吱 吱——
吱 吱——
刺耳的摩擦聲，在陰暗的鐘樓中回蕩。
老巫婆把自己的金牙打磨的閃閃發亮，對著鏡子照了照，確認毫無瑕疵，這才露出滿意的笑容。
被她當做牙刷的那只倉鼠，已經奄奄一息。
老巫婆瞅了倉鼠一眼，發出假惺惺的嘆息。
「唉, 這可憐的小家伙，沒精打采，看起來是生病了，不如就把它……吃掉吧！」
老巫婆隨手把倉鼠塞進嘴巴，咬的嘎吱嘎吱響，鮮血伴隨微弱的慘叫，從她唇角流淌出來，順著下巴滴落在地板上。
這時，城堡窗外突然傳來淒厲的嚎叫, 一頭渾身被燒得皮開肉綻的座狼，慌里慌張的跑過來。
「主人……我尊敬的主人，大事不好了！」
座狼仰望塔樓窗口，哀嚎著訴苦。
老巫婆不悅的沉下臉色，推開窗戶，探頭出去打量座狼。
「畜生，你怎麼會變成這副模樣？」
「主人啊，一群惡棍闖進了您的礦場……」
座狼連忙講述自己的遭遇。
「什麼？天狗和座狼都被強盜打敗了？」老巫婆氣得眼楮幾乎冒火，「哼！我真後悔養了一群廢物，還不如把你們統統變成倉鼠！」
座狼一听這話，嚇得四腳發軟，癱坐在地上，小便失禁。
它當然知道，老巫婆有一個殘忍的癖好, 用魔法把膽敢得罪自己的人變成倉鼠，關在籠子里取樂。
玩膩了就隨意挑一只倉鼠出來，當成點心吃掉。
萬幸，今天老巫婆沒空懲罰它, 咒罵著轉身回到鐘樓，拉開書桌抽屜，取出一顆足有鵝蛋那麼大的水晶球。
「讓我來瞧瞧，是誰竟敢闖進我的地盤，胡作非為！」
老巫婆左手捧起水晶球，騰出左手，打出一串施法手勢，同時低聲吟詠咒文。
足足過了十分鐘，老巫婆終于完成4環「探知術」的施法儀式。
充當法器的水晶球，灌注魔力之後發出光芒，將遠在數里之外的礦場景象直接投射在牆上，如同放映電影。
「會說話的獅子，稻草人，鐵皮人……我好像在哪里听說過這些稀奇古怪的家伙！」
老巫婆透過水晶球，窺伺礦坑中的旅行者們，一邊喃喃自語。
最後，探知畫面定格在了多蘿西•蓋爾身上。
「咦？這個小姑娘……居然穿著伊瓦諾拉的銀鞋子，嘿嘿嘿嘿……這可太有趣了！」
老巫婆呲著金牙，面露詭笑。
「好極了！我正缺一個聰明伶俐的女僕，這小丫頭看起來很合適！還有那雙銀鞋子，也是我想要的東西，居然自己送上門來，嘿嘿嘿，我真是太走運了！」
老巫婆跳到窗口，含住手指，吹出尖銳的口哨。
城堡天台上，築有九個大號鳥巢，都是鷹身女妖們的棲身之所。
鳥妖們听見哨聲，連忙飛出巢穴，展翅環繞塔樓盤旋。
鳥妖的首領飛向窗口，鳥爪似的雙腳扣住窗台，向老巫婆鞠躬行禮。
「我尊敬的主人，請問有何吩咐？」
「瑪拉，立刻帶上你的姐妹，飛往礦場，把膽敢在那里搗亂的外來者，通通抓回來，我要親自發落！」
「遵命，我的主人！」
鳥妖首領振翅高飛，帶領其余八只鳥妖，飛往金礦那邊。
當鳥妖們的身影消失在黃昏深處，游戲場景也隨之切換回礦坑這邊。
過場動畫結束後，高飛第一時間打開星盤，查看西奧多拉的數據面板。
結果卻令他很失望。
「系統顯示‘無法偵查高級NPC’……我有種不祥的預感。」高飛對江楓說。
「我知道你在想什麼，先別告訴小芸，免得讓她掃興。」江楓低聲叮囑男友。
高飛點了下頭，轉身走出礦坑，遙望東邊天空。
天色已經暗下來，遼闊無垠的大沙漠，被夕陽鍍上一層緋紅色澤。
黃昏的寂靜，被空中傳來的尖叫聲打破。
一大群半人半鳥的女妖，哄鬧著飛過來。
相對于呆板的圖鑒，活生生的鳥妖看起來更富視覺沖擊力。
有一說一，鳥妖們個頂個容貌艷麗，身材也都很火辣，凹凸有致，渾身上下不著寸縷，暴露出大片光潔健美的古銅色肌膚。
只可惜，鳥妖身上的敏感部位都被羽毛遮擋起來，如同穿著羽毛織成的比基尼，誠然頗為誘惑，卻看不到什麼露點的畫面。
比起天然打碼的羽毛，更煞風景的是鳥妖的四肢，肘關節和膝蓋以下都蛻變成了瘦骨嶙峋的鳥爪。
據說鳥妖的手腳同樣靈活，甚至可以用鳥爪般的雙腳拉弓射箭。
就在高飛仰頭觀察鳥妖的時候，一陣風吹過來，風中夾雜著混合香料氣味的尸臭。
這令人作嘔的氣味，就是從鳥妖們身上散發出來的。
生活在沙漠地區的鳥妖，習性類似禿鷲，專愛吞食腐肉。
食腐的習性，再加上棲息環境干燥缺水，這些鳥妖也沒有經常洗澡的習慣，體味之濃烈可想而知。
為了遮掩身上的腐臭味，鳥妖們喜歡收集肉桂之類的香料，浸泡過後萃取精油，涂抹在自己身上，用濃烈的香氣遮掩體味。
溫基鄉氣候炎熱，盛產香辛料，當地居民嗜食羶味重的牛羊肉，對體味的耐受度比較強，鳥妖們涂抹的香膏能夠起到很好的效果，避免在狩獵時暴露行跡。
但是對于高飛這樣對異味比較敏感的玩家來說，鳥妖們的體味就好比重度狐臭，無論涂抹多少香膏也遮掩不住，不得不捂著鼻子，躲回避風的礦坑。
九只鳥妖盤旋在礦坑正上方，齊聲歌唱。
甜美的歌聲在空中回蕩，激蕩出無形的魔力漣漪。
躲藏在礦坑中的旅行者和侏儒勞工，都已經用消音菇塞住耳朵，不受鳥妖們的歌聲誘惑。
江楓走到洞口，舉起手槍瞄了瞄空中的鳥妖，搖了搖頭，垂下槍口。
鳥妖們的歌聲，從離地300尺的高空傳過來，而她的手槍，射程可達不到這樣的高度。
更何況，天色已經黑下來。
夜幕為空中飛舞的鳥妖披上一層天然的偽裝，進一步增大了地面狙擊的難度。