方老太那剛舌忝干淨的木碗就甩到她臉上去了。
「泥鰍家的，你自個兒家沒老人沒孩子，就覺得虧大發了是吧？你沒事在這里放什麼屁！東西藏哪兒關你什麼事，難道你白日里去翻著了？」
「再敢挑起我們的矛盾，看我不替你死去的公婆教你做人。再說了，前頭你不是去別人家住了嗎？怎麼又跑回來？若不是吃完了人家的糧，又想著這頭吧？」
「我呸！你個眼皮淺的賤人，他們手頭上是我們所有人的糧，你敢打什麼鬼主意，我非揭了你的皮不可！」
泥鰍媳婦不敢說話，看了看周圍惡狠狠盯著她的目光，瞬間便認慫，「我就問問。」
方老太呵斥道︰「有什麼好問的？現在喝水都是難事，誰像你這般，自己浪費口水，還害得我浪費口水和力氣，真是太不像話了！」
泥鰍媳婦擺出一副委屈巴巴的樣子，轉身就往後退了出去。
楊初意挑眉，看來這饑餓能使人腦子清醒啊。
方老太默默去撿了自己的木碗，然後坐到鐵頭身邊去，看著大孫子小心翼翼吹著粥一口一口慢慢喝下去。
他們一老一幼加一婦人，若還是不長記性，還不知道要受什麼苦。
方老太這點眼力見兒還是有的，這時候說什麼也不能和兒子兒媳起爭端，先活下去再說。
夜幕降臨，新的挑戰開始了。
夜里是病患最為脆弱難熬的時候，不過一夜，病情便發生了極大的變化。
凌晨，醫館響起了急促的敲門聲。
一婦人抱著兒子連夜求醫，只恐兒子也染上了傷寒之癥。
老大夫如臨大敵，穿上罩袍，戴上口罩才肯接診，經過反復的謹慎查診後，發現只不過是普通的月復瀉，並非會傳染的傷寒，這才緩了一口氣。
顯然，這口氣松的太早了，老天爺，立即讓他們的皮緊一緊。
清晨時分，又有一婦人抱著孩子來，這回確診就是會傳染的傷寒癥，更要命的是這孩子泄了一路來的，糞便一路上也不知道污染了多少人。
雖然是大清晨，但還是引起了人們的恐慌。
周縣令立即安排人清理現場，並用艾草一路燻著殺菌。
梁老知道後又提議了石灰粉，縣令當即下令灑下一層。
人心惶惶，眾人再也繃不住了。
「大人，我不要待在城里了，我要回家！管它水退沒退干淨，我可不能再繼續待在這隨時可能染病的地方了。」
「對，天空已經連續三天放晴了，今天第四天，怎麼說我們也該回去了，況且你們又不發糧，我們留在這不是等死嘛？」
「沒錯，大人這麼關著我們是什麼意思？我們生死自負，只求自由！」
「我要死在家里，不想死在這！」
群情激憤，場面一下子就失去了控制，人們相互推搡著，若不趕緊出來制止，很容易瞬間引發暴亂。
但對于周縣令來說，這是一個非常難抉擇的。
若這些人中真的攜帶病菌卻返回了村莊，那麼瘟疫就很容易蔓延開來。
況且，泄洪潰壩之地的洪水原本就比普通暴雨的積水要難消除，災民們回去的話，面對的困境也不少。
最要命的是，朝廷一直不批復他開倉放糧的請求，而是讓周縣令他自己想辦法解決。
巧婦難為無米之炊，縱使他有再多的才華和能力，可在災害面前，人類是這麼的渺小，他真的感嘆不知如何支撐。
眼看眾人的戾氣越來越重，周縣令當機立斷道︰「這樣，三日，大家再撐，這樣洪水也能退下一些，你們回去時也不至于踩到水里的東西而受傷，本官也好安排人給你們講解回去後如何開展工作，如何？」
「老子就等他三日！」
「對，我不相信老天就這麼無情，真要收了我這條賤命去充數！」
「老子命硬，三天等得，那孬的，生平作惡多端的才怕老天連夜收他呢。」
