就在蔡琰偷偷趕往太尉府時，洛陽城東南的那家酒肆中，氣氛有些不太融洽。
雪一直下。
在同個屋檐下，袁隗漸漸感到每個人的心都在變化。
窗外偶爾一陣寒風刮起院中枯葉，更給這沉悶的屋中，憑添幾分寂寥和沒落。
「諸位……」見眾人遲遲沒有開口，他不得不率先說道︰「我等已大難臨頭！沒想到董賊的反擊來得如此犀利毒辣，竟有將我等連根拔起之勢！」
說完這句，袁隗的心更沉了。
之前覺得董卓這一邊塞武夫，不過憑借些許運氣，趁亂入主了洛陽。自己只需略做手腳，便可讓那胖子從哪兒來回哪兒去。
沒想到，事情的發展完全出乎預料和控制。
董賊先是雷厲風行，一頓操作猛如虎，將洛陽的兵權盡數把持，隨即又通過廢立天子，獨攬朝綱。
事情至此，袁隗也只覺意外，並未感覺有何危險。
隨後盜掘皇陵一事交鋒失敗，緊接著何被捕、憂懼而亡，然後便是‘報簡’一物橫空出世……種種不祥，已漸漸有些擊潰他宦海沉浮幾十年養出的自信。
尤其此番董卓又借用大漢律法，名正言順地順藤模瓜，非但會進一步撕開士人光鮮靚麗的外衣，更已將觸手伸到了他們的肌理。
「太傅, 我等……」
城門校尉伍瓊神色頹然，看了看四周陰沉的眾人, 隨即挫敗地道︰「我等還是承認了吧, 咱根本不是那董賊的對手！」
「且不說他握有兵權, 單說‘報簡’一事，便將我等玩得團團轉！」
說起此事, 伍瓊更萎靡不振，道︰「那事物一出，輕易便左右了洛陽之人輿論, 動搖我等士人數百年積攢下的根基。」
「此舉已可謂神來之筆，令人防不勝防、無從應對。不料他竟還一絲不曾暴露，反而讓我等以為乃許文休所作。」
越說他神色越苦澀，聲音也越消沉︰「緊接著, 董賊又暗中授意我等，在朝堂上一起為許文休開月兌。」
「如此輕描淡寫地將自己摘出去了不說，還收攏了許文休之心，更可光明正大地借用報簡操控輿論。」
說到這里，伍瓊已不由自主地雙手抱頭，恐懼道︰「如此城府深沉，心思肚腸七拐八彎又殘虐狠戾之人, 我等能拿什麼與他斗！」
言下之意，不是我等不努力，而是董賊太狡猾。
「住口！」周毖聞言拍案而起，怒喝道︰「董賊悖逆跋扈, 禍亂朝綱，更欲毀了這天下安定之基石。」
「值此危難之時, 汝不思如何撥亂反正, 竟然先自亂陣腳, 豈非可笑！」
伍瓊面對董卓很慫, 對付同僚卻很剛, 陰陽怪氣地道︰「仲遠智慮深遠, 不知汝此番打算如何反制？」
「我！……」周毖一噎，氣急敗壞︰「吾雖尚未有應對之策, 至少初心不改！」
「呵，是你瓜分十常侍財產時吃相太難看, 怕此番最先查出自己，才慫恿著我等出謀劃策吧？」
「鼠子亂言, 自甘墮落！」
「哼，自作聰明, 實則愚不可及！」
「住口！」袁隗再也忍不住，怒斥開口︰「此番董賊究竟意欲如何，我等皆不可知。但老夫卻知道，倘若他一意孤行，我等皆難逃一死！」
「值此生死存亡之時，爾等卻還在此內訌。若讓董賊知曉，豈能不捧月復大笑，譏諷我等無謀少智！」
「太傅……」伍瓊還是垂頭喪氣，道︰「董賊那般狡詐多謀，最主要兵權在握，一招可破萬法。我等如今已如砧板上魚肉，實在無可奈何。」
