搬貨工人得以喘息，饑腸轆轆的他們終于盼到了午飯時間。
楊初意和方至誠找到李觀年，同他一起吃飯，順便了解這碼頭附近的飲食行業。
出門游學的書生，游玩的大戶，可以現場挑選河魚蝦蟹，交給江邊食肆代為烹飪。
他們可以自由選擇在食肆品嘗美食，或江邊泛舟，觀景而食。
碼頭的巡查管理人員，或買些鹵肉酒菜，或挑揀些雜魚自己下廚，對江而飲，也有幾分滋味。
但是做了半天苦力活的工人們顯然沒有這種條件和精力。
在碼頭做苦力是提前透支生命，他們大多家有難事，都是為生計而奔波，所以非常節儉。
吃的東西基本上是以饅頭、炊餅、雜糧窩頭、餅子來裹月復。
沒別的要求，管飽頂餓是優先選擇。
真的饞壞了或肚子里沒油水頂不住了，便買些醬，或合伙買些鹵肉，多要些湯汁。
他們將主食沾著比較咸的東西來增加胃口，借此來多吃幾個饅頭或餅子，再多喝些水，這樣便能頂過一餐。
平常他們囫圇吃了飯，便躺在碼頭角落席地而坐，和衣而臥，休息一會，便又拖著沉重的身子去搬貨。
今天他們臉上泛著激動的笑容，不是今天賺了多少錢，而是山李子請大家伙兒開葷。
李觀年在碼頭已經打拼了七八年，是老資歷了。
有家貨船麥老板見他人踏實可靠，性子豪爽大方，便升他為小工頭，給苦工們記數發簽子，登記貨物。
李觀年人緣不錯，人稱山李子。
方至誠和李觀年給他們舀吃食，楊初意在一旁搭把手遞東西。
「山李子，你這家里又有什麼喜事了？不會你回去兩天，婆娘又揣上了吧？這速度、這能耐，可以啊！」
「哈哈哈！」
「定是你婆娘起不來床送你出門，給你了銀子叫你好好補補吧！」
那幫漢子有著黑黝黝的臉龐，白燦燦的牙齒，笑容把每條苦難留下的皺紋都舒展開了。
碼頭上這樣的葷話只是小兒科，李觀年要不是忌諱楊初意在旁邊，早開腔打嘴炮了。
這會他只能笑罵道︰「去去去，有吃的都堵不上你們的嘴。」
「這話說的，不張嘴怎麼能吃下好東西啊？兄弟們，你們說是不是這個理？」
眾人起哄，「是！」
李觀年控制不住氣氛，只能由他們去了。
「山李子，這怎麼還留著兩勺？你都虛到需要大補了？再給哥添兩塊唄。」
「我瞧我瞧，嘿，還真有不少，山李子，也給我一塊。」
李觀年趕人，「一邊去，待會叫水猴子勾了你們的舌頭才好，這我留給左右兩兄弟的。」
「嘿，水猴子上岸便是開葷日，是不是這個理啊兄弟們？！」
「沒錯！不過左右兩兄弟去哪了？」
「娘和妹妹病了，拉去看大夫沒回來。」
「我家里老娘不知道被什麼咬了一口，腳破了，也不知道好了沒有。」
「這得用那個祛風草和補骨碎，我跟你說啊……」
方至誠和楊初意坐在江邊偏一點的地方，听著他們述說家中難事趣事，低頭吃飯。
方至誠將剝好殼的蝦放到楊初意碗里，見她慢吞吞地咀嚼，輕聲斥責道︰「小弟，想什麼呢？快點大口吃飯，不然大哥可生氣了啊！」
楊初意瞪了他一眼，幽怨又吃了一大口，卻感覺面前的飯一點也沒有變少。
苦力飯剌嗓子不說，量還大，怎麼吃也吃不完，她不過每種都品嘗一口，已經覺得頂住胃了。
方至誠見她咽得辛苦，將她大半食物都夾到自己碗里，「我來吃吧，你嘗過味道就可以了，畢竟，我需要補補。」
楊初意咬牙切齒將手中的饅頭一股腦塞進他嘴巴里，手動叫他閉嘴。
方至誠低低笑了兩聲，也覺得自己最近太喜歡逗她了，因為這樣他才能感受到楊初意不同的一面。
方至誠每吃一口就進行點評，「饅頭你做的更宣軟香甜，這里做的更實在。野菜餅子有點苦，野菜沒處理好，老葉挺多，根也切得不夠細，但勝在便宜分量足。」
「鹵肉沒香味，除了咸就是咸，跟你的手藝不能比。河鮮的話有良心的食肆處理得倒是不錯，黑心的明顯有以次充好的情況，這幾條就是換了死蝦蟹給我們。」
