報國寺的牡丹爭奇斗艷，比北涼王府的還要艷美三分，自然少不了公子、小姐光顧。
此時恰巧是用齋時間，觀賞牡丹的人倒也不多，只有三三兩兩的身影。
一披華貴紅裳的女子，掐下一朵牡丹，插到身旁丫鬟的發髻中，拿手指刮了一下小丫頭的俊俏臉蛋兒，陶侃道︰「我家二喬啊，愈發出落水靈了，以後還不知道便宜了哪個人。我那弟弟要是看到二喬這模樣，保管舍不得邁動腿。」
身段初成，具有江南女子水潤靈氣的小丫鬟羞道︰「小姐就別打趣奴婢了，世子才看不上奴婢這種姿色呢。」
紅衣女子攬過二喬的縴腰，感受著她身前的洶涌，笑道︰「如何看不上？他打小就喜歡和我一起睡，我這做姐姐的還不知道他那點兒小心思？男人別看一個個平時都端著揣著，可到了床上，哪個不喜歡這身子豐腴的？」
豆蔻年華的少女臉霎時紅到脖子根，嬌女敕的肌膚似乎要滴出水來，小姐的身子，可比她豐腴多了，那沉甸甸的風景，她替小姐換衣服時，沒少見過。
只是男人果真如小姐說的那般？
可真是羞死人了，自己這樣瞎想，是不是不守婦德？
只是小姐又如何知道這麼多的？
被無數江南婦人私下罵作騷狐狸的紅衣女子又笑道︰「那些自詡風流的名士俊顏，哪個踫到這狐媚女子，不跟打了雞血一般興奮燥熱？遠嫁江南這些年，我算是將這些人看了個透徹。」
「一個個說誓心里有‘妹妹’，只是見了‘姐姐’，轉眼又把‘妹妹’忘了。你要是真的信了這些誓言，以後怕是要哭得斷腸去。這女人吶，得懂一些狐媚手段才能受益終生，床下端著是好事，可到了床上，就不討夫君喜歡了。」
「傻丫頭，以後閑暇之時，也看看王初冬寫的那些情情愛愛的話本。那些風流人士，哪個不罵《素女經》不堪入目，哪個不斥責才子佳人的小說，可私下里偷看的可少？只怕他們盼望著寫的更不堪入目點才好呢！」
二喬心中亂做一團麻，那些禁書，她如何敢看？
若是被人發現了，還不得被道德君子們戳斷 梁骨？
以至于小姐後面說的是什麼，她只听到了一小半，不過卻是將最後那句「會些狐媚手段」的話鬼使神差般記在心里。
那一連克死兩任丈夫的紅衣女子還欲再說點什麼，身後便傳來一道聲音︰「窈窕淑女，君子好逑，徐胭虎，我這一片痴心，天地可鑒，明月為證！」
劉黎廷暗暗竊喜，這俏寡婦果然又來報國寺賞牡丹了。自從前些年第一次見到這人屠的長女，他便心動了。克夫又如何，不守婦德又如何？這天生狐媚，輕輕一掐就能掐出水來的臉蛋，深得他喜愛。
這些年他有機會便大獻殷勤，毫不氣餒，這越漂亮的花越刺手的道理，他這花叢老手豈能不知？更何況看這寡婦的身段，還是個雛兒，這更是激起了他一刻千金的心思。
「你又來做什麼！」最心疼主子的二喬轉過身去，將徐脂虎護在身後，冷冷盯著這個在江南頗有名聲的人。
徐脂虎拍了拍二喬的肩膀，示意她不用擔心，笑問道︰「誠齋先生今日又帶來了何等雅句？」
劉黎廷大喜，只覺得心誠所至，滴水石穿，這寡婦終究要被他所折服，當即從懷中一掏，拿出那首請人捉筆作的點絳唇，念道︰
一點靈犀，便從此日通消息。不須相憶。珍重雙魚尺。
月滿西樓，人在天涯北。情何極。為誰腸斷。猶繞江南陌。
徐脂虎嫵媚一笑道︰「誠齋先生才也深深，情也深，只是我已他嫁，你亦娶妻，這其間的阻礙，何止萬千？除非……」
劉黎廷迫不及待道︰「除非什麼？」
徐脂虎似笑非笑道︰「除非你休妻。」
「當真？」劉黎廷上前兩步，作勢去拉這寡婦的白皙的小手。
休妻不休妻且兩說，畢竟利弊需要權量，非是一時間能決斷的。