至此，袁隗深深感觸到︰人心散了，隊伍不好帶了。
當務之急，便是要他們重拾信心。
想到這里，他不得不從袖中掏出一封密簡，道︰「原本不想告知爾等的，但眼下也不得不說了。」
「東郡太守橋瑁已秘密送書于老夫，言他們已初步掌控郡縣大權，正大肆招募兵馬、打造兵器，不消一段時日便會傳檄各郡，按計劃誓師討董！」
說著將密簡遞與伍瓊，憤慨道︰「諸君在外這般力報國，不惜捐軀赴難，我等不過從中策應，竟已開始氣短志消，豈不羞愧！」
「太傅！」一直沒開口的鄭泰此時突然動容, 一把搶過伍瓊手中的密簡, 粗略看了一眼後道︰「關東群雄果真已有所動作？」
「鄭公業！」伍瓊還未看完，被鄭泰如此搶奪, 當即大怒。
誰料鄭泰面色驟然猙獰, 厲聲對其大吼道︰「無膽鼠輩, 休要多言！……兩番密謀，皆是爾跋前躓後，無謀膽寒，還有何臉面在此狺狺狂吠！」
「又一個不知死活之徒！」伍瓊哪會受他這個氣，已點亮‘對付敵人唯唯諾諾，對付同僚重拳出擊’技能的他，當即拍案而起，又是一套熟悉的拳法︰「你倒是說說，有何良策對付那董賊！」
「某為何要告知汝這等，成事不足敗事有余之徒？」
鄭泰神色愈加偏執，甚至還有些扭曲，死死盯著伍瓊道︰「唯一能告訴你的，便是某已暗中做了，且已做好陪同何伯求共赴黃泉之準備！」
說著一把揪住伍瓊的衣襟，再狠狠將其摔在一旁，癲狂道︰「原本以為，某這般舍生取義，最多只能打消一番董賊氣焰，延緩他侵蝕我等世家根基的步伐。」
「不曾想，關東群雄這般動作神速。如此看來，倘若上天垂憐，某非但不用身死族滅，更會為關東群雄造上一大契機！」
「公業！」袁隗似乎一下想到了什麼，當即變色道︰「汝莫非是想要？……」
鄭泰這才微微一笑，躬身向袁隗行了一禮後，又搖搖頭道︰「太傅不必擔憂，某還不至于毀舟為狀，做那行刺董賊的蠢事。」
「唔……如此便好。」
得到確定的回答，袁隗才松一口氣，道︰「行刺自古乃最為人所不齒之手段，也是政治斗爭手段中的最下策。」
「況乎董賊兵權在握，麾下士卒如狼似虎。」
「若有他約束，我等還能徐徐圖之，倘若刺殺了董賊，則如虎兕出于柙，必定導致洛陽大亂，血流成河……」
「然也。」周毖也出口附和，道︰「如今董賊羽翼已豐，若想徹底鏟除，必當先剪除羽翼、削其根基。不到萬不得已最後一刻，不可行那凶險之舉，以免局勢一發不可收拾。」
「不錯，即便要刺殺，也得等關東群雄大軍至此。」
伍瓊匆匆起身，同樣勸誡已有些癲狂的鄭泰︰「倘若沒有與董賊麾下亂兵一戰的實力，萬不可這般魯莽。」
誰知鄭泰聞言非但不怒，反而自矜大笑，舉臂高呼道︰「哈哈哈！……諸位放心，某這一策正是沖董賊根基要害而去，若能收獲奇效，天下頃刻可定矣！」
袁隗、周毖、伍瓊見他這副模樣，愈加心中沒底。
伍瓊更驚憂不已，弱弱問道︰「公業，汝究竟做了些什麼？」
「爾等拭目以待便可！」鄭泰大笑著打開房門，大步離去︰「若是一切順利，這兩日便可見分曉！」