在距離匈牙利遙遠的東北羅斯，一支隊伍正在土路上前進著。
這支隊伍總數不過一十，衣著打扮與普通農夫或是林中居民沒有任何區別。
不過這些人的手總是下意識的放在腰間別著的武器上，就好像下一刻就會拔出一樣，可見這些人是多麼警惕。
這些人零散的走在路上，撲面而來的是一副非常散漫的姿態，還邊走邊吹牛談話，這也是這條路上最為常見的景象。
他們所談的基本上是路上的傳聞，附近的消息，以及遠方的戰爭，這也是人們平日里消磨時間時提到最多的東西。
至于那些武器，這是很正常的景象，在野外出行若是不帶武器那是對自己生命的不負責任。
但若是行家看到，會發現這些人有著那分明只有老戰士才有的種種小習慣，尤其是握在武器上時。
通過這個細節，足以確認這是一隊隱藏了身份的精銳戰士。
而他們這般打扮，則是為了調查荒野鄉村中的一些事情。
至于調查的是什麼事，我們看到其首領時就一目了然，他們首領正是應下調查異教組織的揚•維沙季奇。
蘇茲達爾的市長此刻一副林中游民的打扮，裹著身有些邋遢的毛皮，背上背著把銹跡斑斑的伐木斧，胳膊強壯而有力，任何人一眼望去都會下意識的以為這是一位伐木工。
比起五年前，揚高了很多，身體壯了很多，現在的他披上盔甲或是華服完全是一位勇敢的羅斯武士形象，而此刻他卻衣衫襤褸的走在路上。
揚的表情很是有些難看，就像是吞咽了蒼蠅一般的難看，他向羅斯季斯拉夫大人打下包票調查農村里活動的異教組織，但結果卻是什麼都沒有查出。
雖然經過五年時光，揚對于東北羅斯的民俗文化都已非常了解，偽裝平民也偽裝得惟妙惟肖，但在進入那些據說異教徒密集活動的村莊後，卻總是什麼都得不到。
見不到傳聞中的異教術士，也看不到互相串聯的村莊民眾，這讓揚不由得無比苦惱，而接下來他無論去哪個村莊所見到的都是這樣的景象。
這讓揚感覺到了不對，在一些村莊里什麼都發現不了很正常，但是全都什麼都發現不了，全都無比正常，那可就就有問題。
于是揚決定耗下去，蘇茲達爾市長在東北羅斯的鄉野里游蕩了足足半個月，結果卻是一無所獲，他有那個耐心，但顯然對面比他更有耐心。
偶爾揚會看到異教的術士，可是在興奮之後的調查卻都給他巨大打擊，調查都證明這些人都是些單行俠，根本不可能是什麼異教組織的成員。
因此揚非常失落，為了潛伏他吃了許多苦，甚至去吃農民吃剩的食物，把自己弄得一身髒污，就為了裝得像是個農夫，但這些付出的結果卻是什麼都沒有得到，只獲得了失落。
但失落又改變不了現象，蘇茲達爾市長只好承認了失敗，回到莫斯科向王公回令。
揚等人現在所在的道路就是通往莫斯科的，而越是接近莫斯科，道路的使用痕跡越是明顯。
隨著他們越發接近莫斯科，路上的人流也多了起來，趕著車馬的商人與背著大包小包前往城市售賣的農夫同行，口袋空空但滿懷希望的移民與旅行回家的市民同路。
路邊不時可以看見商販的小攤，自從莫斯科王公的行會制度確立之後，一些無法加入行會的工匠便在城外的路邊對人們兜售商品，而另外一些則是持才傲物，或者說單純只想獨處的大師，他們不屑于加入行會，直接在鄉野里售賣他的作品。
這種小攤販上可以說是什麼質量的商品都有，想要挑選出好東西需要一雙同樣好的眼楮，因此總是有不少人來這里撿漏，運氣好可以找到比城里那同價物低價的東西，而運氣壞就得賠錢了。
