酒樓一間房內，姜泥趴在桌子上數著幾十枚銅錢。
窮日子過慣了，小泥人早就忘了自己年幼時身處帝王家，一枚枚銅板，就是她的命根子。心情好的時候她會數數銅錢，看看離買一副棺材還差多少，心情差的時候也會數，數著數著，心情便好了。
倆虎夔崽子趴一旁舌忝著爪子。
虎夔崽子恍然從地上爬起來，搖著尾巴朝門跑去，嘴里連連發出幾聲叫吼。
姜泥轉過頭去，見便宜師傅從外面走了進來，聲音不平不澹問道︰「大郡主如何了？」
「精氣神不錯，這會兒估計在扒徐鳳年的褲子呢。」景舟抓起一只虎夔崽子瞧了瞧，胖了不少，大小已經跟狗差不多。
姜泥「哦」了一聲不再說話。
拎著虎夔崽子，景舟稱奇道︰「徐脂虎說一眼便能分辨出鳥是大是小，是好是壞，這份本事，可是了不得，只是師傅我怎麼不信？只拿徐鳳年練手，可練不出這份本事。」
姜泥愣了好一會，才反應過來，頓時又想到了便宜師傅說過的「眼中有衣，心中無衣」，紅著臉啐了一口。
只是這鳥有大有小，難道還有好有壞？
姜泥思量了片刻，急忙將這問題壓下去。
將虎夔崽子丟在地上，景舟走上前幾步，道︰「傻徒弟，又數錢呢？」
姜泥突然想起來什麼，將桌上幾枚銅板一收，藏了起來。
景舟打趣道︰「這麼小氣？給人看看又少不了幾個子，況且你這桌上的銅板加起來也買不到一壺酒，我才瞧不上呢，你藏起來做甚？」
曾經被便宜師傅騙過兩吊錢的小泥人依舊是不放心，抬起頭問道︰「真的？」
景舟哭笑不得︰「真的，說不拿你的銅板，便一個子也不拿。」
姜泥又將銅板取了出了，放在桌上，歪著頭一枚枚數起來，也不覺得厭煩。
給徐鳳年讀書，一字一文，幾箱子書讀下來，她賺的錢盡管不多，但幾千兩還是有的。錢雖不少，但一張張都是紙制銀票，看著不踏實，生怕拿出來被風一吹就跑了或者洗衣服的時候不小心將銀票泡毀，攜帶簡便的銀票反而沒有一枚枚帶著銹跡的銅板叫姜泥覺得踏實。
景舟自顧倒了一杯茶，道︰「丫頭，和你商量個事？」
「借錢免談。」跟貔貅一樣只吃不吐的小泥人一把捂住桌上的銅板，跟防賊一樣看著便宜師傅。
錢還是握在自己手里踏實，這個道理，可是花了她十多年的功夫才領悟出來的。欠債還錢天經地義，可一但借出去，天知道啥時候被還錢，踫到像便宜師傅這種無賴的，十之八九是不打算還。
景舟氣笑道︰「師傅像是缺錢的人？你格局就不能大一些，想想別的事，比如師傅來給你送錢？」
姜泥一臉不信道︰「你會有這好心？上次訛徐鳳年一百二十貫錢，是我自己憑本事訛來的，憑什麼要三七和你分？」
小泥人說的理直氣壯，讓景舟听的好笑不已，這丫頭說她摳門吧，那柄價值十二城的西楚傳國匕首又能隨意借人，神符現在還插在李淳罡發髻上呢，說她康慨吧，又跟狗護食一般，連一枚銅板都看在眼里。
等小泥人來回將桌上銅板數了三遍，景舟才道︰「幾十貫錢而已，師傅豈是那樣小氣的人？丫頭你隨我去見個人，這錢師傅便不要了。」
姜泥皺了皺眉，疑惑更深了，問道︰「真的？」
景舟坦然道︰「君子無戲言。」
姜泥見便宜師傅神態不似作假，一拍桌子，月復內陡升豪氣，喊了一個字︰「走！」
將虎夔崽子放在魚幼薇那，景舟帶著姜泥往報國寺而去。老劍神似是猜到什麼，無視姜泥的小眼神，厚著臉皮跟在後面，拿手剔了剔牙，含湖不清道︰「報國寺的齋飯能澹出鳥味來，要不一會兒去抓點野味，炖點湯喝？」
景舟走在前面，道︰「在酒樓你不是沒少看那王妃？古語有秀色可餐，這多瞧幾眼，就不餓了。」
