土路，水車，木屋，木橋。
鋼筋混凝土還沒來得及佔領村子，電車的鐵軌也沒把經濟不景氣的頹喪風氣送進來，樸素的村落里除了學校，還有幾家小商鋪外，就一間咖啡廳最洋氣，里邊鋪了地板，門上裝了木門，招牌在夜里通電會發光。
兩輛軍用吉普車跟著一輛黑色豐田轎車停在了咖啡廳前，里邊有一個淺棕色頭發的文弱男子走了出來。
下車前，開車的凱爾•蓋瑞克扭過頭對德威特說︰「小子，該你出場了，好好翻譯這群小鬼子的話。」
幾個魁梧的糙漢子從車里跳出去，跟門神一樣站在德威特身後，帶上德威特的用處就是來當個翻譯，但咖啡廳里出來的男子說話了，他說的英文︰「各位請進。」
哪怕現在日頭就在頭頂，從後邊那輛車里下來的西蒙•來利，也不摘下他的骷髏面罩和護目鏡，經過德威特的時候他拍了拍德威特的肩膀，比了個大拇指，意思是說「用不上你了，好好玩吧」。
德威特眯了眯眼，低下頭避開刺眼的陽光，跟著進了咖啡廳。
外邊留下尼古來看車子。
「我叫七原文人，」年輕的店老板笑眯眯地說︰「也是向普來斯先生發出邀請的人。」
店里沒有其他人，七原文人給德威特一行人每人都調了杯咖啡——手磨咖啡，很講究，但沒一個人喝。
「希望你拿出的東西能讓人滿意。」約翰•麥克塔維什把結實的胳膊架在櫃台上說。
「請各位等到晚上，」七原文人一直在笑，非常禮貌，但他的笑容讓敏銳的人覺得假︰「在這之前請讓我好好招待各位。」
村子里沒有旅館，所謂的招待就是把人帶到當地的神社。
神社在一座小山上，走過漫長的參道，穿過鳥居，熱得身上的墨綠色T恤都快黏在身上，大兵們沉默著互相用眼神交流。
這地界的主人是一對父女，女兒現在在上學，父親在神社里打掃衛生。
庭院中央的井里稍微散發點潮濕的涼意，神社說是神社，卻也不見供奉的神明。神社的所有者更衣唯芳是個沉默寡言的男人，穿的白袍子很有地方特色，在領著一行人來到山頂側邊的一排小屋後，就鞠躬告辭。
七原文人也不久留，他說自己會在傍晚回來，到時候領著去看只有晚上才能看到的東西。
關上木屋的門之後，加里•桑德森透過門縫往外瞧了瞧，確認沒人之後也不離開。
「你們怎麼看？」軍餃最高的約翰•麥克塔維什率先開口，他點名︰「幽靈，你先說。」
幽靈是西蒙•來利的代號，就像約翰•麥克塔維什的代號是肥皂一樣，他說︰「神社的主人非常強壯，強壯的異常。」
尼古來露出意味深長的微笑，他的笑容讓話題朝哲學的方向偏轉。
「可能沒辦法度過一個輕松的假期了，」肥皂皺著眉頭說︰「小強，我們能呼叫支援嗎？」
加里•桑德森回答︰「因為國際影響，基地不能派兵支援，我們只能得到空投物資。」
「那就呼叫吧，」肥皂看向德威特，開了個玩笑︰「要不要給你也來一套？」
下午的時候，這群遠道而來的客人們分成兩隊，一隊去接收裝備，另一隊帶上了德威特，去村子里搜集情報。
「有些東西不對。」肥皂說。
現在他和德威特已經在這附近轉了一圈了，從商店到住宅區，再到學校。
「這兒的人沒有娛樂活動嗎？只有學校——讓我覺得正常……」
「正常嗎？」德威特看看學校的名字，是個中學，他反問道︰「中學的學生——會都是二十多歲的人嗎？」
「但那個女老師有個大，」尼古來咂咂嘴，從望遠鏡口移開視線，補充說明︰「有訓練的痕跡，打扮的比紐約的模特還要時髦。」
必須得承認，這兒的校服裙子就是短。
「先去和幽靈他們匯合，」肥皂皺著眉頭說︰「走吧。」
鎮子的秘密並沒有對德威特這幾個外鄉人隱藏，但也沒有坦蕩的把答桉宣布出來。
首先是不合理的人口密度和與地理位置檔次不符的基礎設施，其次是鎮子里的人群，大多是二十至四十多歲的人，就連中學里的學生也是這樣，年紀輕輕窩在偏僻的地方偽裝起來混吃等死？
「這意味著什麼？」肥皂問。
「覺不覺得這里像是個實驗場地？」德威特說︰「所有人都在演戲，但是實驗對象卻對此毫無察覺，我們到這兒來，估計就是與此有關。」
「社會實驗？這和軍隊有什麼關系？如果只是簡單的社會關系的研究，他們根本沒資格聯系我們。」
一切都得等到晚上再說。
在等待夜幕降臨的時候，小隊的成員見到了神社主人的女兒，放學後從那所學生年齡與實際不符的中學里回來的——更衣小夜。
這是個身材縴細高挑的黑發姑娘，長且濃密的頭發分開綁了兩個粗辮子，扎頭發的布條很緊，束縛住一小段頭發，鼻梁上架著一副無框眼鏡，黑眼楮從鏡片中折射出天真的神采，還帶了一點質樸的可愛呆樣兒。見到了外國的魁梧壯漢也不害怕，更衣小夜朝小隊的人鞠躬問候。
「要握手嗎？」肥皂問德威特︰「這女孩在說什麼？」
「不用管，」德威特瞅著更衣小夜離去的背影說︰「她就是打聲招呼，你知道的——日本——鞠躬……哼。」
這女孩不簡單，有個聲音在德威特心里邊這麼說。
晚上的時候，七原文人重新出現在神社，他絲毫不顧忌德威特幾個人的戒備，熱情地邀請他們去看實驗成果。
更衣小夜在此時提著一柄黑紅刀鞘的武士刀沖了出去，她被術法屏蔽了視覺，所以看不到一旁的外國人。
「請吧。」七原文人說。
德威特和肥皂跟了上去，其余人留下作為接應和後勤保障。
夜間的小鎮除了路燈之外再無任何光源，家家戶戶都黑著燈，就像這里沒有人一樣。
「想必你們已經注意到此地的異常了，」七原文人在前邊領著路說︰「這里是因為某個人而特別建立的。」
肥皂問︰「更衣小夜？」
「更衣小夜，」七原文人說︰「就是她。」