老大爺目光躲閃,支支吾吾沒有回答楊巧月的問題。
排在後面的小伙子忽然說︰「大爺,你不會是去那片被詛咒的土地拉來的吧?」
大家一听小伙子的話,嚇得紛紛遠離那擔黑土。
老大爺梗著脖子否認︰「你胡說,我沒有。」
楊巧月見大家唯恐避之不及,心中疑惑︰「你們說的被詛咒的土地是怎麼回事?」
「楊小姐不知道嗎?我們燕縣西城外有一片地,沒有活物的,黑乎乎一片。」
小伙子為了證明自己說的,還向其他人求證。
大家七嘴八舌說著。
「是呀,听說跟沼澤一樣,人掉下去都要死的。」
「我們燕縣連年災荒,土地種什麼都不成,就是這詛咒的土地惹的。」
「那片地方官府都封了不給進出的,受詛咒,進去要死人的,老頭這些土還不拉走。」
他們言語間都只是听說,並沒有真的探查過。
老大爺見狀,默默拉著土走開。
楊巧月將收糞土的事交給管增和管秋負責,她和恩恩追上老大爺。
「老爺爺,能帶我們去你挖這些土的地方看看嗎?」
老大爺愣住,以為听錯了,盯著楊巧月,「你不怕那個詛咒?生出黑色土出來,不吉利的,老頭不能害了你,你是好人。」
「大爺放心,我不怕詛咒,都是詛咒怕我。你帶我去,我給您二錢,買下你的土,如何?」
老大爺本來是堅決不打算帶她去的,可一听到銀子,又忍不住動心。
他正是因為家里日子過不下去,才冒險進詛咒的地方挖黑土來糊弄人的。
思量再三,點點頭,「老頭可以帶你去,但是出了意外不能找我啊!」
「好!」
「先給錢。」
楊巧月拿出二錢給他。
兩人跟著老大爺出了城,距離城門不遠的山坳下,入林豎立著一塊官府的牌子。
——禁地勿入
入了林,下了山坡,眼前頓時一片豁然開朗,果真是一片黑漆漆的土地。
在山坳下一覽無余,就像平原一樣。
楊巧月面色驚喜,都說物極必反,難不成燕縣貧瘠土地下,孕育出天下「糧倉」的黑土地?
她不顧圍起來的柵欄,走進去看。
「七七,小心點。」木恩恩緊跟上,看著一片黑乎乎的土地確實挺人的。
楊巧月模著柔軟的土地,為了驗證自己的猜想,她挖了一大坨裝起來,準備回去試驗。
回過身本想謝謝老大爺的,不知他什麼時候已經跑沒影了。
看來燕縣人對這片土地確實誤會很深。
楊巧月回到南莊用這些黑土栽種了一株菌菇,楊承棟他們看到這顏色的土,頓時想起城外那片被詛咒的土地。
一臉嚴肅問道︰「妹妹,你這土哪來的?」
「西城外,那片被詛咒的土地呀。」
果然,楊承棟楊穆忠相視一眼,兩人緊張兮兮讓她趕緊扔了,這是被詛咒過的土地,連衙門都封了,還請大師做過法。
楊巧月沒想到兩位哥哥也相信這種事情,又不知該怎麼解釋。
「大哥,我在試驗,看看是被詛咒的土還是上天的恩賜,過幾天你就知道了。」
他們出于對楊巧月的信任,也不好強迫她扔了,只能叮囑她在外面千萬別提這事。
楊巧月看著兩個哥哥緊張的模樣,笑著應下。
這種事情也不能怪他們,黑乎乎確實挺不吉利的,加上燕縣年年災荒,誰都會把怨氣撒到奇怪的黑土上。
數日過去,一轉眼已經到年三十。
燕縣今年因為南莊和天下農菜鋪子的緣故,不少人家都能過個安穩年。
楊巧月這日還到南莊看她「詛咒土」試種的菌菇。
剛到南莊,管增他們興奮跑過來,「大姑娘!您那株菌菇長勢好好,能比得上地里兩株了。」
楊巧月並不意外,過去查看。
荒地地里的菌菇種得早幾日還沒冒頭,用「詛咒土」栽種的已經冒出許多菌菇。
時間短,長勢猛,菌菇的量是荒地的兩倍。
毋庸置疑,那不是什麼受詛咒的土地,而是被譽為「天下糧倉」的最肥沃的黑土地。
楊巧月得到驗證,叮囑他們不要張揚,等年後再做打算,讓他們在南莊好好過年。
今天也是農歷的最後一天,要總一下賬。
管秋已經按照她的吩咐做好了。
今年南莊的售賣隊兩次賺了小一百兩,天下農菜鋪子從開張到昨日的收入是一百五十兩。
加上手上還有盈余的五十多兩,現在活錢一共有三百多兩。
楊巧月把南莊和天下農菜鋪子的吳掌櫃和伙計都叫到南莊來。
把零頭幾兩銀子拿出來,分給莊子的人過年,給吳掌櫃發了一次錢讓他過年,提成一兩五,結半個月月錢一錢。
他們從來沒一次拿到過那麼多錢,甚至沒見過這麼多錢,內心感激萬分。
「好了,大家好好過個年,來年可有得忙的。」
「是小姐!」
賬戶盈余三百兩,楊巧月拿出一百兩分紅,木恩恩十兩,楊穆忠十兩,呂氏三十兩,她自己六十兩,公私分明。
木恩恩和楊承棟拿到這筆錢時,不想收的,這比他們投入的還多了。
楊巧月強逼著他們收下,一頓說教,任何時候身上有錢比什麼都強,兩人只得收下。
當晚,楊家年夜飯,柳氏禁足在西落院,楊賈配沒松口讓她出來。
也沒人幫她說情,柳家作為姻親,不幫忙就算了,還背地讓樓知縣下黑手,換做其他人已經把柳氏休了,只是禁足也算仁至義盡。
楊巧月和呂氏來到膳廳。
自從上次家宴都被楊巧月懟了之後,大家變得有些怵她。
家里還在給樓老太守孝,沒有大紅大紫,桌上也只有素菜。
席間,楊巧月主動提起大家心心念念家里的生意。
「出了年,我打算以家里每房為單位做一門生意,家里剩下能用的銀錢加上帛金一共二百兩,看各房出多少,佔多少成。」
楊巧月的話讓膳廳忽然安靜下來,出于對女兒的信任,呂氏最先表態四房出一百兩。
周氏二房沒多少錢,打算出五十兩。
大房趙氏猶豫著問道,「月兒,你打算做什麼生意?」
「正好大伯母問起,本來也要跟大家說的。」
楊巧月只當作一門生意來談,沒有在意趙氏的不信任。
「年後是春種的時節,會將西城外那片地買下來,種糧食……。」
「西城外哪有地……。」趙氏喃喃道。
旋即桌上其他人大驚失色,「月兒,你是說那片被詛咒的黑土地?」