楊初意為扮男兒身，啞著嗓子說了一早上的話，這會不想開口說話，只是認可點點頭，心安理得吃著某人挑過刺的魚肉。
江面平靜無波，岸邊漂浮著一些菜葉和死魚蝦蟹。
楊初意哈欠連天，不自覺揉了揉眼楮，虛虛一看，感覺有點不對勁，起身定楮一瞧，驚呼道︰「方至誠，那河里大石頭邊上像不像躺著一個人啊？」
方至誠順著她指的方向一看，忙放下飯食跑過去，「好像是，我去看看。」
楊初意趕忙追趕，穿了竹架子本就不便，更別提追一米七八的方至誠了。
方至誠想也沒想，毫不猶豫下水將那人奮力拖上岸。
那人胡子拉碴，一身酒氣，對著他破口大罵︰「老子死得好好的，你扯什麼扯！」
方至誠見他大約和已故父親差不多年紀，心中百味雜陳。
「大叔，一切都會好的，你也該想想家人才是，他們若就此失去一位親人，心里得有多難受啊。」
男子自嘲笑了兩聲，然後忽而瘋狂大笑起來，「哈哈哈，家人？我現在不就是正在去見他們的路上嗎！」
方至誠為自己不會勸人感到難為情，趕緊閉嘴，別開口把人勸得更絕望才好。
楊初意淡淡道︰「就你這樣的，怕是死一萬次也見不到他們。」
那男子目光犀利射向楊初意，儼然是看向一個將死之人的神情。
楊初意被他看得心底發毛，竟然覺得腳底定住，無法挪動。
可她面上依然波瀾不驚，字句清晰說道︰「你的家人、朋友，只要他們生平沒有作惡多端，不論是自然老死，還是含冤而亡。他們月兌離人間苦海之時，去濁留清，定是直往天上去的。」
「生命誠可貴，你不尊重生命，思念又太過沉重，自然是要墜落的。如此這般，你說，你怎麼能和家人見上面呢？」
也不知楊初意哪一句話觸動了男子的心，他冷笑兩聲，又憤恨道︰「既然老天無情，活時求不得它開眼，死了還得受它擺布，我憑什麼信它真的存在？！我偏說能見著他們，你待如何？！」
「不如何！」楊初意的語氣和江面一樣平靜。
「世上這麼多人，少你一個不算什麼。少了你，你的家人便像這滔滔不絕的江水一般，淹沒一切，什麼都沒有留下，永遠消失了。」
男子沒有說話，怔怔望著江面失神。
「軀殼可以腐爛，生命可以消逝。可只要還有人懷念和祭奠，他們便從來沒有真正死去，他們活在你的心里。」
那男子拿起腰上的酒壺，仰頭才發現一滴也沒有，煩躁胡亂一扔，卻準確扔到方至誠手上。
他強硬命令道︰「小子，你去給老子打一壺酒來！」
楊初意上前拿過酒壺，一把扔到那人身邊，結果力道不足，葫蘆酒壺「咚咚咚」在地上滾了幾圈，漂水里去了。
那男子一個眼刀飛過來，楊初意暗暗咽了咽口水，下一秒叉腰呵斥︰「我大哥又不是你小弟，你憑什麼對他呼呼喝喝的！」
「呵，大哥？情哥哥才對吧？！」
男子一手枕頭，一手虛空朝酒壺一鉤，下一瞬間，那酒壺便被他重新拿到了手里。
楊初意眨了眨眼楮，生怕自己出現了幻覺。
男子目露凶光，「小女娃，你爹娘沒教過你不能隨便救尋死的男人嗎？」
「死的早，教不了。」楊初意淡定朝方至誠挪了挪身邊挪動腳步，假裝自己一點也不害怕的樣子。
那男子一愣，還沒等他重新開口，楊初意再次補充道︰「不用問了，爺爺女乃女乃死得更早。」
男子失笑，又把酒壺扔到方至誠手上，「有你好處的時候。」
方至誠瞥見楊初意點頭，拉著她一同去。
男子一臉鄙夷，「沒見過懼內還這般礙眼的！」
打來了酒，男子嫌棄方至誠木訥，也不知道配點肉。
有了肉，又陰陽怪氣說不知道人是要吃飯才能飽的。
楊初意咬牙忍住憤怒，要不是看在他是個高手的份上，自己只想把他重新丟回水里。
男子看穿她的小心思，哼了一聲，「高手都是殺過人的，你真的想看我亮刀嗎？」
他自以為這樣能嚇唬人，卻看見楊初意眼楮亮晶晶的樣子，「能神不知，鬼不覺，不被官府查到嗎？」