次日，就是五月二十日，九阿哥宴客的日子。
莊子上一大早就送了宰殺好的一口豬、一腔羊、一籠雞，還有去周邊集市上買的幾尾活的大黑魚。
五所這里的菜單是早敲定好了的，膳房一早就開始預備上了。
除了諸位阿哥們點的菜之外，舒舒還添了幾道菜。
兩道紅燒羊肚跟孜然羊肉筋，十阿哥愛吃的。
兩道比較清澹的菜，白菜鴛鴦墩跟黃瓜木耳炒蛋，是給四阿哥點的。
外加上一道櫻桃山藥泥、一道蒜泥茄子，是給九阿哥預備的。
舒舒這里，則是換上淺胭脂色的紗衣，帶了核桃跟小松去北花園，後頭還跟著周松，手中提著木桶。
核桃手中抱著一壇子櫻桃醬，小松手中一壇子牛肉炸醬，甜口的直接沖水喝，咸口的可以就面條、夾餑餑吃。
眼下天氣炎熱，太後免了大家的請安，不用逢五逢十過去請安。
舒舒現在過去，是專門給太後送魚的。
平日里膳房也沒有這個。
少一時，進了北花園，到了太後宮。
太後沒有叫人將裝黑魚的木桶馬上送膳房，而是圍著看了好一會兒，問舒舒道︰「怎麼吃，吃 魚片，還是那個酸湯魚片的？」
舒舒道︰「只要是魚片就好，這刺兒能提前挑出來，要不然這卡了魚刺也不好，去年我們爺吃蒸魚，就卡了魚刺兒，喝了半瓶子的醋才軟乎了……」
太後笑道︰「猴急的性子，那往後可不能再給他蒸魚了，做魚片跟魚丸都行。」
舒舒點頭道︰「是啊，我們府上就再沒有蒸魚那道菜了。」
九格格听說舒舒在，也過來了，笑著問道︰「听說一大早上你們那里好熱鬧，一車車的東西送過去，那西瓜呢？」
女孩子夏天不願意吃飯，喜歡瓜果。
舒舒道︰「大興離得遠，不過中午之前也該到了，昨兒打發人去的，只是眼下西瓜熟的不多，倒是頭茬的香瓜，這下也該得了，中午叫人送過來。」
九格格笑著應著，而後頓了頓，道︰「九嫂，過幾日這邊有喜事，惠妃母要過來認女兒，汗阿瑪口諭，十妹妹以後由妃母教養。」
舒舒道︰「那還真是喜事，到時候我跟嫂子們過來觀禮。」
太後叫人給舒舒泡了一碗酸女乃炒米，還放了女乃嚼口，半勺霜糖。
舒舒吃著，道︰「想起前年北巡的時候了，科爾沁的酸女乃更好吃……」
太後笑眯眯道︰「科爾沁的酸女乃沒有，可科爾沁的女乃皮子有，一會兒給你裝兩包，直接泡女乃茶吃。」
舒舒笑著應了。
太後問道︰「老五今兒住這邊麼？」
舒舒點頭道︰「嗯，我們爺是晚上擺酒，這喝了酒，哪里好趕路？就在這邊安置一晚，明早再回。」
太後贊成道︰「對，對，喝了酒不能騎馬，再摔了；坐車也難受，再給顛惡心了。」
舒舒想起九阿哥讓十二阿哥傳話的事兒，不由笑了，對太後道︰「我們爺也是沒誰了，這過日子節儉的勁兒不知隨了誰，昨兒叫十二阿哥回去的時候告訴五哥呢，讓五哥今天自己帶鋪蓋過來，您說他怎麼想的？昨兒還吩咐我預備兩幅新鋪蓋給五哥跟十二阿哥用……」
太後道︰「九阿哥這是大了，這才妥當，就住一晚上，沒必要拋費兩副新鋪蓋。」
九格格在旁道︰「九嫂，九哥這請客，是為了慶祝官復原職麼？」
舒舒一愣，看著九格格道︰「下頭的人這樣傳的？」
這幾日北五所要宴客的消息，已經傳出去了。
畢竟都在這邊住著，孫金、周松出去跑腿送請帖，各阿哥所的下人就曉得了。
這一傳開，也傳到了北花園這邊。
九格格點點頭，道︰「是啊，我還尋思呢，九哥真要為這個請客，您應當攔著啊，要不然的話，這三哥、三嫂也太尷尬了。」
舒舒不由笑道︰「外頭都是編故事呢，九爺跟三貝勒沒嫌隙，三貝勒今晚也是座上賓，是你九哥去年張羅的一攤買賣，用了哥哥弟弟們的銀子，今天是還錢，也是答謝。」
九格格道︰「我就說，听著別扭，原本是為了這個請客。」
太後在旁听著，跟舒舒道︰「這樣就對了，兄弟之間，沒有什麼隔夜仇，‘齊心的螞蟻吃角鹿、合心的喜鵲抓老虎’，只有那些不中用的，才想著窩里斗。」
舒舒道︰「皇祖母您就放心吧，旁的道理我們爺年歲小，未必懂，可‘兄友弟恭’的道理，卻是盡懂的，敬著哥哥們呢。」
因為今天五所還有事情要忙，舒舒閑話幾句，就起身告辭。
