包老板擦著額頭的冷汗，辯解道︰「差爺，小的一直是個守規矩的人，其中肯定有什麼誤會。哦對了，肯定是有人嫉妒小人生意好，所以想誣陷本店的名譽！」
衙差瞥了他一眼，「是你兄弟賈仁義說的，他說你這湯里有阿芙蓉！」
包老板恨得直咬牙，「差爺，小人冤枉啊，他嫉妒我生意比他好，所以才使出栽贓陷害這種下三濫手段，還請差爺明查！」
衙差們照著匿名信的內容順利找到了埋在後院花叢中的阿芙蓉殘渣，現場經仵作和老大夫查驗，確認這就是阿芙蓉。
罌粟在鳳藻國叫阿芙蓉，可觀賞，可入藥，最初是用來止痛的，但只有少數醫者知道。
而且此物危害身心，朝廷早就明令禁止使用了。
要不是楊初意活了兩世，一時還真猜不出來呢。
覃叔在黑暗骯髒之地伏擊過歹人，知道有些惡魔會拿這些東西控制人心和激發人的，所以當听到楊初意說是阿芙蓉時便憤恨不已。
現場很多人都不知道阿芙蓉是什麼，但有仵作和德高望重的老大夫共同作證，解釋這湯里有令人上癮的毒藥後，許多人都崩潰了。
有人哆嗦著抱住了自己的身體，「不，不會吧？」
有人拼命抓撓著頭發，試圖讓自己快點從夢中醒來。
仵作問︰「你們是不是心里一直想著螺螄粉？不吃就覺得渾身不對勁？現在是不是做什麼都提不起興趣？除了想著這一口吃的就想不起任何東西了？」
「我的確是這樣的。」
「這能說明什麼呀？我也天天想著吃肉呢。」
「可我每天都渾渾噩噩的，很多事情都不記得了。」
衙差從旁邊銀樓借來銅鏡讓他們看看自己現在的樣子。
不看不知道，一看嚇一跳，這不就是骷髏嗎？
有些婦人當即嚇得哭了起來，她怎麼會變成這人不人，鬼不鬼的樣子的？
可有些人已經毒入骨髓，嚷嚷著便是毒藥也要吃上一口。
衙差們沒辦法，將他們或拷或綁，全部拉回衙門。
現場鬧得很凶，人群都不受控制，似蠻牛一般橫沖直撞，衙差都陷在包圍圈里了。
另一家賈仁義螺螄粉的顧客神情正常，說話有邏輯，和普通顧客一般無二。
他們听說湯里有毒，第一時間便放下了筷子，嚴厲質問賈老板是否確有其事。
賈老板顯然要比包大膽狡猾的多。
他自嘲道︰「不瞞差爺，小人和包兄弟同時研究這螺螄粉，可小人悟性太差了，始終沒研究出來，不然生意也不至于這麼一般了。您盡管進來查看，我們絕對配合搜查。」
衙差瞥了一眼店里坐得滿滿當當的顧客，還有外頭排隊的，冷笑道︰「這生意還叫一般啊？」
賈老板謙卑堆笑臉，「的確一般，許多都是親戚朋友，為撐場面才過來的。」
衙差們轉了一圈，發現店里比包大膽那邊干淨多了，而且也沒有找到阿芙蓉的殘渣。
「轟隆！」
正當衙差們毫無頭緒之時，後院的茅廁突然崩塌了。
灰塵漫天飛舞，風卷起一院的騷臭味。
賈仁義臉色大變，衙差們察覺古怪後飛奔過去看，這才發現還沒下鍋的阿芙蓉原來綁在茅廁頂上，殘渣倒在了糞坑里。
帶頭衙差大手一揮，「膽子不小啊，竟然狡辯，給我拷回去！」
「打倒無良商家！」
「賠錢！」
「賠我命來！」
顧客們震驚，反應過來後紛紛掀桌子砸店，群情激憤要討個說法。
無論包大膽和賈仁義在公堂上如何指責對方，推月兌責任，他們用阿芙蓉謀取利益是鐵板釘釘的事實。
原來兩人之前曾經商量好每天下多少阿芙蓉的量，用完後要統一扔進茅廁里銷毀。
但是包大膽因著誠意小館的伙計也迷上他家螺螄粉一事逐漸狂妄，兩人開始有了矛盾，放的量便開始不統一了。
包大膽起了和賈仁義爭顧客的心思，下手越來越重，雖然生意火爆，但顧客中毒的跡象太過明顯。