給那人屠作了女婿，雖然大富大貴，可這攢了幾十年的清名就沒了。
不過能將這到嘴邊的肉先吃下去才是正經事，吃完後認不認賬，還不是他說了算？
徐脂虎只是笑而不語。
正想著該去何地與這寡婦歡好，劉黎廷恍然余光瞥見一道極為熟悉的身影，不是那枕邊人又是誰？
劉黎廷霎時止住欲要往前的步子，臉色如翻書般迅變，指著那口碑及差的紅衣女子破口大罵道︰「好你個不守婦道的蕩婦，屢次與我糾纏，豈不知我劉黎廷已是有妻之人？如何能叫你如願！這樣不知廉恥，有傷風化，早晚要浸豬籠！」
小丫頭二喬登時愣住。
「好啊，原來是你這不守婦德的蕩婦！」那婦人听聞丈夫的的聲音，急忙從一旁趕了過來，面孔扭曲，死死盯著看似比自己年輕十余歲的紅衣女子。
二喬指著劉黎廷氣急道︰「你胡說，明明是你糾纏小姐，怎麼是小姐……你，你……」
「算了二喬，咱們回去。」徐脂虎一笑了之。
「小姐，咱們怎麼能走，他們，他們……」二喬委屈不已。
昨日本就在報國寺門外吃了一肚子怨氣，連帶著一宿沒睡好，此時見這狐媚子又是這股叫人惡心的樣子，那婦人早已怒不可遏，欺身到徐脂虎身前，揚起手掌，便朝著她右臉頰拍去，喝斥道︰「不要臉的東西，勾引人家男人，還想著走！」
婦人突如其來的動作，令人始料未及，二喬想要阻止，已然來不及，眼見那巴掌便要落在小姐臉上，她驚呼一聲，嚇的閉上了雙眼。
「這一掌打下去，你男人可就沒多久日子能活了。」一聲輕響起在婦人耳邊，接著她便感覺手腕一痛，彷佛被棍子敲了一下。
感覺似是什麼東西掉了下去，婦人低頭一看，腳邊躺著一枚銅錢。
二喬見小姐免遭婦人的毒手，松了一口氣，急忙拉著徐脂虎朝後大退幾步，又轉頭朝一旁看去，不知何時在數丈外多了一身著紫衣的年輕公子。
那公子正在俯身看牡丹，側對著幾人，手中捏著一把折扇，依稀可見上面畫的是春意闌珊圖。
「是，是你！」
婦人大喝一聲，似是又想到了什麼，身子不自主顫抖起來，拉著一臉不解之色的丈夫，亦是朝後退了退。
那提槍的青鳥小娘子雖厲害，可卻不足以叫她如此膽戰，唯有那一個「滾」字，至今還在她心頭揮之不去。昨日夜里入睡，她分明看到了無盡的血水中漂浮著一具具死尸，有的頭分成兩半，有的身子斷成兩節，皆是死相淒慘。
婦人再三遲疑，在劉黎廷耳邊悄悄說了幾聲話，拉著丈夫離去。
二喬惡狠狠瞪了一眼那婦人的背影，念道︰「便宜你了！」
小丫頭隨即又上前行禮道︰「謝過公子出手相助。」
牡丹雖種類繁多，卻以「姚黃」、「魏紫」最為出名，景舟眼前這株，便是那一歲不過數朵，千葉黃花，花開大如碗的「姚黃」。
賞了一會兒這朵不常見的「姚黃」，景舟才笑道︰「不用謝，算是賣武當山上那小道士一個人情，說不得下次再見，讓這騎牛的道士替我煉個十爐八爐的丹。」
「別的不說，這小道士煉丹的本事，天下首屈一指，就是膽子小了些，怕女人，怕刀劍，甚至連耗子都怕，只是志氣卻是頂天的大，總是喊著不成為天下第一，誓不下山。」
二喬听的滿頭霧水。
武當山上的道士？
與她們主僕二人有何干系？
不成為天下第一便不下山，這豈不是笑話？
天下第一何難，這小道士怕是一輩子都下不了武當山。
小丫頭剛一抬頭，便看到那張叫人「極為不恥」的扇面。
二喬「啊」了一聲，一顆心砰砰亂跳，霎時間面紅耳赤，全身發燒。
她從未見過這種香沐圖，即便是小姐看的那些禁書，此時和這扇面一比，相差甚遠。
這，這怎麼能畫這種畫呢？
那衣衫，衣衫……
徐脂虎听到武當山騎牛的道士，則是微微一愣。