太後也沒留她，叫白嬤嬤給她裝了炒米跟女乃皮子帶上。
九格格親自送了出來，小聲道︰「九嫂，您說，我的規矩還有短處麼？」
因為十格格之事，使得九格格物傷其類了，有些小敏感。
舒舒捏了捏她的手，道︰「說什麼混賬話？你是尊貴的皇女，還是由皇祖母親自教養出來的，你本身就是規矩，而不是想著被規矩束縛，你要再悲春傷秋的，可就對不起皇祖母待你的一份心了……」
九格格有些輕愁，道︰「可十格格也是皇女，與我本是一樣的……」
舒舒正色道︰「你是讀過書的，當曉得什麼是長城，喀爾喀，就是跟長城一樣的北疆屏障，十格格既指婚給喀爾喀台吉，她以及她的兒孫，也會成為這屏障的一部分，皇上指了高位妃母給她做養母，不是挑剔十格格的規矩，而是出于慈心，希望她跟著妃母，多學學妃母的從容跟堅韌。」
九格格點頭，帶了幾分不好意思道︰「我曉得了，是我想多了。」
舒舒笑道︰「反正你要曉得，我們這些當皇子福晉的，都羨慕你們這些皇家公主的……」
姑嫂說著話，到了西花園門口。
姑嫂作別。
舒舒到了北五所門口，回頭望去，見九格格還站著，就擺擺手。
九格格見狀，這才折返回去。
宴席設在前院。
桌子都是專門叫人趕制出來的轉桌。
總共是兩層，底下一層不能轉動的，放各自的碗碟茶杯、快子，上面一層能轉的放菜。
現在餐桌擺在了前院的西次間，總共是十個座位。
將要到中午，大興莊子的馬車到了。
除了半車西瓜、半車香瓜之外，還有兩籃子的青杏。
舒舒嘗了一個，口水都流出來了。
這就不是尋常人能吃的。
她就打發人送了一籃子去南三所。
剩下的一籃子，打算明天讓五阿哥帶回去。
西瓜就只送了北花園跟暢春園兩處，畢竟十四阿哥點名了西瓜汁，可也不好真的就給他跟十三阿哥兩人特例。
香瓜有四筐，還不是很香，不過這個時候還沒有正式上市，也是能嘗個鮮。
舒舒就讓核桃帶了小松，往各處送了一圈，除了北頭所跟南二所都送到了。
荷池四所跟討源書屋太子妃處也送了。
這西花園里的動靜，落在旁人眼中，就有人去稟告太子。
太子揉著太陽穴，帶了幾分煩躁。
九阿哥是什麼意思？
他要請客，四下里派帖子，人人有份，卻只落下自己，這是故意給自己沒臉？
又不是大傻子，不會這樣傻吧？！
這是還記仇呢？
可是前頭阿克墩生病的時候，不是做得也很有當叔叔的樣子麼？
他想了想，還是往太子妃處去了。
太子妃這里，剛叫人洗了兩個香瓜，切好了，分給三阿哥跟三格格吃。
「甜的……」
三阿哥已經五歲，還有些憨憨的。
三格格比哥哥小一歲，口齒已經很利索了，道︰「是九嬸送的，之前的西瓜也是……」
太子進來，正听到這一句話，不由皺眉。
之前董鄂氏是叫人送了西瓜過來，卻只送了一只西瓜。
太子妃大部分給三格格跟三阿哥了，還給阿克墩跟弘皙留了兩塊，自己這個男主人，反而被她略過。
偏生這還不能說，說了的話，倒像是他跟兒女搶吃的。
眼見著他又沒好臉色，太子妃起身相迎後，就示意女乃嬤嬤抱三格格跟三阿哥下去。
太子沒好氣地看了三阿哥一眼。
多大了，還要人抱著。
三阿哥嚇得一激靈，頭躲在女乃嬤嬤的懷里。
太子妃見狀，心里也生出悶氣來。
她曉得太子爺為什麼看三阿哥不順眼，就因為三阿哥是自己教養，日後的身份在阿克墩兄弟身份之上，可是三阿哥的資質卻跟弘皙相差太多，連阿克墩都比不上。
除了權衡資質與身份，半點骨肉之情都不講？
那對自己的三格格呢？
太子妃不敢想。
太子看著她道︰「九阿哥那邊到底怎麼回事兒，你找個由子打發人過去問問。」
北五所要宴客，太子妃也有些耳聞。
她看著太子爺道︰「這兄弟湊到一起，找個由頭吃飯喝酒罷了，爺不用擔心，這是在暢春園邊上，皇上眼皮子底下，就是喝多了，也不會鬧騰的……」
太子看著太子妃，覺得雞同鴨講，自己是擔心九阿哥鬧酒麼？
自己是擔心他被老大蠱惑了，拉著阿哥們親近大阿哥……
*
南頭所正房。
大阿哥看了眼座鐘，申正二刻了，可以出發了，為了晚上這一頓，中午就沒吃幾口……