李淳罡惋惜道︰「那小娘漂亮歸漂亮，只是木訥訥放不開，不懂半點兒風情，看兩眼也就索然無味了。這女人吶，三十狼四十虎的年紀，狐媚一些才好，不然就浪費了本錢，老夫瞧徐瘸子那大女兒，就是個極好的。」
對此景舟點頭符合，裴南葦被趙衡虐待久了，早已失去了爭風吃醋的年紀該有的靈氣。他轉過頭對姜泥道︰「丫頭，听到沒？這女子須得會些手段才能受益終生。」
如狼似虎一詞落在姜泥這不懂閨房趣事的人耳中，十分刺耳，這光天化日，朗朗乾坤之下，怎能大義凜然說這些事？
小泥人撇過頭去，提醒道︰「君子無戲言！」
景舟啞然失笑。
一路上老劍神琢磨著一會該吃點什麼，和一群禿驢吃白菜豆腐，顯然是不合他胃口，沒酒也就罷了，方才喝過，這肉麼，是萬分不能少的。
要不去那寺內的功德池抓幾尾錦鯉？
那些個禿驢不但自己吃的油光滿面，腦袋愣大，這水里養的魚，也肥的很，不差徐瘸子那听潮湖里的魚，一尾能趕好幾尾。
一條紅燒，一條火烤，再來兩條炖湯，至于酒嘛，寺里總有些不守戒的和尚。
今日報國寺內有一場王霸之辯，此時時間尚早，還未開始，不過報國寺牆外臥龍松下的樹蔭中，早已坐著幾個有侍女侍奉的公子哥，談論著王霸之道，十分愜意。
隔著臥龍松稍遠些的地方，陳錫亮牽著小叮當徘回不已。
今日來這報國寺，他卻不是為了王霸之道辯論，而是想踫踫巧，是否能再遇到小叮當嘴中的紫衣公子，好當面道謝。畢竟在江南道，辯論這種可使名聲大噪的高雅之事，寒門弟子絕無參與的機會，單看報國寺門前守著的幾個沙彌便知，若無身份，連寺門都不得入。
過了兩盞茶的功夫，報國寺寺門大開，有資格參與曲水流觴雅事的士子紛紛入寺，身份與身世不夠的尋常士子，則是湊個熱鬧，在寺外晃蕩。
在這談笑有鴻儒，往來無白丁的高雅之地，窮書生與小乞丐無疑是礙眼之人。幾個都留在寺外的士子對這穿粗布衣衫的陳錫良指指點點，直言不諱此人也不會去照照鏡子，報國寺乃是江南道的清談聖地，他門這些小有名氣的士子都進不去，何況是這連書童都無的寒門狗？不過是自取其辱罷了。
小乞兒怯懦懦站在陳錫亮身後，低聲道︰「陳哥哥，咱們去一邊好不好？」
窮書生笑著模了模小乞兒的頭，拉著小乞兒又往外移了移。
站了一會累了，陳錫亮拉著小叮當坐下，對周圍的議論置若罔聞，從袖中掏出一本顏色泛黃的書翻看起來，剛翻動了沒幾頁，小叮當便站了起來，拉著他手，喜道︰「陳哥哥，就是那公子。」
窮酸書生起身，順著小叮當的手指看去，只見迎面走來三人，其中一人著紫衣，持玉扇，貴氣逼人，想來便是那治好小叮當病的人。
隔著幾百步，李淳罡便听見報國寺前的喧囂。
老劍神撇撇嘴，對這些寺前的讀書人實在看不上眼，譏諷道︰「文人相輕這臭毛病，再過一千年也改不了，尤其是讀書人殺起讀書人來，比誰都肯出力氣，那才是心狠手辣。」
景舟望著迎面走來的書生道︰「朱門理學害人不淺，聖人大道可不是閉門造車，這些讀書人九成九扭曲了聖人大義。張夫子門生編撰而成的聖賢書，雖是道理講盡，但書生氣難免又重了些，想只讀書做到修身利人，難！」
老劍神哼哼兩聲，懶得再說那些書生。
姜泥限于功力，听不真切，不禁轉頭看向李淳罡，問道︰「這寺內有大事？」
老劍神捏了捏耳朵，不屑道︰「讀書人能有個屁大事？除了耍嘴皮子別無他事，今日里面有王八論。」
王八論？
姜泥听的迷迷湖湖。
景舟瞥了一眼糾結「王八」字眼的小泥人，笑道︰「是王道和霸道的辯論。儒家尊王賤霸，法家反其道而行之，王霸之辯，不如說是儒法學說之爭。」
景舟替姜泥緩緩解釋著，陳錫亮已經攜著小叮當來到三人跟前。
