春桃跟隨兄長歸家後，兄嫂對她很好，可以說是要星星不給月亮，疼到了骨子里。
這讓春桃感動的一塌糊涂，一度感謝上蒼的眷戀，讓她和親人團聚。
于是當兄長提出要帶她南下做主意時，她立刻便點頭答應了。
可春桃做夢也沒有想到，兄長口中的生意是假，她被當做了交易的貨物卻是真。
原來她的兄長南下跑商，一直是做茶葉、宣紙等小本生意，雖說來來回回奔波，卻是掙得並不多。
有一次，他听聞江浙一帶的銅鏡做工頂好，很是出名，便打算倒騰一些回來，再轉手小賺一筆。
可他到了富饒的江浙後，卻听人說倒騰本地的玉器最為賺錢，不少人都靠此發了家。
他當即便動了心思，急匆匆回家去，取了所有的銀錢，又在幾處大錢莊里，將家中全部的金銀物飾都換成了銀票。
之後他又返回了江浙，購入了一些價格不菲的精致玉器，打算出手後大賺一筆。
可就在他準備帶著裝有這批精致玉器的紅木箱子返程時，卻在碼頭上意外結識了另一個客商。
這個客商面相普通，可卻身穿桑蠶絲面料做成的衣袍。
這種料子在本朝金貴的很，只有江陵這邊的富家子弟才會穿這個衣服。
春桃的兄長自認為是遇到了貴人，在對方主動上來攀談時，便也以熱情回饋。
兩人一見如故，相談甚歡，那客商得知春桃的兄長要帶貨歸家，還熱情的為他介紹了一艘靠譜的貨船。
可春桃的兄長做夢也沒想到，這客商給他介紹的貨船，根本就是一艘賊船。
這賊船日常偽裝成普通的貨船拉客，一旦遇到身家豐厚的「肥羊」，便會卸掉偽裝，露出殺人搶劫的真面目。
這天傍晚，貨船到了目的地，船上的船客們紛紛下船，船老大卻備下了一桌豐盛的酒菜，邀請春桃的兄長和客商二人吃酒。
春桃的兄長本心有警戒，不願留下，奈何跟他同行的那個好友客商嗜酒如命，硬要拉他一起吃酒。
春桃的兄長無奈只能陪席，席間他被灌了不少酒，很快就醉得不省人事。
等他再次醒來時，發現自己在一個水匪窩里，而他在路上結識的那個客商和貨船的船老大都是水匪。
那個偽裝成客商的水匪正是這幫人的頭子大當家，而那個船老大便是這群水匪的二當家了。
原來他在購買瓷器時，就已經被這幫人盯上，為了方便下手，水匪頭子便偽裝成富貴客商接近他，好能將他騙到他們的賊船上。
就連當時水匪頭子身上穿的那件桑蠶絲服袍，也都是這群水匪搶來的，此舉也是故意用來接近目標的手段。
春桃的兄長很早以前就知道這水路上不太平，多的是孤魂野鬼，卻並未想到有朝一日，他自己也會落入水匪手中。
他怕的要死，只能不斷磕頭，懇求這幫水匪放過他。
直到他把頭都快磕破了，那水匪頭子才開口言，看在他是與他真心相交的份兒上，同意放他一馬，不過要他將手中那批價格不菲的精致玉器留下。
他哪里舍得那批用全部身家才換來的玉器，當即決定與水匪同流合污，幫助水匪哄騙沿路的行商上船。
水匪頭子見他如此上道，便將一半貨物還給了他，還戲言稱自己還沒有壓寨夫人，如若春桃的兄長能為他尋個年輕貌美的壓寨夫人，他便將剩下的一半貨物還給春桃的兄長。
說者無心，听者有意。
春桃的兄長正琢磨著，從哪里找個年輕姑娘獻給水匪頭子，也好將另一半兒貨物贖回來時，正好從曾經的同鄉口中，得知了其曾在街上見過春桃的事。
他這才想起了，他那個曾經年幼之時，被賣入了青樓的妹妹。
經過多方打听，他得知春桃已被人從青樓贖了身出來，立刻將鬼主意打到了春桃身上。
他想方設法找到了春桃的落腳處，動之以情，曉之以理，終于說動了春桃跟他歸家。
春桃不明就里，被兄嫂表面的疼愛蒙騙，跟隨兄長在碼頭乘上船離開京城，不想這一走，卻是直接被送入了水匪窩里。
那水匪頭子見到花骨朵一般的春桃甚是高興，當即便將另一半貨物還給了春桃的兄長，放他離開。
得知兄長竟然為了錢財，將她送給了一群水匪，春桃簡直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹靂當頭一擊，又好像被人從頭到腳澆了一盆涼水，寒入骨髓。
她這才明白，原來這些日子以來，兄嫂對她的好只是假象，他們根本就沒有把她當親人。
在兄嫂的眼中，她只不過是供他們交換的貨物一般的存在。
她緊緊抓住急欲離開的兄長的衣袖，流淚苦苦哀求，希望兄長能良心發現，不要如此無情的將她推入火坑中。
可兄長只是冷硬的拂開了她的手，也並沒有再對她多言一個字，便帶著到手的貨物急匆匆地離開。
春桃在水匪寨子里叫天天不應，叫地地不靈，當晚便被水匪頭子強毀了清白，被迫成為了水匪頭子的女人。
可一切噩夢遠遠沒有結束，更可怕的還在後面。
就在第二天夜里，水匪頭子不僅一個人來到了春桃的屋中，還帶來了這幫水匪的二當家——那個船老大。
水匪頭子提出讓春桃同時伺候他們兩人，做他們兩人共同的壓寨夫人。
春桃抵死不從，換來的是一頓頓毒打和更加變態的折磨。
春桃並不甘心一輩子就這麼被人毀了，她在某天深夜歇斯底里大哭了一場之後，決定逃離這里。
她不再每日哭鬧不休，而是假裝認命般乖巧，不僅主動溫柔小意的伺候水匪頭子和二當家，在二人之間小心翼翼的周旋，還對寨里的其他兄弟們也關懷備至。
很快，她就取得了這群水匪的信任，甚至連寨里的庫房鑰匙都交給她管，商議什麼事情也不再背著她。
她壓抑住一次次想要與這群水匪同歸于盡的沖動，終于尋到了最合適逃跑的時機。
這天水匪頭子過壽，這群水匪胡喝海吃，一直鬧騰到了深夜。
春桃想辦法灌了他們不少酒，不久後水匪頭子和二當家便喝的東倒西歪，其他水匪也紛紛醉倒在地。
她先後將醉的人事不省的土匪頭子和二當家扶回屋，拿出早已偷藏好的利刃。