五所。
十二阿哥放下碗快，看著眼前的壇子若有所思。
這樣濃烈醇香的味道，還真是頭一回吃。
這是集了山珍海味的精華，要是按照這樣方法，試著做一壇素菜呢？
即便與這個味道無法相比，可也能比尋常的素菜好吃。
十二阿哥叫來膳上嬤嬤，吩咐道︰「這樣的壇子菜，之前听過做法麼？」
那嬤嬤家里也是灶上傳家的，才在這邊做個管事，見了道︰「奴才听說過瓦罐牛肉，跟這個倒是差不離，都是炖出來的……」
十二阿哥道︰「要是做成素口的壇子菜，嬤嬤有什麼好的法子沒有？」
十二阿哥行事低調，外頭也沒有人會留意到五所。
因此沒有人曉得，五所這邊每旬都要往寧壽宮送菜。
送的是蘇麻嬤嬤，所以也不算「進菜」。
就是十二阿哥對養母的孝心。
只是蘇麻嬤嬤自打太皇太後薨，就吃了長齋，不沾葷腥。
因此十二阿哥想要哄著老太太多吃兩口，就只能在素菜上想法子。
灶上嬤嬤道︰「奴才最近剛學一道素獅子頭，倒是可以取用這樣的法子，將豆腐調味先炸再烹；九福晉之前打發人送的海帶、木耳、香孤、豆皮這幾樣可以放里頭，再配上汆過水的山藥、白蘿卜，這味道應該不會差。」
十二阿哥點點頭道︰「那嬤嬤這兩天就試著做做……」
灶上嬤嬤應聲下去了。
十二阿哥臉上露出為難。
首領太監曉得自家小主子，不愛欠旁人的，這是收了九福晉好幾回東西，不知道怎麼回禮，才為難。
那太監就勸道︰「禮尚往來，也不在一時。那是阿哥的親兄嫂，非要算個明白賬，才是外道了。」
十二阿哥抿著嘴，沒有再說旁的。
這種關系略有些讓人煩惱，可也不讓人生厭，有些古怪。
*
頭所。
十三阿哥正在書房抄書，不是先生留的功課。
他在從頭開始抄《孝經》，想要借此平復心中怨憤。
他曉得自己不應該。
可是還是忍不住懷念北巡，他作為幼子承歡汗阿瑪膝下的那些日子。
真要說起來，汗阿瑪的十五個皇子中，他得到的寵愛比上不足、比下有余。
被汗阿瑪過問功夫，親自指了老師。
不說別的，就說九哥、十哥與十二哥，都沒有這個待遇。
「夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。」
看著這一句，十三阿哥心里唾了自己一口。
在北巡途中，汗阿瑪常叫自己隨侍在旁，並不是在諸皇子中最疼愛自己，而是自己年歲最小。
汗阿瑪憐幼。
如今對十四阿哥，也是同樣的原因。
要是十四阿哥穩重些，像個大孩子，能叫人放心的話，還不至于如此；可是他還是個孩子脾氣，沒有半點穩重，獨自搬到東所也不實際。
十三阿哥的心平復下來。
「蹬蹬蹬蹬」，十四阿哥直接跑了進來。
看著十三阿哥抄書，他帶了不贊成，道︰「大晚上的抄書，眼楮還要不要了？」
十三阿哥本就是靜心來的。
既是功成，他就撂下筆，道︰「你不是在院子里消食兒麼？怎麼跑回來了？」
現下十三阿哥與十四阿哥同住頭所。
十四阿哥住了前院十一間。
十三阿哥住著中間十一間。
兩人都沒有女卷，後頭的九間兩人一人一半，做了庫房。
十四阿哥有些悶，在南炕上坐了，悶悶道︰「我听到十哥出來的動靜了，九哥、九嫂叫了十哥過去吃飯，沒叫咱們……」
十三阿哥洗了毛筆，不以為然，道︰「不是送吃的過來了？」
一壇子的「福壽喜」，十三阿哥吃了兩碗，剩下的都讓十四阿哥吃了，頂得肚子脹，才在院子里遛彎。
「誰曉得有沒有旁的菜……」
十四阿哥不滿著︰「都是弟弟，就不能一樣待麼？」
十三阿哥懟了一句︰「那上頭的，還都是哥哥呢，你一樣待了？」
每次見了八哥就屁顛屁顛的，見了四哥就躲，後邊那還是同母哥哥呢。
十四阿哥噎得慌，看著十三阿哥，打量了好幾眼，道︰「十三哥你不對勁，好像對弟弟不滿？」
十三阿哥澹笑道︰「想多了，就是覺得咱們沒必要跟十哥比！永壽宮同翊坤宮挨著，十哥光的時候就跟九哥一塊了，又是一起讀書，十幾年的交情，五哥都比不上，咱們要是跟著硬比，沒有道理。」
十四阿哥點點頭，看著十三阿哥，道︰「說的也對！那咱們是不是也是最好的？打小一起在兆祥所，一起上學，也好多年了？」
十三阿哥不是很想要點頭，可是見十四阿哥執著模樣，還是點點頭道︰「嗯嗯。」
十四阿哥這才笑了，道︰「到時候咱們一起帶兵打仗，都做大將軍王……」
*
京中舊俗，過了臘八就是年。
