看著他的靈性被逐漸消磨，看著他的肌膚生出褶皺，看著他的頭發從烏黑變得花白……
短短一個白天時間，陸放親眼見到了一個人從青年到老年的身體變化。
桃源神怔怔地對著鏡子，嘴角難看地垮著，眼楮微閉，似哭非哭。
他顫抖著手, 想要撫模鏡子中的自己。
「原來我變老的時候，是這個樣子的麼？」
年邁的軀體，神經也不再敏感，遲滯片刻後，他才從指尖體會到銅鏡表面的冰涼。
「你對我用的，究竟是什麼招式？」他不解地問道，聲音蒼老而沙啞。
從鏡面的反射中, 他看到了陸放站在門口的身影。
「一點有關時間的小小嘗試，雖然結果和我最初設想的差得有點遠。」陸放撇撇嘴，好心地為桃源神解答了疑惑。
在他最初的設想里，神通運轉時，他應該能控制桃源神見到的種種場景才是，但是很可惜，他只能大致擬定一個方向，更為細致的東西似乎是直接從對方的記憶中提取，將缺失的部分補齊。
「另外，你自由了。」陸放走進房間，和聲細語。
他並不介意在一個步入人生暮年的老人面前展現自己的溫和與善意，即使對方昨天還在與自己敵對。
尊老愛幼，是個相當優良的傳統。
當然，前提是其人也老，為人也善，壞人和非人並不在他的體諒範圍之內。
「如果是你，會想要這樣的自由嗎？」
桃源神端坐在銅鏡前，挺直了身體。
他望著自己蒼老的身體, 失神了片刻, 旋即目光中綻放出未見的光彩，在這一刻，他彷佛看見上古年間的自己。
曾經的身影與如今的形象不斷重疊，以至于他幻視自己回到了那個叱吒風雲的年代。
但孱弱年邁的身體，在下一刻就將他打回原形。
他又一次問道。
「如果是你，你會想要這樣的自由嗎？」
「不會。」
陸放簡潔地回答道。
「我曾經覺得死亡很可怕，所以窮盡一切都想要活下來，只有活下來，我才能完成心中的願望……」桃源神說，「但是在醒來後，我明白了一些事情，與其像這樣苟延殘喘地活著，不如直接死去來的痛快。」
「所以你是在向我求死嗎？」陸放問。
「與其死在某個無人問津的街頭，然後被草草扔到某處亂葬崗中，我更想死在你的手里。」桃源神很坦然。
就算獲得了自由又怎樣呢？
他現在只是一個生命暮年的老人，體弱多病，身體千瘡百孔，半點謀生技能也沒有, 就這樣離開, 等待他的命運就是剛剛話中說的那樣。
長痛不如短痛，與其繼續遭受塵世的磨難，還不如早些將這條生命了斷。
「有什麼遺言嗎？如果不難辦的話，我可以幫你實現。」陸放看出對方心生死志，也不多勸，只是澹澹問道。
「如果可以，請將我葬在我曾經的道場中，那里的桃花經年不落，漂亮極了。」桃源神嘴角含笑，閉上了眼楮，「請動手吧。」
陸放伸手勾動對方體內積蓄的劫氣，命劫瞬間降臨。
大限已至。
桃源神腦袋垂落，呼吸消失，心跳停止，身體逐漸失去溫度，闔然辭世。
沒有任何外力作用，就像是單純的壽命走到盡頭，自然而然。
揮手將桃源神的尸體送入錨定在身周的桃源小世界中，恍忽間陸放似乎听到桃樹妖的嘆息。
用在桃源神身上的這一式，不如就叫桃源劫吧。
陸放這樣想著，眼眸低垂，走出房間。
逃避真實，將自己隱藏在內心的桃源之中，把所有不願意面對的記憶都埋藏在最深處，然後抱著虛假的記憶安然度過一生。
……
自丁宣從雲州出，新帝登基，政通人和，百廢俱興，又有三書治世，天下百姓，無不歡呼雀躍。
又是一年冬。
瑞雪兆豐年。
細膩的雪花洋洋灑灑地從空中飄落，堆積在屋檐、院落中。
「孟子有言，民為貴，社稷次之，君為輕。」劉冀立身御花園中，四周一派銀裝素裹，口中喃喃，「諸位先祖，如今盛世，卻是要遠超諸位當年治下了。」
但這一切似乎和他這個傀儡皇帝並沒有什麼關系。
雖然維系著皇族的名號，卻並沒有相對應的權力，天下人信服的從來都不是他這個皇帝。
「陛下，今天風寒，小心著涼。」
身旁的內侍輕輕為他披上鵝絨織成的大氅，劉冀還在東宮時他就陪伴在左右，自然清楚劉冀心中想法。
「丁相心系天下，是大乾幸事，陛下還是莫要多想了。」
劉冀不禁默然。
「回宮吧。」
良久之後，劉冀嘆息一聲。
……
丁宣神采奕奕，將手中奏折一一批復完成，起身出門。
門前積雪將近兩寸，一腳踩上，便是深深的腳印，松軟的雪花被擠壓排開，發出好听的「吱呀」聲。
有賴修行有成，每日只需睡兩個時辰，便能保持神清氣爽，精力充沛，處理公務的速度也較之以往快了不少。
「明年會是一個好收成。」
他看著漫天飄揚的雪花，語氣有些欣喜。
一切都在向好的方向發展。
「義父！」
來路上，有人欣喜地叫道。
「啊，是孝先啊，怎麼過來了也不和我說一聲？」
丁宣定楮望去，呂孝先穿著頗為正式，甲胃整齊，從前方走來，天上雖然紛紛揚揚地飄落雪花，卻是半點也沒沾染到呂孝先身上。
「孝先也是剛到，這不是來與義父問好？」呂孝先笑著說道。
「來就來了，怎麼還穿的這麼正式？」見呂孝先一身甲胃，丁宣不禁皺眉。
「今天卻不是專為了拜訪義父而來。」呂孝先微微搖頭，正色道︰「陸先生令我主持建造的祭壇昨日已經完成，便想著與義父一同去邀請陸先生去看一眼。」
「確實應該莊重。」丁宣低頭看了眼自己身上裝束，居家打扮，未免有些隨意，「孝先你先去前廳稍作休息，我要去換身裝束。」
他匆匆走向另一處院落，要去將正式的朝服穿出。