方至誠忙虛心請教，賴大拿喬不理。
直到李村正說了幾句軟話，為自己剛剛冤枉他一事道歉，賴大完全消氣後才肯講話。
村里各家都忙碌著，清掃除塵，做過年吃食，縫補衣服，清點財務，有人嘆氣也有人臉帶笑意。
小虎繞著村子跑，邊跑邊扯開嗓門大喊︰「村正說有事情宣布，大家快到村正家集合！快點快點，去後面就沒位置站腳啦！」
一婦人拉住小虎的胳膊，問︰「小虎，村正有沒有說是什麼事呀？我這正掃蜘蛛網呢，一頭的灰，怎個去得？」
小虎扭著調皮回嘴︰「那就讓蜘蛛在您家過個好年唄，大冷天的，您叫它去哪里安家呢？我這樣小，哪能知道是什麼事喲。」
婦人笑罵，「臭小子，我一會就讓蜘蛛去你家與你做伴去。你爹你娘嘴巴都是頂厲害的，再傳到你身上真真不得了了！」
小虎立刻搖頭晃腦念叨︰「了不得了，不得了了。」
幾個出門看的婦人也笑著說全村的孩子就屬小虎會說話。
有人打趣道︰「哈哈，你個小鬼，定是你娘賺了錢，用米花糖甜了你的嘴吧？」
「我也賺錢了，你們瞧，」小虎從小布兜里拿出一文錢在眾人面前炫耀，翹嘴氣人道︰「誰叫你們不和我嫂子好，賺不到錢了吧？哈哈。」
幾個婦人還沒反應過來，小虎便蹦蹦跳跳唱著歌走了。
「啦啦啦啦啦，哎呀。」樂極生悲，小虎被老母親逮住，不僅被沒收了錢，還被掐紅了臉頰。
「還我錢，是我的錢！」虎崽撲母，反被老母親一把按在原地。
「娘先收著，過年給你買糖吃哈。」
天底下的父母都一個說辭。
小虎哭訴道︰「騙人！大人一說收著，小孩就沒有了！」
黃老二一把抱起墩實的兒子，哄道︰「好兒子，別跟個娘們似的小氣，咱不理她，過年爹給你買糖吃哈。走，去李家看看有啥好事。」
小虎這才笑了，「爹可別騙我，要不我記一輩子哩。」
「成，咱倆一家人，你要記爹三輩子才好呢。」
黃老二嗓門亮，一路幫著兒子喊話，立馬召集了一群漢子同去。
各家除了腿腳不便的老人或者還不會走路的嬰兒，紛紛出門看。
「你們說什麼事呀？」
「是不是春日用耕牛的事？」
「別吵別吵，快听听村正怎麼說。」
李村正清了清嗓子，高聲道︰「沒錯，就是說耕牛的事。大家都知道方至誠家也買了牛，本來想著分兩波人，今年耕地能輕松些，不曾想竟然有人使壞，給牛投毒！」
「什麼？！」
「李家的牛被投毒了？！」
「我的天，這誰的心這麼狠啊？」
眾人七嘴八舌一頓罵，場面瞬間鬧哄哄的。
黃老二忙大喊壓場︰「別吵別吵，听村正講話！」
李村正嚴厲道︰「賊人半夜爬牆，那腳印還在那呢，這樣的人留不得，我們得查一查！」
賴大立即大聲附和︰「對，得查！」
果然如李太公所言，賴大一講話，人們便把矛頭指向他。
「賴大，說不定那賊就是你吧，你還賊喊抓賊！」
「就是，就是。」
賴大這會倒十分配合，「行啊，那我自證清白唄。別是這賊就在人群里，覺著我名聲不好，想賴在我身上吧。告訴你們，沒門！」
村里也有幾個不著調的，正巧逮著機會看熱鬧，忙調侃道︰「那還不趕緊的呀，還等什麼！」
李村正拿出了威嚴來，「那賊人沒得手，反而留下了證據，現在，我要去挨個查，你們誰不配合，誰就有嫌疑！」
「配合，我絕對配合。」賴大搭腔道︰「怎麼配合法，快給我說說，好讓這些人知道，其實我是個好人吶。」
「切！」
有人開始倒喝彩揭賴大的短，什麼哪天搶孩子糖吃啦，喝醉酒要捉小孩去賣啦，拔他家大公雞的尾巴毛啦……
等等等等，諸如此類不著調的，皆有賴大的份。
李太公的拐棍敲了好幾次地才將場面穩住，「那賊人留下了腳印，你們揚起鞋底給我看，我一看便知道是不是你們做的！」
賴大第一個月兌鞋，李太公仔細看了看，擺手叫他走。
有人十分懷疑這方法的可靠性，「這我們也不知情，萬一你們看誰不順眼，隨便指著一個鞋底冤枉人怎麼辦啊？」
賴大挑眉邪笑，「菜頭，你這著急忙慌的，不會就是你吧？」
菜頭急紅了臉，立馬月兌鞋自證，「吶吶吶，看清楚看清楚，我的鞋可是清白的。」
「咦，」黃老二嫌棄道︰「菜頭啊，有空記得洗鞋洗腳啊，一鞋底的屎。還有啊，你這味也太燻人了，燻得我家小虎把高鼻梁都捏塌成蒜頭鼻了。」
「哈哈哈，是燻得慌，我都反胃了。」
眾人大笑一場，惹得菜頭臊成了一顆紅蔥頭。
黃老二抱著兒子也能輕松左右抬腿，「諾，看清楚了？我的鞋底可干淨吧，婆娘新給我做的，羨慕吧。」
小虎在老爹懷里也不安份，揚起腳尖，得意道︰「我這也是新鞋哦。」
前面幾人也忙翹腳或月兌鞋給村正看，村正俱是搖頭。
賴大忽然不耐煩道︰「這也不是那也不是，那到底是誰做的，村正你就說鞋底有什麼證據，幾人一組互看就完事了，一個個搞到什麼時候去啊。」
「就是就是。」
「說啊，是什麼啊？」
李村正沉默半晌，才嚴肅道︰「鞋底有黃泥加香灰的才是。」
「啊？黃泥和香灰啊，我瞅瞅。」
大伙都下意識月兌鞋看，看自己的也看別人的。
臨近過年了，這幾日打掃衛生的人家不在少數。
這地界，女人是不能踫供桌的，所以清理香爐那都是男人干的事。
有些人一看自己鞋底有香灰，忙激動大喊分辨︰「這可不是啊，這是我掃家里阿祖沾的灰。」
「哎，村正，他鞋底有香灰，這里這里。」
「喊什麼喊，你自己鞋底也有！」
此時楊初意就坐在李家大門口，李嬸和幾個孩子在她前面遮掩，這才能讓她細心觀察每個人的神情和下意識的動作。
有人不滿大喊︰「那我們去現場比對比對鞋印子不就知道是誰了嗎？這樣月兌鞋多蠢啊？」
李村正垂頭思索，余光瞥見方至誠給他打暗號才高聲道︰「行，現在就去。走！」
眾人立即響應，轉去李家牛棚要看個究竟，卻瞧見李村正往方至誠家去，不解問︰「怎麼去村尾啊？」
方至誠這時才出聲︰「出事的是我家，不是村正家！」
「怎麼不早講？真是的！」
「就是就是，剛剛直接去村尾不就行了，浪費時間！」
「嘿，這你們就不懂了吧？」賴大儼然化身為捕頭，很是專業道︰「直接去案發現場的話，有人趁亂搞破財怎麼辦？」
李村正頷首︰「正是這個理！」
有人腦筋轉得極快，「那你們現在說出來了還不是一樣？」