從京師到山海關，一路上都是平坦地帶！
這種地形，想打出漂亮的伏擊戰，幾乎沒有可能！
所以，按照陳奇瑜的部署，曹文詔要打的並非伏擊戰，而是「以逸待勞」！
為了與皇太極「兩面夾擊」山海關，八旗兵晝夜兼程；距離山海關二十里時，全都疲憊至極！
並且，恰逢夜幕降臨！
于是，八旗兵決定埋鍋造飯，休整一夜，明晨再打山海關！
計劃雖好，曹文詔卻不會給他們機會！
早就等候在此的三千關寧鐵騎，八千「鐵甲錦衣衛」，排山倒海，猛然殺來！
八旗兵人困馬乏，又累又餓，避無可避，只能倉促應戰！
兵力懸殊，明軍幾乎是以一敵三！
但，這支明軍不是驍騎營，而是裝備精良、久經沙場的重甲騎兵！
在高額懸賞的激勵下，明軍將士士氣高昂，人人抱著必勝的信念！
此戰，從傍晚打到天明，再從天明打到傍晚！
兩萬六千多八旗兵，全軍覆沒！
直到這時，明軍的將士才感覺到餓！
顧不上割取耳朵，狼吞虎咽地啃著面餅！
……
三日後，十幾麻袋的耳朵送往遵化！
王立懶得細數，五百多萬的銀票，眼楮都不眨！
如此豪橫，看得陳奇瑜和袁崇煥雙眼發直！
「廠公，你不是說過，我只要立了功……」
「啪！」
一個耳光拍在尚可喜的臉上，王立冷冷喝道︰「要麼留下腦袋，要麼回牢里，自己選！」
聞言，尚可喜臉色大變！
心有不甘卻不敢多言，灰溜溜地退出殿外。
「廠公，咱們……真要去四川？」
「你可以不去，我絕不阻攔！」
音落，王立抬起頭，將洪承疇送來的戰報遞給宋哲，痛心疾首︰「你自己看吧！我只想問問你，累不累？累不累？」
說罷，大手一揮！
錦衣衛抱來一個木盒，放在桌上。
王立深吸口氣，鄭重地說道︰「就算在萬歲爺跟前，我也是相同的話︰我這人只喜歡銀子，對官職和權勢不感興趣！
我也想建功立業，但實在很心累！
此戰，我以少勝多，全殲三萬八旗精銳于關內，是薩爾滸之後少有的勝仗，足以青史留名！
對我來說，已經足夠！
宋哲，你跟了我將近九年，咱們一直都是兄弟！
你跟我去四川，或者繼續留在西廠，咱們都是兄弟！
這兩千萬的銀票，是你應得的！」
桌上的木箱，宋哲並未多看一眼，正色說道︰「廠公應該明白，咱們是同一類人！
九年前，我只是京師城里的賣藝小販，整日遭人欺凌，卻只能勉強裹月復！
我隨你入宮，在萬歲爺的殿前做侍衛，在西廠做二當家，本質上也是為了銀子！
只要廠公不棄，我宋哲，永遠是你的二當家，永遠隨侍左右！
不過，我的意思是……咱們就這麼走了，實在有些不妥！
至少，要給萬歲爺一個交代吧？」
「確實，萬歲爺待咱們不薄！」
王立端起茶碗，輕啐了一口，雲淡風輕︰「阿濟格和阿巴泰的人頭，三萬八旗兵的耳朵，就是我給他的交代！
這九年來，我從他手上拿了不少的銀子！
但是，我交到他手上的銀子更多，不低于一千二百萬吧！
我不欠他什麼！
人生苦短，世事無常……」
王立話鋒一轉，輕嘆口氣，再也不想多說。
……
山海關大勝的消息傳到京師，朝野上下一片歡騰，人人奔走相告！
然而，收到王立的奏書，朱由檢就像一尊木雕，呆呆坐了許久！
自從薩爾滸慘敗之後，放眼整個大明，能夠戰勝八旗兵者，唯有袁崇煥與王立！
剛剛獲得一場大勝，他為何要請辭？
難道，就因為自己越級調動了盧象升？
不，應該還有其他原因！
只可惜，曹化淳也沒弄個明白！
「萬歲爺，王公公派人送回了西廠印璽，卻帶走了一萬三千鐵騎，帶走了八千多步卒，帶走了繳獲的兩萬多戰馬，不可不防啊！」
王承恩話音剛落，高起潛繼續說道︰「萬歲爺，王公公的辭呈上說，他引兵南下的目的，是去往四川剿賊，並繼續之前的變法；
小奴以為，這話實不可信！
他交還了西廠提督的印璽，又以什麼身份在四川推行變法？
若說他沒有謀反之心，誰會相信？」
「高公公，休得血口噴人！」
曹化淳實在看不下去，怒指著高起潛︰「王公公的奏書，說得非常明白︰
他此去四川，成功剿滅盤踞之流賊後，將繼續推進變法！
他還做出承諾，四川每年上繳的賦稅，絕不低于一百萬！
高公公，你見過哪個謀反之人，每年還向朝廷上繳賦稅？
再說了，王公公手上有槍有炮，有兵有糧！
如果他真要謀反，應該是率兵攻打京師，而不是去四川剿賊！」
說到這里，曹化淳將目光轉向朱由檢，面色肅然︰「萬歲爺，王公公絕無謀反之心！
或許，他是真的累了，想去四川休養些日子！
小奴以為，王公公的辭呈，萬歲爺不僅不能批準，還應該給他送去印璽！
小奴懇請再去一趟遵化，必能勸服王公公！」