宮里年節氣氛也越來越明顯。
外頭的年禮絡繹不絕的送進來。
舒舒這里經過重新排列組合，又一批一批的送出去。
正如四福晉教導的那樣，不僅不虧，還有得賺。
賬面上終于見到銀子了。
不說別的，就說內務府下頭職官的年敬，就一萬幾千兩。
真要說起來，一個個的並不是很多，二百、四百兩是常數，可是架不住內務府衙門多，品官也多。
九阿哥覺得，這個總管，自己可以一直做到老。
郭絡羅家的年禮與都統府的年禮，也都到了。
全部都有銀封。
既是親人，也是君臣。
這外頭的年禮，就有些「年敬」的意思。
舒舒收著還好，九阿哥看著都統府的銀封帶了不自在。
四封銀，兩千兩，正是他之前想著孝敬岳父岳母的數額。
齊錫是一品官，年俸一百八十兩銀子；還有三品爵，年俸一百六十兩銀。
這還是在剛升了一級，也是跟著征準的功勞。
要不然的話，齊錫只有四品爵，年俸一百三十五兩。
「岳父的爵位太低了……」
九阿哥跟著舒舒道︰「要是一直在都統任上還好，要是卸任，下頭小舅子他們接不上，就要淪為中等人家……」
舒舒之前也擔心過這個。
就是因為弟弟們都小，上頭的幾個資質也尋常，資質最好的小五、小六年歲還太小了。
現下天下承平，想要立功勞也沒有地方立去。
就算不在京城，去駐防八旗，撈銀子容易，想要敘戰功難。
「不著急，往後再看吧……」
舒舒道︰「只要咱們好好的，就能給他們富裕出時間，等到弟弟們長大了，再去掙功勞就是。」
九阿哥猶豫了一下，道︰「岳父就沒有想過祖上的伯爵之位？他與伯爺是平輩，要是以後轉支過來，也能襲伯位……」
舒舒搖頭道︰「阿瑪不會襲的，大伯不放心堂兄……」
九阿哥皺眉道︰「汗阿瑪不喜八旗憊懶，爵位傳承上卡得死了！五月里革了好幾個貝子、國公，就是因為他們不到衙門行走，混沌度日，伯岳父沒有上兵冊，本就不為汗阿瑪所喜，堂舅兄身體又孱弱，到時候估計要降幾級才能承爵，白瞎一個伯爵之位……」
實際上八旗勛貴爵位轉支，本是很常見之事。
畢竟這爵位是祖宗傳下的，兒孫都有繼承權。
舒舒道︰「阿瑪與大伯感情深厚，不會逆了大伯的心意，大伯就堂兄一個血脈，多有不放心之處。」
像舒舒的幾個弟弟，身體健康，活蹦亂跳的，往後補旗缺當差都行；錫柱病弱，除了襲爵，也沒有旁的出路。
九阿哥嘆氣道︰「岳父也太實誠了！旁人家的兄弟為了爵位，人腦子都恨不得打成了狗腦袋，岳父這里爵位就在眼前了，也不取……」
舒舒沒有再說什麼。
誰也不是聖人。
要是阿瑪沒有參領、都統的升上來，只是個四品左領，說不得對于家里傳承的爵位也會有想法。
畢竟關系到子孫後代，多少年的體面。
可是升了都統，成了御前行走之人，行事也就多了小心。
真要待長兄不恭對佷兒不慈，人品有瑕，那皇上怎麼看？
還有就是錫柱的身體是個雷。
比伯爺還孱弱些。
不是長壽之相。
要是爵位真的轉襲，而後錫柱病故，那瓜田李下還真的說不清。
日子過的飛快。
臘月二十，京城各衙門封印，九阿哥這里也放了年假。
今天，大家還要去直郡王府坐夜。
大福晉十一月十八薨，「五七」出小殯就是臘月二十二日。
因出單不出雙，就提前到臘月二十一。
這些日子，大家往直郡王府去了好幾趟，都有經驗了。
大家就沒有出發那麼早，下晌才出發。
這次還多了一人，就是太子妃。
太子妃原本還略有豐滿，珠圓玉潤的。
現下「養病」旬月下來，卻是瘦了許多，臉色也有些蠟黃。
頭上頂著編發，沒有發飾。
身上也素色棉褂子，看著衣服有些曠。
不過神態還是和煦親切，見了舒舒眼中也帶了笑。
妯里兩人小半年沒見，竟是換了天地一般。
太子妃拉著舒舒上了自己的馬車。
舒舒覺得她手心潮濕冰冷，不放心道︰「何必硬撐著，打發嬤嬤過來就是……」
太子妃「告病」是在聖駕回宮之前，十一月上旬的時候。
現下雖出了小日子，可不像是養好的模樣。
今晚坐夜，卻是要熬人。
太子妃輕嘆道︰「久不露面，惹人非議，再說我也想要送送大嫂……」
不過一個多月的時間，竟像是過了好幾年，宮里發生了這麼多的事。
封爵的皇子與福晉們，說搬就搬了。
十阿哥的初定禮也倉促成行。
八福晉悖逆，被賜了側福晉。
大福晉薨了。
十三阿哥與十四阿哥挪宮。
九阿哥與十阿哥的府邸年後也要修建……