她雖遠嫁江南，可何曾忘過武當山上那小道士？
不能成為天下第一便不會下山嗎？
即便是成為天下第一又如何？
那時她已白發蒼蒼，小道士下江南與她相見又能如何？
況且，她這身子，已經病入膏肓，還有幾日可活，還能否見到騎牛的下武當山？
似是又想起什麼徐脂虎笑了笑，始于相遇一刻，最玲瓏雪落。
「喂，小道士，你多大？」
「十四啊。」
「小道士，這山上多無趣，要不你嫁給我？這多有趣啊，咯咯咯……」
「不行的，師傅說不成為天下第一，我不能下山。」
「你傻啊，你師傅又沒說天下第一是武功天下第一，吃飯最多，讀書最多，不都是第一？算了，你就是傻。小道士，我想騎鶴呢∼」
「騎鶴做什麼？」
「騎鶴下江南啊。不但要下江南，我還想去看看西楚的竹海，看看那極西高可通天的山，看看京城的萬家燈火……」
他今年也二十有四了吧，一恍十年而過，他年紀不大，說出來的道理卻總是不小。
「騎牛的，可能沒法看到你成為天下第一了」，徐脂虎低聲呢喃了一句，抬頭再一看，那紫衣公子已經人無蹤跡。
「二喬，咱們也走吧。」徐脂虎輕輕喚了一聲。
「啊？小姐，我，我，意，那公子呢？」二喬如夢初醒，又揉眼仔細瞧了瞧，那紫公子果真不見了。
徐脂虎打趣道︰「咯咯咯，難不成二喬也思春了？那紫衣公子，我瞧著也是個極好的，論樣貌，可不差我那弟弟，論武功，方才咱們都瞧到了，這般無聲無息出現離去，可不見得比盧家的溪棠劍仙差。二喬若是看上，小姐做主，幫你將那翩翩公子娶回來。」
「小姐，我，我才沒呢……」二喬聲若蚊蠅，這一日她臉紅的次數，比以往數年都多……
報國寺外
一衣著寒酸的書生，正對著一塊石板運筆如飛。
石板上雲霧隱現，不消片刻雲霧中又多了一條盤旋的身影，駝頭鹿角蛇身，月復有四爪，嘴旁有須。
這書生竟然膽大包天在畫龍！
墨水揮灑，龍影愈發清晰，龍威凜凜，似要從石板中飛躍而出。
畫至末尾，有如神助的書生停筆，對這一旁的小乞兒笑道︰「老規矩，我畫龍，你點楮。」
在報國寺門前撿銅錢的小乞兒一雙眼眯成月牙狀，接過筆在龍頭上重重點了兩下，道︰「陳哥哥畫的好看，可被我點楮後，這龍總是感覺飛不出石板了。」
書生模著小乞兒的頭，柔聲道︰「時候到了，這龍自然能從石板上飛出來。」
數月前他曾在報國寺內踫到一青衣儒士，從那人的舉止及一二分言談中，可叫他窺見一絲這儒士的身份，雖不如天下知名的大儒，卻也相差不多。
此等人物，能與他這寒門落魄子交談一二句，豈能沒有深意？
或許那人便是貴人，叫他這窮酸書生化龍而起也未可知。
「真的？」小乞兒又在龍頭上添了幾筆，好讓這條龍看起來更逼真一些。
書生低頭看著小乞兒道︰「陳哥哥何時騙過小叮當？」
小乞兒重重點頭「嗯」了一聲。
一條龍畫好，小乞兒自顧笑起來，鼻子還掛著幾分墨，煞是可愛。
書生收拾好筆墨，攜著小乞兒離去。
路上小乞兒嘰嘰喳喳，將昨日報國寺前那一幕說了出來。
書生面容悲慟，默哀不已，在人上人眼中，寒門人命賤如草。
小乞兒沒注意到書生的臉色，猶豫了好一會兒，才不確定道︰「陳哥哥，我的病似乎好了。」
書生拉起小乞兒的手，問道︰「果真？」
小乞兒點點頭。
書生拍了一下自己的額頭，暗道自己湖涂，小叮當不是大夫，如何知道病情的？
多半是想安慰自己。
小乞兒見書生面帶愁色，又解釋道︰「陳哥哥，真的好了，一早睡醒，胸口不知道為何，不悶痛了，這一路，我不也沒再咳嗽？」
書生想了想，發覺果真如此，不由大喜道︰「走，咱們先去賣字，然後找大夫去瞧瞧！」