等候在太尉府外的華歆，看著天上飄絮而下的雪花，心中一片惆悵。
他出身平原郡高唐縣，雖不算世族大閥，卻也是耕讀傳家。早年拜前太尉陳球為師，與盧植、鄭玄、管寧等為同門。後名氣大漲，又與管寧、邴原共稱一龍, 自己為龍頭。
靈帝時，舉孝廉出身，出任郎中，但很快因病去官。後又得到大將軍何進征召，出任尚書郎。
隨即董卓入京，眼見此賊廢立天子、禍亂朝綱, 他恨不得手刃。
幸虧還未付諸行動，便見老董懸崖勒馬，又改革商制惠利黎庶。更借何一案為由, 徹查十常侍貪墨侵吞百姓財產，還田物于民。
若僅是如此，華歆只會按部就班，繼續觀望一番。不料城中不知何時興起‘報簡’事物，連日來寫的還盡是自身之事！
最可惡的是，文章掐頭去尾，故意曲解事實。使得自己聲名大跌，幾乎要淪為士林中的笑柄。
隨後更禍不單行，又總看到一些司隸在自家前打探，還有來路不明的游俠兒綴于身後……
種種異常令華歆豁然驚醒, 徹骨冰寒︰老董可能要對付自己！
報簡明面上是許靖所作，可誰不知幕後乃董卓授意？還有那些司隸、游俠兒，明顯想要調查自己的家產！
華歆為官清廉、問心無愧，卻也知政治斗爭的骯髒殘酷，老董下手又狠辣陰毒——那個何, 不就是活生生的例子？
就在進退失據、焦頭爛額下，太尉長史賈詡忽然登門拜訪。
一番深談後, 賈詡留下了符印，令華歆可代行長史之事，且告知了一個名叫‘史阿’之人的聯絡方式……
「華尚書，太尉有請。」
回憶完這些，華歆悠悠地嘆了口氣。正巧侍衛過來，這才收斂好思緒，躬身一禮道︰「煩請引路。」
很快到了大廳，一本正經地準備施禮，誰知正位上老董一擺手道︰「從簡便可，今日早會的正事比較多，沒時間浪費。」
不待華歆反應，又道︰「軍中究竟有幾人從命，還有多少人心存僥幸？」
華歆一愣，頓時覺得自身這事兒不簡單。
但也來不及細想，拿出昨天下午調查好的表章，道︰「回太尉，因時間倉促，卑職亦是突然得了長史的準許，只粗略調查了司馬及以上的武官，結論……」
「結論如何？」老董眉頭一蹙。
「不容樂觀。」華歆環顧在座武將，狠狠咬了一下牙，才壯著膽子說出來︰「除中郎將徐榮、果毅校尉高順，假司馬張遼、張繡這幾人外，其余將校或多或少都有貪墨賞賜之舉，包括……」
老董面色登時變得難看，追問道︰「都包括何人！」
「太尉胞弟董旻，從子董璜，女婿牛輔，義子呂布……」忍不住看了賈詡一眼，真懷疑這家伙是要救自己，還是在害自己。
老董聞言當即大怒，獰笑著看向董旻、董璜、呂布三人︰「阿韋！……拿老夫準備好的鞭子來！」
‘咻……啪！’
典韋當即揚起鞭子，在空中炸起一個鞭花。三人仔細看去，只見那鞭子乃熟牛皮制成，有成人拇指般粗細，堅韌異常。
更恐怖的是，心思陰暗的老董還在上面加了倒刺……
瞬間，董旻、董璜包括武力無雙的呂布臉色就白了，身子不可抑制地顫抖︰「兄長！」
「叔父！」
「爸爸！」
「太尉！」這一聲，是華歆喊的，趕緊解釋道︰「雖，雖然三位有過貪墨之舉，然昨日太尉下令後，三人已當即從命，將貪墨賞錢盡數退還給了士卒。」
「不錯……」董璜當即附和，道︰「佷兒以前無知，但得叔父近些時日諄諄教誨，已洗心革面。」
「兄長說三日之內賠償給士卒便可，我等可是昨日就照辦了。」
「爸爸，孩兒以前窮苦，在丁原賬下又不得重用，才會一時糊涂。今得爸爸器重關愛，已幡然醒悟矣。」
老董又調皮地笑了，道︰「慌什麼慌，老夫不過想讓爾等給看看，這鞭子結不結實。」
典韋隨後便憋著笑，將鞭子拿到三人面前。
三人劫後余生般對視一眼，又偷偷瞟老董一下，眼神里均一個意思︰我們信你個鬼，你個糟老頭子壞得很！
這次是未讓逮住，昨日哪怕遲疑一下、動作慢上一分，呵呵……
可還沒等他們想好如何敷衍，老董臉色又沉了下來，看向華歆道︰「有心存僥幸觀望的人麼？」
「不少。」
「嗯……」老董點頭，神色不見喜怒，又問︰「是暗中調查的麼？」
華歆再度看了一眼賈詡︰他並不知史阿乃何人，只是從史阿提供的情報中，分析歸納出了這些結論。
說白了，眼下還只是個工具人，未真正觸及董氏集團的核心。
見賈詡微微點頭，他才回應道︰「是。」
老董也懶得管賈詡與華歆之間的小動作，身為董事長他只負責抓大局，注重結果。且不抽煙，酒僅止于淺嘗。
晚上八點睡，每天要睡足八個小時。
睡前一定要讓八號技師先按個腳，再決定是與八號技師或羅珊娜，抑或是偷偷與何太後一起上床，運動一番後馬上熟睡，一覺到天亮，決不把疲勞和壓力，留到第二天。
只有這樣，他才能保持愉悅心情和充沛的精力，為漢室偉大的復興事業，及造福百姓作出卓越的貢獻！
「很好，先別打草驚蛇，順其自然。」
想到這里，老董又自我反省︰「也怪老夫之前給他們的自由過了火，讓他們更寂寞，才會陷入錢欲旋渦。」
隨即看了眼典韋，繼續道︰「但他們既然已想飛出老夫的手掌心，與太陽肩並肩了，也莫怪老夫讓他們的夢都破碎，在九泉下品嘗眼淚和後悔……」
已決意整頓軍紀，就不能雷聲大、雨點小，只有如猛男典韋一般，平時樸實無華且枯燥，出手便拔山蓋世，方能立竿見影。
眾人當即也神色凜然，雖覺老董這番話有些怪異。但也能听出其中，那一抹毫不隱藏的深深殺機。
隨後，老董又毫不掩飾地將這股殺機，轉移到華歆身上︰「子魚，前段時日還與人密謀除掉老夫，怎得近些時日便沒動靜了？」
話一出口，李儒豁然變色︰屬下掌管繡衣使，怎不知此事？
但很快，他又平靜下來。
畢竟如今老董身上秘密越來越多，身為一個聰明人，有些不該知道的東西，還是不要知道為好。
下一瞬，眾人目光也齊齊向華歆看去。
尤其呂布、董旻、董璜三人，更目光凜冽森然，報復之勢蠢蠢欲動……