五貝勒府，上房。
四福晉跟七福晉、十福晉從宮里出來，就過來探望五福晉。
好好的人，沒過去請安，第一感覺是擔心。
現下早春時節，乍暖還寒，最容易著涼感冒。
可是太後喜笑顏開，宜妃也笑吟吟的，半點擔心的意思都沒有，那還能有什麼呢？
妯里幾個向來交好，大家都為五福晉高興，過來給她道喜來了。
七福晉笑道︰「這回紅螺寺剩下的竹子，不知道能不能保住……」
之前的時候，她額涅過去七貝勒府探望，話里話外就問過竹子。
「沒法子給，都成了吉兆了，那給出去成什麼了？留著吧，等到什麼時候跟紅螺寺的，成了竹林了再說……」
七福晉搖頭道。
更不要說那三盆竹子養在七貝勒府，卻不是她能做主的。
當初五阿哥從紅螺寺挖了竹子過來，分給了他們三盆竹子。
純親王福晉听說了，就直接打發王府暖房的管事過來了，專司侍弄那三盆竹子，都活了。
福晉不缺孫子，七福晉的庶長子已經有了，之所以這樣，一半是為了七阿哥，一半也是為了七福晉。
七福晉知好歹，心里也感激。
十福晉帶了得意，道︰「九嫂給我留竹子了……」
說到這里，她看了眼其他的人道︰「九嫂說了，她叫人好好養著，還有預備的。」
跟其他皇子府不同，九皇子府的竹子是兩份。
一份是九阿哥之前從紅螺寺移栽的竹子，是兩叢。
一份就是五阿哥分配時撈到的，養在暖房里。
所以，大家也曉得，舒舒那邊的竹子比其他人富余。
所以旁的嫂子即便竹子沒成活，也不用著急。
四福晉跟七福晉都明白這意思。
七福晉輕哼道︰「手松這毛病，也不知道什麼時候改改，好東西也不曉得留留！」
去年在年禮中加糖水果子的時候，她就提醒過一回，別四處散了，回頭想吃了再沒有。
結果呢？
听說九阿哥又開始四處踅模鮮果，不用想也知道指定是糖水果子沒了。
七福晉就打發人將家里的柑橘送過去半簍子。
四福晉笑道︰「挺好的，有九弟妹兜著，有備無患，咱們心里有底兒……」
烏拉那拉家那邊也有人過去四貝勒府。
她有好幾房嫂子，可不是人人都子嗣順當的。
四福晉的選擇跟七福晉一樣，越是這個時候越要穩住。
即便是要提挈娘家人，也不是這個時候，在這個上。
如今夫妻和諧，跟過去是兩個模樣，四福晉也比較珍惜。
正月里，因大長公主喪的事，夫妻倆說好的元宵節燈會也沒去上。
不過四阿哥說了，等到中秋燈會的時候就去看。
五福晉道︰「等到春天挪到園子里，長了竹筍就好了，往後家家都有竹園……」
到時候旁人想要蹭福氣也好，借吉兆也好，就沒有那麼忌諱。
七福晉點頭道︰「是啊，說快也快，三、兩年的功夫，壓根就不用這麼一窩蜂的湊熱鬧，這生孩子又不是打仗，非趕一撥做什麼？」
四福晉臉色泛紅，低下頭看了眼茶杯，並沒有喝茶。
她也不想一窩蜂……
陰錯陽差……
紅螺寺還沒去呢……
可是小日子過去五日，還沒有來……
只是也拿不準，時間太短了。
按照她懷弘暉的時候看，最快也要中旬才能診出來……
妯里三個陪著五福晉用了午膳。
眼見著五福晉害口，只能喝著小米粥，吃著小咸菜，三人看著也擔心。
四福晉想了想，道︰「我懷弘暉的時候也害口來著，前後半個月的時候才緩過來，也是吃不了肉，聞不了肉腥味兒，我們爺就讓膳房的人用醬油煮的瘦肉跟雞腿肉，吃著就是醬油口，將別的味道都遮住了，左粥正好……」
七福晉則道︰「都有惡心的時候，還是要開開胃，我那里還有小半簍的柑橘，一會兒打發人給您送來。」
十福晉則是想起舒舒孕吐的時候，道︰「我那還有腌山杏，我額赫當年害口吃了那個就好了，九嫂前頭也吃過，回頭也給您送些。」
五福晉看著面上帶了感激道︰「讓大家替我操心了……」
妯里正說著話，外頭有了動靜。
丫頭進來稟告道︰「福晉，九皇子府來人了，九福晉打發嬤嬤過來，還帶了不少東西，都在前頭。」
五福晉頷首，道︰「迎進來吧。
來的是邢嬤嬤，除了送了不少洞子菜跟小菜過來，就是帶了兩個冊子。
「這個是我們福晉孕吐的時候能用的膳食單子，一半是雞蛋跟豆腐為食材，去了豆腥味兒跟蛋腥味兒，跟吃肉差不多，省得虧了嘴，還有幾樣是開胃的小菜單子，食材也都是常見……」
五福晉叫人接了，道︰「讓你們福晉操心了，也勞煩嬤嬤走一趟。」
邢嬤嬤恭敬道︰「您客氣。」
多的一句都不肯說了。
等到邢嬤嬤離開，五福晉才帶了悵然。
宮里出來的嬤嬤，也就是如此了吧。
這才是皇子府嬤嬤的做派。
自己之前做錯了。
早該放了嬤嬤出去榮養的，而後在太後跟前求兩個人，而不是要等到五阿哥出面代她料理這些。
不用想，也曉得昨天的事情，太後跟宜妃不會滿意。
