天漸漸黑了下來。
渡過汴水的曹操回頭尋找曹洪，心忐忑亂跳，遍尋不不見蹤影後，更加悲慟不已、只覺萬念俱灰。
忽然間，眼前水花翻滾，一個大腦袋從水里冒出——原來是曹洪恐盔重甲沉不得過，撇了大刀摘盔卸甲, 一 子扎到河里鳧了過來。
曹操當即跳下馬來，大喜過望，一手舞動青釭劍撥打飛來的翎箭，一手拉曹洪爬上岸來︰「子廉！……」
曹洪卻沒給曹操感動的時間，道︰「兄長別嗦了，逃命要緊！」
曹操當時便覺……這族弟實在太煞風景, 一點不懂詩人的情懷。但說出的話，又……真是金玉良言！
當下躲著箭枝丟盔棄甲，與曹洪一馬雙跨、落荒而逃。
直奔出三四里後, 天色已然大黑，後面的追殺聲才漸漸消失。二人慌不擇路，徑往東南逃命，漸漸又覺道路生疏。
「這是什麼地方？」曹洪摩挲著濕漉漉的頭發，已覺寒冷。
「我也不清楚，咱好像……迷路了。」
曹操不敢停歇，邊催馬邊抻著脖子辨認道路︰「逃命時也顧不得是哪，只記得向東逃，待天明再尋酸棗之路。」
正說話間，前面林間突然竄出十幾個人影，手中都拿著刀槍弓箭。曹操當即打了個激靈——還有伏兵！
他趕忙揮鞭，欲要縱馬突圍, 卻听對面的人驚喜喊道︰「是孟德，孟德還活著！……」
定楮一看, 原來前方是早就逃出來的衛玆一伙人, 驚喜不已︰「子許！……你們也都活著，太好了！」
劫後余生的眾人一番寒暄, 曹操的心才安定幾分, 問道︰「此乃何處？」
「應當是滎陽以東，中牟以南。」衛玆也不敢確定，模 回了一句。
見士卒們此時又冷又餓，情緒低落頹靡，曹操不由想要鼓舞一番士氣，突然仰面大笑︰「哈哈哈哈！……」
衛玆見狀，當即不解問道︰「孟德何故大笑？」
曹操以馬鞭指著四周地形，道︰「吾不笑別人，單笑董賊無謀，荀公達少智。此處樹木叢雜，山川險峻，若是由吾用兵，預先在此伏下一軍，如之奈何？」
衛玆有些懂了，但好像又沒有完全道︰「孟德是說，我等雖然敗了，但也不算敗得很徹底？」
曹操便寬慰道︰「某的意思是, 吾等要從絕境中看出希望，雖然此番吾等……」
說猶未了，兩邊突然鼓聲震響，火光竟天而起，驚得曹操尾巴骨竄上一股涼氣，幾乎墜馬。
樹林里刺斜里一彪軍殺出，大叫︰「我張佑維奉太尉軍令，在此等候多時了！」
衛玆見狀，突然有了覺悟︰允誠、伯達都已被俘，自己在這里遇到孟德，或許……就是為了替他擋下敵軍吧。
「孟德速走，我來攔住他們！」
「子許！……」曹操忿怒，只欲同張繡拼了。
曹洪卻當即立斷，狠狠一磕馬月復，戰馬當即向前奔縱而去。
身後只傳來短促的交戰聲，隨即便是曹操已然熟悉的喝令︰「蹲下，抱頭，繳械不殺，我軍此番優待俘虜！」
幸運的是，張繡軍馬似乎只顧收攏戰俘，並未派兵追趕，曹操這才得以逃月兌。
屋漏偏逢連夜雨，逃至一會兒後天又下起小雨，曹操與跟隨來的十幾名士卒冒雨而行，只覺人生淒慘到了極點。
正心灰意冷時，忽見前方幾座低矮的民廬中傳出火光。
派士卒前去查探，驚喜回來匯報︰「將軍，是夏侯司馬，是夏侯司馬在屋中躲雨，還尋覓到了點糧食！」
「兄長，兄長還活著！」
夏侯淵率先跑出來，面色有些蒼白，但還是驚喜莫名︰「兄長，愚弟無用，那呂布武力太過厲害，某不是他對手……」
「妙才無需自責，呂奉先成名已久，武力冠絕天下，敗在他手中並不可恥。」
曹操安慰兩句，便見夏侯惇也走了出來，執禮仍十分恭敬︰「孟德死里逃生，還是先進來用些飯食，烤一烤衣物。」