至于這些攤販的更遠方，則可以看見農田與小屋，一些農夫在其中勞作著，不時有農夫挺起身子看向路上的繁榮景象，接著繼續自己的工作。
現在正快要到豐收的季節，農田里的作物都結滿了豐碩的果實，這是農夫們最為喜悅的時刻，沒有什麼比豐收更能讓他們興奮。
莫斯科河邊的水車磨坊正在被幾個工人調試著，他們就要到磨麥的日子了，他們得對其進行維護與檢查，保證到了今子不出問題。
莫斯科郊區現在越發熱鬧了，養還記得他們剛剛來到此地時這里的荒涼景象，與那時的荒涼對比，現在的繁榮真是讓人感嘆。
不過揚現在意不在此，繞過身前一隊滿載著紅磚而去的車隊，他帶著部下快速穿過這一幕幕生活景象，來到了城門之前。
城門守衛的是一個羅斯季斯拉夫的親隨，作為王公親隨曾經的指揮官，這人自然認得這位老隊長，非常干脆的就把他放了進來。
為了防止身份暴露，雙方都是通過幾個眼神就完成了交流，這是揚與他老部下們之間的習慣，哪怕是換了指揮官這些習慣也依然保存著。
現在親隨們的指揮官是瓦西里•尹凡諾維奇•赫倫斯基，這個來自蘇茲達爾的權貴之子在揚的建議下成功成為了親隨們的指揮官，而他把這支隊伍帶得也的確非常不錯，只不過那些往日的痕跡還是存在。
進入城中的揚先是前往了他在莫斯科的宅邸，與部下換上了符合身份的衣物，當他們再次出現時已經穿著華貴服飾，騎著高頭大馬。
哪怕是曾經看到他們從後門進入宅邸之人也難以把其和那些穿得像是乞丐一樣的農夫聯系起來，畢竟莫斯科的貴人怎麼可能和乞丐劃上等號。
不一會兒，揚就來到了羅斯季斯拉夫所在的內城，只不過在他剛剛下馬，尚未表達自己為何而來之時，就被人徑直拉向宮殿。
那人長得魁梧有力，一看就知道是個武士，披著藍色斗篷，口中對揚說著抱歉，同時解釋馬上王公要開會了，再不去就來不及了。
而揚定楮一看，才發現拉著他的是一位親兵，而這親兵同時也是親兵隊長格瓦蘭的親戚，那個喜歡寫詩歌的多姆納爾•彭斯。
當年揚還招攬過此人，只不過他拒絕了邀請，轉而投入了王公麾下，現在看來這人的確是有能力，那麼快都當上親兵隊長的女婿了，讓他做自己的部下確實有些屈才。
不過揚沒有看到的是，為了獲得這個結果多姆納爾吃了多少庫，挨了多少罵才在此刻修成了正果。
而在他們前進的路上，多姆納爾具體解釋了會議的內容︰
匈牙利發生了劇變，安德魯國王與貝拉公爵在邊境草甸上血戰，最後安德魯國王被砍掉了腦袋，貝拉獲得了勝利。
本來這事和羅斯季斯拉夫沒有什麼關系，雖然那是王公的親戚，但是地理上隔得太遠了，但接下來發生得這兩件事，使得這一切就都和王公有關，而且關系非常大。
首先是王公的封臣，愛德華•威塞克斯去參與了那場草甸死斗，而在戰後他保護著安德魯國王的兒子退到了帝國境內，並且集結了安德魯王國的潰軍。
其次，羅斯季斯拉夫在基輔的大叔給他送來了信件，要求佷子帶著一隊精銳前往基輔，他們要去匈牙利干涉所發生的事情。
而羅斯季斯拉夫召開會議就是因此，不過這與其說是會議，不容說是王公的交代，交代他離開之後眾人需要注意什麼。
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