她低下頭，模著肚子，現在倒是慶幸了，暫時不用入宮……
四福晉沒有說旁的，卻是想起自家府上消失不見的嬤嬤。
去年正月里帶走的。
都是景仁宮之前的舊人。
就是自己爺，早年跟佟國維這一支更親近些，畢竟佟額涅是他們家出來的，這半年卻開始跟另一個鄂倫岱府上往來多些。
倒是也不扎眼，因為九格格指了鄂倫岱的長子，四阿哥是九格格胞兄，跟駙馬提前親近也是人情道理。
七福晉則是若有所思，而後看著十福晉道︰「听說你們府里，從了九皇子府那邊的例，當差的人手減半？」
十福晉點頭道︰「嗯！我們爺說這樣就夠使喚了，就算不用自己掏銀子，也沒有必要拋費。」
七福晉看著四福晉、五福晉道︰「舒舒手松的時候是真松，說緊的時候也緊，我倒是覺得她這樣用人不錯！」
九阿哥與十阿哥沒有拿年俸，內務府負責一切開銷。
可是像其他皇子府，封爵開府的，則都是要自己掏銀子。
「之前隨了裕親王府與恭親王府的例，那兩處王府當時是按照宮里的規矩來的，各種當差的人手，跟宮里似的，都是兩班、三班的輪，結果咱們跟著來了，府里主子十來個，當差的卻是三、四百人，一年下來，俸銀都開銷了還不夠，還要拿莊子跟鋪子的出息貼補，才能夠嚼用，這樣下去，一年到頭，攢不下什麼，一不小心，就要寅吃卯糧……」
幾人都是當家主母，也曉得各府經濟。
提起此事，都是各有思量……
十福晉見狀，有些不安。
她現在也不是不通世情的人，曉得那些包衣人家聯絡有親的，雖不敢欺負主子，可是真要苛待了，也叫人笑話。
就像十阿哥說過的，既是成了皇子府包衣，有了主僕名分，那主子也要操心這些人的生計。
府里用的人少，可是能用的也挑出來，分派到莊子、園子、鋪子里，不養閑人，各盡其職。
等到離開五貝勒府，回到自家大門外頭，她猶豫了一下，就往九皇子府來了。
「九嫂，要是各府都精簡人手，那些包衣不會覺得是您的緣故吧？」十福晉擔心這個。
誰樂意被人說壞話呢？
就算沒人敢當面說，背後里說多了也不好。
漢人有句老話，叫千夫所指什麼的，听著就不吉利。
舒舒想了想幾位嫂子的性子，搖頭道︰「不用擔心這個，四嫂的性子寬和，四阿哥則是重規矩的，他們府上就算要調整人手，也是和風細雨，不會鬧出動靜；五嫂那里養胎為要，也不會輕易動人手，等到小阿哥落地，也要搭一套人手的，到時候無聲無息地就調派好了；剩下七嫂，是個爽利干脆的，可是旁邊就是純親王府，顧忌多，也不會鬧的沸沸揚揚的……」
十福晉松了口氣，道︰「那就好，我們爺說了，‘砸人飯碗，如同殺人父母’，做事要留有余地。」
舒舒笑著點頭，道︰「十弟聰明，說的都是人情道理。」
十福晉露出得意來，道︰「就是，我們爺最好了……」
*
今天九阿哥到衙門時，已經未初一刻。
他今天看公文就有些忙。
前後用了將近大半個時辰。
等到他撂下筆時，脖子都僵了，手腕上也沾了墨水。
九阿哥揉了揉脖子，看著角落的十二阿哥不順眼了。
他想了想，道︰「既然是學差事，也不能老閑著，也得學著處理……」
十二阿哥有些茫然。
他來了內務府行走，總共還不到十天，閑著了麼？
寫了三篇讀書筆記，還開始抄《孝經》。
九阿哥拍了下手邊的公文，道︰「這些，每天張保住大人做好節略，早上、下午會遞這邊來，你學著看公文吧，然後再將意見擬了，能從例的從例，對方說不清楚的發回去讓他們重寫，要是覺得不對頭的，有其他意見的，你也都用書簽備注一下。」
十二阿哥看著九阿哥，好一會兒道︰「您不打算來坐衙了？」
這些不是九哥自己每天做的麼？
都派給自己了，九哥做什麼？
九阿哥想了想，道︰「這段時間肯定每天也過來半天，你有什麼不會的，隨時開口，等到二月底三月初的時候，你九嫂要生產了，爺肯定要陪著的。」
十二阿哥有些無措，道︰「九哥，弟弟對內務府的事情還不熟，要不還是讓張大人學著處理吧？」
九阿哥想也不想，就搖頭道︰「不行，那不是坑張大人麼？內務府那些老油子，一個個的，眼楮高著呢！就是爺，他們都敢湖弄，更不要說張大人，到時候出了紕漏，張大人就成背鍋的了，咱們倆沒事兒，真要出問題，就去御前掰扯去……」
十二阿哥不好說什麼了，可還是覺得肩膀沉甸甸的，有些沒底氣。
九阿哥見狀，道︰「有什麼好怕的？我前年過來時，就是你這麼大，沒頭蒼蠅似的，不是也站穩了？不用想那麼多，這是汗阿瑪的內務府，咱們當兒子的，掛個臨時大管家而已，要是這都沒底氣，那還什麼有底氣……」
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