進得屋內，才看到屋中只吊著一只瓦罐，煮著極少的黍米和一些野菜。
里面的水還沒有開，柴也剛剛引燃——可見夏侯淵和夏侯惇也是剛尋到此地，又冒雨采了些野菜準備充饑。
一時間，氣氛有些沉默，曹操也不知該說些什麼。
月兌了衣服烘烤，想了想才問道︰「此乃何處，可曾派人打探？」
夏侯惇道︰「已近管城地界，向東北有兩條路，一條大路直通原武，一條是北坡山路。」
「哪條去酸棗近些？」
「走北坡山路盡頭便是。」夏侯惇答。
有了方向，曹操懸著的心總算放下來一絲，慶幸一路逃來總算沒走岔。隨即見屋內士卒一個個唉聲嘆氣，不由故作灑月兌，仰面大笑起來︰「哈哈哈哈！……」
曹洪這下就有些不明白了，道︰「兄長，適才笑董賊、荀公達，引惹出張佑維，折了衛子許進去，此時為何又笑？」
「吾笑董賊、荀攸畢竟智謀不足。」曹操環顧四周，道︰「若是我用兵時，就這個去處，也埋伏一彪軍馬，以逸待勞。」
「如此我等縱然月兌得性命，也不免重傷矣。彼見不到此，我是以笑之。」
夏侯惇不愧是曹操最看重的左膀右臂，聞言便道︰「自古成大事者，百折不撓，昔高祖數敗于項羽，然堅忍不拔，終成漢室大業。」
「孟德今日身陷絕境，亦能豪邁大笑，可見其氣魄！」
但他的弟弟夏侯淵，就有些不行了。愣了一會兒後，開口的內容卻是︰「兄長之前遇到了衛子許，卻又被董賊兵馬截殺？」
說著忍不住環顧四周，嘟囔道︰「那兄長還是別笑了，萬一又引來……」
話音未落，就听外面四周的士卒一齊發喊。
曹操條件反射地逃出屋外，翻身上馬，只見外面一軍擺開，為首乃東萊太史子義，橫戟立馬，道︰「曹孟德何在！……某與那董賊打賭，押汝不在此，千萬莫讓我輸了！」
曹操手下士卒倉皇，不少連戰馬兵刃都來不及收起，見了威風凜凜的太史慈，更是心驚膽寒。
「孟德速走！」夏侯惇騎著無鞍馬便沖將殺去，回頭看向曹洪道︰「子廉，速速保護孟德先走！」
夏侯淵見狀，顧不得身上內傷，也一發狠縱馬而上︰「兄長，某來助你！……弟兄們，今日有死無生，跟他們拼了！」
兩邊軍馬頓時混戰一團，曹操撥馬走月兌，回頭望去只見太史慈兵馬越圍越緊，期間還有漁網亂飛，中間則是夏侯兄弟的咆哮。
「狗賊，居然用此卑鄙伎倆，放開我等！」
「太史子義，汝認賊作父！」
「某乃于禁于文則，可敢與某一戰！」
隨即，便是太史慈驚喜不已的回應︰「于禁？……來人吶，給某網住捆嚴實了，沒想到還有漏網之魚，這次賺了！」
兩番午夜驚魂，曹操心驚膽喪。尤其剛見了衛玆、夏侯兄弟又得而復失，心中悲苦委實難以排解。
就在灰心喪氣時，沉默的曹洪突然開口︰「前方又有兩條路，兄長，我等要從哪條路去？」
「哪條路近？」曹操低聲問了一句。
探路的士卒回報︰「大路稍平，卻遠五十余里。小路投原陽道，卻近五十余里；只是地窄路險，坑坎難行。」
曹操又令人上山觀望，回報︰「小路山邊有數處煙起；大路並無動靜。」
曹操思忖片刻，隨即道︰「走原陽道。」
曹洪當時便驚了，道︰「烽煙起處，必有軍馬，何故反走這條路？」
曹操嘆息一聲，道︰「豈不聞兵書有雲︰虛則實之，實則虛之。子廉也見識到了，那董賊狡詐，荀攸多謀。」
「故使人于山僻燒煙，使我軍不敢從這條山路走，他卻伏兵于大路等著。吾料已定，偏不教中他計！」
曹洪原本覺得事情簡單明了，可听這麼一解釋，忽然又覺十分有道理︰「兄長妙算，愚弟不可及。」
「嗯，我們就走原陽小道！」