王青霞左右看了看，湊近沈芙蓉低聲說道︰
「姐姐恐怕還不知吧，今兒這場宴說是迎接北羌國使臣的接風宴，實則是要在宮宴上，挑選貴女認做公主去北羌國和親的。」
沈芙蓉听後眸光一閃，這深宮中果然是沒有秘密，真是應了那句話，世上沒有不透風的牆，看來各家都沒少往宮里安插眼線。
她咋了咋舌，只听王青霞接著說道︰
「听說那北羌國新任國主才貌雙絕，且年少有為，倒也算良配。
只是我們這些貴女自小被養在深閨，又有幾個願意遠嫁他鄉離開親朋好友呢？
不知別人是怎麼想的，反正我是不願去那苦寒干燥、黃沙漫漫的北羌國的。」
沈芙蓉贊同的點了點頭，「放心，你和我都不會去和親。」
王青霞心儀之人是余重樓，雖然余重樓如今不在京城，作為余重樓的好朋友，她一定得為余重樓看好王青霞才行。
沈芙蓉和王青霞又聊了幾句，見先前的幾個姑娘還在低聲爭論，便湊上前幾步側耳傾听。
只听一個姑娘說道︰
「我听父親說，往年這北羌國沒少騷擾我朝邊境，與我朝之間的紛爭已有數百年之久，對我朝而言，若能得他歸順自然是極好的。」
另一個黃衣姑娘臉露憂慮︰
「只是听說這北羌國是粗鄙之地，民風彪悍，要是真被選中嫁過去，那還不得月兌層皮？」
一個紅衣姑娘听到這里嗤笑一聲，「你放心好了，皇後娘娘不會選一個性格軟弱愚笨的人去和親！」
黃衣姑娘的臉頓時一陣紅一陣白，立刻對紅衣姑娘怒目而視︰
「你說誰愚笨？朱一嫣，你不要太過分！」
那被喚做朱一嫣的姑娘哼了一聲︰
「只知道听途說，難道不是愚笨？
實話告訴你們，我爹爹手下的一個副將曾留宿北羌國，據他所言，北羌國民風比我朝還要開放，女子很是自由，可以隨意上街游玩。
而且那北羌國的新主生得很是俊朗，才華橫溢，武藝超群，是北羌國多少姑娘的夢中郎君呢！要是嫁過去呀，就是這北羌國新主的王後呢！」
另一個姑娘聞言撲哧一笑，面露恍然之色︰
「朱一嫣，說來說去，你還是喜愛美男啊？」
其他姑娘聞言皆是掩嘴笑了起來。
王青霞眸中也掛滿了笑意，對不明所以然的沈芙蓉附耳說道︰
「朱一嫣是戍邊將軍朱錚之女，這姑娘天生愛財愛食好男色，有一回還在大街上花痴地看美男看到流鼻血……」
沈芙蓉眼前頓時一亮，忍不住看向朱一嫣，原來是同道中人啊！
面對眾人的調笑，朱一嫣絲毫不以為意道︰
「美男自是養眼的，而且你們也不想想，為了向北羌國示威，讓他們看看我朝的富庶，和親公主的陪嫁肯定很豐厚，金銀珠寶定然不缺，必要的頭面、排場也定是不低，不然上國的威儀何在？」
听她這麼說，眾姑娘笑得更歡了。
先前的黃衣姑娘譏諷地挑挑嘴角，對朱一嫣幽幽說道︰
「既然財帛美男對了你的心思，那不如你去和親，省的眾姐妹在這里提心吊膽的！」
朱一嫣搖搖頭，語氣中頗有些遺憾︰
「我爹已經給我安排好了親事，我這次進宮只是湊湊趣兒罷了。」
朱一嫣此話一出，眾女都沉默了。
自從皇家要挑選貴女，認做公主去北羌國和親的消息一出來，無數高官宗室頓時大為惶恐，不少人家不願心愛的女兒遠嫁受苦，都匆忙為適齡女兒操辦親事。
今日站在這里的各家姑娘，凡是沒有定下親事的，都不過是家族的人向上爬的棋子而已。
不知過了多久，有女官快步走來，打破了這份沉默︰
「宴席開始了，皇後娘娘遣我來請各位姑娘移步去前殿。」
眾姑娘抬頭望過去，這才發現余皇後已帶領眾誥命夫人們出了門，眾人忙起身跟著女官向外走。
沈芙蓉也在眾女之間，一行人浩浩蕩蕩去了前殿宴客的地方。
沈芙蓉一到殿中，就感覺身上有道視線在追隨著她，她抬頭一看，發現蕭天陌正坐在她的斜對面。
蕭天陌身上居然穿的是那天在聚仙樓，她不小心用來擦了鼻涕的那件長袍。
兩人的視線相撞，蕭天陌向沈芙蓉挑了挑眉，又有意無意地伸手拽了拽自己的衣袖，好似在提醒沈芙蓉當初的惡行。
沈芙蓉眼角抽了抽，默默垂下頭，她總覺得這兩天好像忘了點什麼，原來是忘了上街給蕭天陌物色新衣裳了。
此刻大殿內熱鬧非常，滿朝文武大臣和家眷們紛紛盛裝入席，四周一片其樂融融的景象。
不久後，皇上和余皇後進殿，眾人立刻起身行禮，跪伏山呼︰
「皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千歲千千歲……」
皇上含笑的眸子掃過眾人，讓眾人平身入座，隨後讓內侍傳北羌國使臣上殿。
隨著幾個內侍往下一聲聲通傳，不出半晌，在殿外依稀出現了十幾個人影。
殿內一時間鴉雀無聲，每個人都目不轉楮地看著殿外，沈芙蓉也抬起頭瞧過去，對這傳說中的北羌國的使臣充滿了好奇。
很快，這些北羌國使臣便出現在了眾人的視野中。
只見他們長衫過膝，梳辮包帕，胸前掛著用銀絲編織，瓖嵌著瑪瑙、玉石和珊瑚的橢圓形的飾品，腳上蹬著尖頭的牛皮靴，眸光鋒利如刀。
不管是裝束，還是眸子中透出的狂野不拘，都和本朝人士截然不同。
當看到走在眾使臣隊伍中，那個面容白皙，眉目中透著一股陰柔的年輕男子時，沈芙蓉瞳孔猛地一縮，是他！
那個半夜闖入她閨房的男子！
這男子還是那般眉目俊逸，只是和之前的裝束迥然不同，原來他竟是北羌國的使臣。
沈芙蓉面露驚訝之色，差點忍不住就驚呼出來，最後硬生生的給憋住了。
面前走過的俊逸男子顯然也認出了沈芙蓉來。
他的目光牢牢地定格在沈芙蓉的臉上，見沈芙蓉不像其他貴女那樣滿頭珠翠，琳瑯滿目，眼眸中閃過一抹戲謔，嘴唇略微上翹。
走在最前面的高個頭男子，應該是這群使臣的領頭人。
他帶著眾使臣走到大殿正中站定，朝上座的皇上和余皇後微微躬身，按照北羌國的禮節拜道︰
「北羌國使臣烏延吉，給皇上、皇後娘娘請安。」