，我們需要也有限，不能全部要，便留了他們的住處，等回去找找名單給你們送來。」
「此事不會涉及泄密什麼這類麻煩吧？」妙琪琪有些擔心。
楊巧月看妙琪琪是真的護著四哥，任何事情都先想到不讓楊穆忠受累。
「妙姐姐放心，這種事不至于，人家入不了水師總要找營生，這是幫了他們呢。」
妙琪琪松了口氣︰「那就好。」
「屠東家覺得如何？」楊巧月也客氣問了下他的看法。
屠滔在一旁，什麼忙都沒幫上，只能尷尬陪笑︰「甚好甚好！」
楊巧月見沒問題便確定在楊穆忠那邊找人了，正事聊完，她神秘兮兮拉著楊穆忠到一旁。
「說說唄！」
楊穆忠一臉不解︰「說什麼？」
「當然是你和妙姐姐的事，別以為我沒听到，你稱呼人家琪琪了，不說我回京師可就大嘴了。」
楊穆忠一臉尷尬，「我說我說，你別和家里人提起此事，免得看輕妙姑娘，以為她是輕浮女子。」
隨後楊穆忠說起前兩年楊巧月離開蘇州府後，他有她留下的話要幫襯妙家，每次出海回來或者下了訓練有空都會過來妙家幫忙，偶爾會帶些稀奇的海產貝類送給她。後來不知怎麼，兩人交談多了，話題也越來越深，相互了解，就互相傾心，稱呼是一年前改的。
「那你有沒有跟人家直接表白過心意，有承諾？」楊巧月听下來，他們就像是情感上的共鳴，但並沒有承諾，那樣對女生可沒有安全感。
楊穆忠果然搖搖頭︰「沒有說過，我覺得到時候直接回京和家里人說此事不就好了？」
「當然不行！」楊巧月操碎了心，一臉恨鐵不成鋼，還是得她這個做妹妹的推一把，「沒有承諾就沒有安全感，就是不負責，她怎麼就知道你的心意，你會娶她？以妙姐姐的條件，說親肯定踏破門檻，到時候四哥你又沒有準話，她遇到了不錯的人就同意了親事，你可就追悔莫及。」
楊穆忠臉色一急，被楊巧月的話嚇了一跳，「小妹，那……那我該怎麼辦！」
「什麼怎麼辦？現在就去表露你的承諾不就好了。」楊巧月說道。
楊穆忠恍然點點頭，急忙說道︰「小妹，那我不跟你多說了，等下還要回營去。」
他說著，轉身回屋，拉起妙琪琪的手，妙琪琪一臉疑惑，任由他拉著離開正廳。
楊巧月看著他們的身影，一臉姨母笑，她真心為四哥的勇氣感到高興。
有多少人會因為少了這份勇氣而成了自己終生的遺憾，只能重復念著「此情可待成追憶，只是當時已惘然。」。
屋內屠滔原本還遲疑自己該不該去呂家拜訪，眼下被楊穆忠的感染，他既然來了也不該什麼都不做就回京師去，雖然年紀大了，卻不妨礙他表達自己的感受，目光變得堅定。
楊巧月倒是沒想到此舉還影響到屠滔的感受，她沒去偷听楊穆忠和妙琪琪的話，進屋讓大家散了，明天還得早起。
楊穆忠牽著妙琪琪來到僻靜的院子，夜下梧桐樹，灼灼少年郎，他內心的熱情已經溢于言表，妙琪琪安靜地看著他，靜靜等他開口。