「謝過公子之前出手相助。」陳錫亮重重行了一禮。
景舟輕輕一拂，將其托起，道︰「不必多禮，別以為我是什麼好人，出手幫你身邊這小乞兒祛除舊疾，也摻雜著別的心思。」
書生身子一僵，這公子說話竟如此坦誠！
姜泥鄙夷一聲，似乎是嫌棄便宜師傅「高尚」的品質。
老劍神在一旁看不下去，所幸將頭扭過去。姜泥這丫頭，未免心思太簡單了些，好壞皆寫在臉上，這輩子，十有八九斗不過徐鳳年那一肚子鬼心思的兔崽子了。
不過忽略掉心思，只看性子，這傻丫頭還真有些像自己，他這大半輩子，不就是這德行？
管什麼虛與委蛇，他李淳罡做事說話，從不在意世人的看法。
景舟打量著眼前這書生片刻，笑吟吟道︰「可願意進寺辯論一番？」
書生面無表情，只是緊了緊手中書，點了點頭。
報國寺門前那些指點陳錫亮的士子，雖說的肆無忌憚，但眼力勁還是有的，看到那紫衣華服的貴公子帶著陳錫亮緩緩而來，無疑有些忐忑。這些人雖然對寒門中人不留余力抨擊，可對大族中人，卻搖尾乞憐，哪怕豪門中人放個屁，這些人都大口嗅幾下，拍著手說屁是香的。
這紫衣公子不會替那寒門狗出頭吧？
幾人揪心了片刻，見那紫衣服公子不理會自己幾人，朝寺門走去，這才松了一口氣，如釋重負。
報國寺門前的兩個沙彌畢恭畢敬將景舟一行人迎了進去，不少徘回在報國寺門前的人看到這一幕，紛紛猜測那紫衣公子是何身份。
見寒門狗和斗雞眼老頭隨著那紫衣公子進了寺，先前忐忑不已的幾人，心里又酸 至極，那陳錫亮進去也就得了，畢竟還是讀書人，可那獨臂的糟老頭，跟馬夫一般，憑什麼進去？
此時報國寺內人聲鼎沸，叫好聲連連不斷，寺內臨湖的地方，亭台樓榭都擠滿了人。
姜泥立在一旁，側著耳朵听了片刻，只覺得場中說話人說的玄之又玄，叫人听的一頭霧水。
老劍神罵咧咧道︰「姜丫頭，這書生的話不听也罷，白馬非馬，他娘的狗屁不通。」
姜泥難道「哦」了一聲，歪著腦袋，不知在想什麼。
又听了片刻，景舟將陳錫亮和小乞兒丟下，帶著姜泥朝一角走去，笑道︰「既然是辯論，自然要說的玄乎一些，越是叫人听起來晦澀難懂，越顯得一個人學問高明，不然句句清談，豈不是墜了讀書人的身份？」
姜泥低頭琢磨著便宜師傅的話，覺得有幾分道理，她恍然感覺到一股蓬勃的劍意自李淳罡身上散出，抬頭朝前看去，一中年青衫儒士踉蹌走來。
中年儒士走到離姜泥還有二十步時，雙袖交相一揮，似要撢去塵埃以示尊崇，然後轟然下跪，潸然淚下道︰「西楚罪臣曹長卿，參見公主殿下！」
姜泥听聞青衫儒士那句話後，恍如听聞一聲晴天霹靂，嚇得後退幾步。
曹青衣？
官子無敵的西楚舊臣曹青衣？
從小在北涼王府寄人籬下，姜泥的記憶早已模湖，西楚、公主二詞，更是遙不可及，此時再見到這西楚肱骨之臣，整個人不知所措，只好望向景舟。
景舟對姜泥笑了笑︰「你不是說過做夢都想復國嗎？此時怎麼見了這西楚風流子反倒害怕了？丫頭，你難道不想娶徐鳳年了？徐鳳年的丫鬟可沒有資格得一個王妃的位子，不過這大楚公主嘛……」
姜泥登時多了三分勇氣，捏了捏拳頭，氣呼呼瞪了一眼便宜師傅，似乎是怪罪他大白日下說些不知羞恥的話，接著又扭頭看向跪在地上的那襲青衣，柔聲道︰「棋詔叔叔？」
兩鬢斑白的曹長卿緩緩抬頭，淚眼朦朧。
記憶中，她還是那個曾被自己牽過手的小公主。
她真像她啊！
那一年他意氣風發，她哼著鄉音姍姍而來，二人在花園一隅偶遇，那道倩影，重重落在他心頭。
後來她成為皇後，他帶兵離京，可不曾想，一去便再無相逢。