原本那些要唱反調的人一下子便啞了火，沒搶到頭籌發聲，那後面的話說來就少幾分威力。
周縣令還想看看是誰這麼配合他工作，畢竟三日後他還要再說一次三日的，無奈面對這麼多亂糟糟的腦袋，什麼也看不明白。
出了這事，眾人都不敢隨便到街頭巷尾亂竄，只敢窩在就近的地方，生怕沾了霉運。
楊初意將兩家店內內外外都用雄黃粉燻過，還在進出的門檻都撒上了石灰粉。
一時之間，原地念經誦佛的人便多了起來，整個縣城到處彌漫著佛音。
可老天爺顯然沒听到他們的祈求，因為城外饑民那接連出事了，一夜之間死了十幾個人，又有三四十個人染病了，沒有發出病癥的潛在病患更是難以統計。
周縣令焦頭爛額，城中無人再肯捐糧捐物，藥材商坐地起價，醫館的藥材也被有錢人高價購買備用，導致真正的病患無藥可用。
令人絕望的是周縣令向上級請求支援的文書石沉大海，一直申請的賑災糧食遲遲不來。
這就算了，一封書信傳來，這才知道，州府也發生的瘟疫，大家都是自顧不暇，只能自求多福。
面對城外已經開始出現暴動的饑民，周縣令孤立無援，無奈苦笑。
「大人，饑民太過嚇人，大夫們都不肯留在城外，已經回城，弟兄們快撐不住了，特來詢問可要關城門？」
周縣令張了張，關城門就意味著放棄他們，如此一來，為保證城中百姓安全，定要等到瘟疫結束才能開門，那這段時間又如何支撐呢？
「大人，懇請您快快決斷！」
周縣令第一次覺得這般艱難，「……關吧。」
「大人且慢。」
周縣令和衙差抬頭向門口看，原來是方至誠和楊初意來了。
「方老板、楊娘子，你們這是？」
不同于方才的鏗鏘有力，方至誠這會語氣很平淡，「周大人，我們願意再捐兩千斤糧食，還有治療瘟疫的藥材。」
周縣令眼楮一亮，耷拉的肩膀又重新立了起來，不禁問道︰「你們到底有多少石存糧？」
方至誠板正道︰「只能捐兩千斤。」
周縣令听出了這話里藏著的玄機，只能捐兩千斤，所以就是還有糧食的意思，趕緊追問︰「那藥材呢？」
方至誠簡短回道︰「應該夠用。」
周縣令大喜，他揮手讓屬下去安撫饑民，然後一臉笑容請方至誠和楊初意坐下說話。
可楊初意一開口，周縣令臉上的笑容便瞬間消失了。
「周大人，我們有一個要求。」
這是周縣令最近去游說富商時听到最多的一句話了，所有人都想趁火打劫，得到一個別人沒有的特權，他若答應，頭上便會永遠懸著一把刀。
楊初意一臉平靜，「我們不求名不求利，只想幫幾個苦命人求一份平常。」
周縣令語氣十分生硬，「何為平常？」
楊初意原原本本將莊子里的事說了，幾次接觸下來，她發現這周縣令並不是迂腐之人，雖然有自己的原則和底線，但行事有度，是個不錯的人，也是個合格的官。
果然，周縣令不帶一點猶豫，「準了。」
方至誠和楊初意連忙起身行禮，「多謝大人。」
周縣令擺手，年高的昏庸無能他早有耳聞，況且來接手這爛攤子早有心理準備，聖主不就是看上他異于常人的處事方法才派他來的嘛。
再說了，十一個苦命人的正常身份，換一方百姓平安，值了！
周縣令迫不及待道︰「糧食呢？」
方至誠露出了輕松的笑容，「請大人派人同我去取便是。」
這次的糧食放在武大叔家，周縣令眉毛一挑，這不就是狡兔三窟嗎，他們肯定還有好東西，只是藏在了本官不知道的地方。
不承想，方至誠大方拉出一龐然大物，「周大人，這個，我們也一並捐了。」
周縣令下巴差點月兌節合不上，娘啊，兒子我遇到貴人了！