「不！」
朱由檢搖了搖頭，目光如炬︰「等你到了遵化，他已經離開了！
如果要去，應該去大運河，或許能截住他！」
「萬歲爺聖明！」
曹化淳剛要離開，卻被朱由檢叫回︰「你去了也沒用，朕親自去！」
……
西北的流賊逃出升天，王立心有氣憤，卻沒有憎恨朱由檢，只是感到失望！
或者說，感到力不從心！
歸根到底，西北的剿賊，其實是一次「改變歷史」的嘗試！
只可惜，歷史，似乎無法改變！
既然如此，再也不必強求！
更不必浪費時間和精力——還是執行自己的「B計劃」，好好地經營四川吧！
等到兵強馬壯之時，必能跟李自成和皇太極分庭抗禮！
如果還是失敗，只能選擇最後一條路——帶著自己的萬貫家財，帶著自己的妻妾兒女，遠遁海外！
當然，這些計劃，只能深深地藏在心底！
就算再親近的人，也不可能告訴他！
朱由檢趕往大運河，從早等到晚，卻沒見王立的一兵一卒！
原來，在今日的凌晨，王立已經離開！
而且，他不是走的水路！
得知此消息，朱由檢沉默了！
普通的官員，就算是內閣首輔，不辭而別，算不上什麼大事！
但是，王立帶走了大批的兵馬！
這種行為，跟造反沒什麼不同！
即便如此，朱由檢從未想過查辦他！
當然，也沒有能力去查辦他！
這不是能力的問題，而是態度的問題！
或許，他的話沒有錯——他只喜歡銀子，對權勢沒有興趣！
曹化淳也說得對——如果他要造反，早就率兵攻打京師了！
看看案上的「西廠提督」印璽，朱由檢有氣無力地嘆口氣，顫抖著站起身。
「曹化淳！」
「萬歲爺，請問有何吩咐？」
曹化淳躬身傾听，見朱由檢欲言又止，趕緊湊到他的身旁。
耳語幾句後，曹化淳大驚！
本欲相勸，朱由檢卻揮手制止，只好領命。
曹化淳快馬離開，朱由檢來到船頭，望著滾滾的大運河，拳頭緊握！
四川的變法，是強盛大明的最後希望！
只要勸服了王立，他仍是自己的臣子，仍是自己最為鋒利的尖刀！
不論用什麼辦法，只要他還是自己的臣子，一切就有希望！
……
王立沒有走水路，卻是沿著大運河一路南下。
傍晚扎營時，他總喜歡站在帳門口，眺望著延綿十余里的營帳。
此時此刻，他終于明白了一個「低級」問題︰古時的某位將領謀反的時候，麾下的將士為何會听從指揮！
原來，「謀反」之事，只有上層的幾個將領才知道；只需得到上層將領的支持，「謀反」真的不難！
而麾下的小卒，只要有一口飯吃，基本不會發生兵變；
只要能過上好日子，只要有這樣的希望，他們都會听從上級軍官的號令！
正如宋哲所說，在變法的那兩年，小卒們的家眷，全都接到了四川享清福！
听說要回四川，無不歸心似箭！
就算朱由檢的大軍殺來，自己只需稍加鼓動，士卒們都會義無反顧——紛紛拿起武器保衛自己的家園，而不是保衛大明！
管他是朱由檢還是皇太極，干就是了！
只要有銀子拿，一切都不是問題！
「王公公，將士們到了四川，應該換一身衣服吧？」宋哲拍拍自己的衣袍，眼中多有不舍︰「這身蟒袍，還真舍不得換呢，嘿嘿！」
「換，必須得換！」王立扭扭脖子，滿臉的嫌棄︰「這身衣服，穿著打仗實在不方便！」
「王公公，我不是這意思……我是說，咱們不再是西廠的人……
回到四川之後，咱們，也得有個響亮的名號吧？
就比如，洪總督的「洪兵」，盧總督的「天雄軍」，秦將軍的「白桿軍」，以及以前的「戚家軍」、「岳家軍」或者「楊家將」什麼的……」
「這個嘛，確實是個問題……」
「報……廠公︰司禮監曹公公在營外求見！」
「靠！這個曹化淳，還真是陰魂不散！」
王立憤憤地罵著，考慮到這會兒已經天黑，還是命人傳他入帳。
只不過，曹化淳這家伙，今天有些特別！
言行舉止，全在王立的意料之外！
「能得王公公收留，感激不盡，感激不盡！」曹化淳狼吞虎咽地吃下一塊面餅，伸伸脖子︰「王公公不要誤會，我只是奉萬歲爺之命去一趟南都；
若非王公公仗義收留，我這幾個太監，恐被流賊或狼群要了小命啊！」
沒管王立的疑惑，曹化淳絕口不提其它事情，吃了個酒足飯飽，倒頭便睡！
這家伙沒有勸說，王立正好樂得自在，懶得去管他。
天明時分，大軍正要起行，卻有幾條畫舫靠在岸邊！
一打听，竟然是魏忠賢的船！
不僅如此，還有一條天音閣的船！
魏忠賢北上京師，並不奇怪！
但是，天音閣的船，怎會在這個時候北上？
這段時間，天音閣並沒有北上的安排，自己也沒有得到通知啊？
王立滿月復疑惑，曹化淳卻未多言，討了幾塊面餅和飲水，直奔南都而去！