「他們背後有人指使。」獵人說。
赫敏下意識地問︰「會是誰？」
愛麗絲用虛幻的指頭戳戳赫敏的腦袋說︰「肯定是個消息靈通，有威信，有勢力的人。」
「那就是就是老鼠販子，這個集市就是他的地盤，絕大多數定居在這里的人都為他服務，」獵人微微點頭，謹慎地說︰「只能是他，看起來他隱瞞了我們有個巫師的消息。就算我想錯了，接下來也得找他打听消息，除非……」
「除非什麼？」
「奪魂咒，」獵人問道︰「你會嗎？」
赫敏沒有直接回答，她說︰「問這干什麼？」
「這兒的消息都得經過老鼠販子才能流通，這兒的人都知道，只有忠誠和抱團才能生存，如果不能控制……估計什麼也問不出來。」
「既然你們自稱佣兵，」赫敏忽然說︰「你們有槍嗎？」
「不用，」獵人說︰「雖然大家伙基本都是啞炮，但誰要是用麻瓜的東西，還是會被看不起的。」
姑娘們啟程離開了那片屠宰場，重新返回神廟集市，順著獵人的指路，來到了污水和垃圾的交錯匯集處。
這是老鼠販子完全掌握的地盤，是由廢品和垃圾堆砌的城市，麻瓜和巫師產生的廢品在這里達成了共存，會唱喀秋莎的八音盒在冰箱上邊邊跳邊叫，破破爛爛的茶具互相撕咬，各式各樣的袋子早就失去了色彩上的光澤，在發綠的污水里互相糾纏，而污水就是這座城市的水流，匯聚在最終的「王座」前——所謂的王座其實也不過是從廢棄汽車里扒出來的座椅，擺在舊家電堆起來的高地中央，承載著老鼠販子，讓他可以居高臨下地看著每一個來覲見的客人。
老鼠販子是個賊眉鼠眼的男人，穿著破布拼接而成的髒袍子，袍子原有的色彩早已看不清楚，正兒八經顯眼的是人立在老鼠販子肩頭、和人腦袋差不多大的黑耗子。
黑耗子皮毛順滑油亮，尖嘴圓眼搭配著流露出人性的神采，這玩意兒和老鼠販子搭配在一起，呈現出來的就是這麼種顛倒了的景象——人有鼠態，鼠有人相。使得老鼠販子真的開口說話時，讓赫敏產生了是老鼠在說話的錯覺，她仿佛听到是老鼠用尖細的聲音喊道︰「稀客呀稀客，一個幽靈，一個佣兵，一個戰士，還有最可愛的小女巫，歡迎！歡迎！各位，有何貴干哪？」
赫敏的手伸進了袍子里，握住了自己的魔杖，借此得到些安全感，她穩重地說道︰「我來咨詢一些事項。」
「請講，」老鼠販子抖了抖上嘴唇的細長彎胡須，鼻尖往上擠了擠，鬼鬼祟祟地笑著說︰「尊貴的巫師客人，我樂意為你服務。」
過于油膩討好的回答讓赫敏皺起了眉頭，她忍住心里的厭煩平靜地說︰「我們遇到了襲擊——來自佣兵的襲擊。」
「這樣啊……」老鼠販子點了點頭，肩頭的老鼠發出幾聲尖叫，像是在大笑。
見老鼠販子長久不說話，赫敏又重復了一遍︰「我說，我們遭到了襲擊，而這里的佣兵都歸你管。」
「原來是這樣啊。」老鼠販子跟著說。
「我們來要一個解釋。」赫敏的臉色變得陰沉。
「那些下三濫貨色接私活我是沒辦法的嘛，」老鼠販子懇切地說︰「我只管登記……我只管個大概，接什麼委托是別人的事。」
赫敏沉默了，她確實再不能想起什麼正當的質問了。
于是老鼠販子就從她的沉默中看到了可利用的一面——講規矩和有原則在這種地方就成了缺點，讓老鼠販子以為可以從中得到好處，同時確定了之後對話的方向。
「不過什麼事都能談嘛，」他圓滑地說︰「任何發生過的事都會留下痕跡，而我……和我的小朋友們剛好對查找痕跡很在行，但這麼做太累啦，就算我心甘情願為你服務，我的小朋友們可是要吃飯的，所以不能白干……」
赫敏問︰「你想要什麼？」
老鼠販子舌忝了舌忝嘴唇，急不可耐的神色從他的眉眼間滑過︰「用消息換消息，比如……關于某扇霧門，關于某些真菌……」
一想到霧門的消息唾手可得，一想到竟有人能從霧門後活著歸來，老鼠販子死寂已久的心就在此活躍了起來，他想起自己的出身——不是所有巫師都能找到學校上，而沒學校的巫師就只能在鄉下，在山里找些古代的傳承，花費了大量的時間也只能在某些方面取得些許進展，最終也無法得到主流魔法社會的認可，反而會因為落後于時代，連正常的生活都辦不到。像老鼠販子這種人，就算是去純血家族和家養小精靈競爭上崗也沒人稀罕，就算是去雜貨鋪當個店員都沒人要，最後的結果只能是從哪兒來到哪兒去，回到偏僻地界，用巫師的長壽熬出來一點名頭……
誰會想整天和老鼠垃圾作伴呢？老鼠販子渴望體面的生活，渴望華麗的袍子和精美的食物，然而想改變這一切就得拿出些夠有說服力的成果——他認為霧門的秘密就是夠有說服力的東西，在過去的研究和嘗試中，老鼠販子不止一次地朝霧門里派出佣兵，但最終的結果是無一生還，最大的成果也只是讓他確定霧門的力量和時間掛鉤，他對此無能為力，可要就此放棄也心有不甘。
于是就在這之後的一天，赫敏忽然出現了。
從臘火腿的描述中，老鼠販子一下子就從這小女巫的氣質和幼稚仁慈的處理問題手段上分析出來，這是個有學上的小女巫。一般來說，對這種人，他向來是敬而遠之的。但真當赫敏從霧門里平安歸來後，炙熱的渴望重新燃起，壓過了理智，讓老鼠販子不由自主的重新開始幻想自己通過研究霧門，研究出時間魔法後的盛景——巫師們會把他當座上客，金加隆會大把大把地流到自己的錢袋子里，雜志和期刊會把自己登到封面……代價只需要賭一把，賭一把自己能騙過這個小女巫，賭一把就算自己暴露也能控制住她……