賈仁義勸他悠著點，這樣很容易出事。
可包大膽不听，不服氣自己像個小弟一樣被訓斥，自此兩家徹底鬧掰。
本來包大膽也是將阿芙蓉殘渣倒進茅廁里的，可恰好昨晚茅廁滿了，便想著先換個地方埋，免得被收夜香的發現，這才讓覃叔尋到機會。
覃叔雖然有武功，可兩家螺螄粉都是白天營業的，他也不可能大白天的趴在人家房頂上，也只有清晨他們起來熬湯或傍晚關店時借著天色才方便探查。
覃叔一開始也沒察覺什麼不對，畢竟阿芙蓉放的量不多，揣懷里也看不出來，況且他才沒空看人家去茅廁呢。
要不是包大膽和賈仁義鬧翻，覃叔一時也找不到證據，反正叫他去茅廁撈東西，他是絕對不干的。
包大膽和賈仁義交代這阿芙蓉是從一個外地商人那里買到的，用法也是那人教的，人是找不到了，可包大膽和賈仁義可逃不掉。
圍在公堂之外听審的眾人吵鬧不休，特別是那些犯了癮的人已經陷入癲狂狀態，早無法控制自己，開始摔摔打打了。
「給我螺螄粉，給我阿芙蓉，反正都是死，讓我死之前再喝一口湯！」
「我受不了了，快救救我！」
「娘，娘，我要吃螺螄粉，快去給我找螺螄粉過來！」
縣令沒辦法，只好將人捆起來，然後由仵作和老大夫講解這阿芙蓉要怎麼戒，再由各家把人帶回去看管著，管不了就在牢里戒。
謾罵聲和哀嚎聲混合在一起，整個縣城都陷入了混亂。
縣令派出衙門所有人手，歷經兩個時辰才將場面完全控制住。
楊初意和方至誠在店里商量事情，呂嬸匆匆趕來，一進門就跪下磕頭。
呂嬸這時才知道楊初意給別人放假，但卻要求她每日來店里打掃衛生或做些輕省活，直到那兩家螺螄粉店關門才能回家的用意。
楊初意將人扶起，「呂嬸不必如此，您能忍住沒去吃第二碗是很了不起的，是您自己救了自己。」
那時覃叔外帶了好幾碗螺螄粉回來分食，大家都只是略嘗了味道，心里有底後便停了筷。
但呂嬸節儉慣了，除了自己的那碗，也把他們的份連湯帶渣吃了個干淨，所以癥狀才比其他人的要明顯。
呂嬸說了許多感謝的話，這才站起身，心中十分後怕，當時要是楊初意不攔著，她也不能確定自己能不能忍住後面的誘惑。
楊初意安撫了呂嬸幾句，叫她明天照舊來干活便打發她回家了。
方至誠想著地里的活還沒做完，再不舍也要回村里了。
「意娘，你留在這住幾天吧，等我忙完了便上來找你，若店里情況穩定下來了，你也可以去莊子那看看。」
楊初意笑道︰「情況穩定後我不是應該回去幫你忙嗎？」
方至誠牽過她的手，溫聲道︰「你一回去肯定要下地，怪累人的，我連著你的份一起做了就是。」
楊初意撓了撓他手心，「多一個人分擔不好嗎？」
方至誠將人攬到懷里，「苦力這種事不需要你分擔，我們家沒多少田，我忙得來。再說了，店里的事還得你多操心呢。」
楊初意靠他懷里，暢想道︰「店里前期總要辛苦些，日後漸漸穩定下來，我便得閑了。運河修建好後大家都回家了，搭把手干活也快，你也不用這麼忙了，我們也能松快松快。」
「嗯。」方至誠柔情輕撫著她發絲，「十日後我便上來找你，那日你定要在店里等著我啊。」
楊初意隨口應了，交代他注意身體，量力而行，也看著點家人，別太拼了。
情話還沒說完兩人便親吻纏綿起來，直到天色不早，再不動身便沒車了這才依依不舍的告別。
不過半日，螺螄粉湯里有毒的消息傳遍了大街小巷及各鄉村溝寨。
次日，還沒等楊初意去各家通知，榮威、林東升、李氏和呂嬸都不約而同回來干活。
他們原本以為生意定會火爆起來，可事實並非如此。