乾右元年。
這一年，剛剛取後晉而代之的後漢高祖皇帝劉知遠皇位都還沒坐熱乎，就撒手人寰了。
皇位就這麼落到了十八歲都不到的劉承右頭上。
主少國疑。
于是乎，中原大地處處都是擁兵造反的節度使。
在這個風雨飄搖的關頭，一代 男郭威站了出來，統帥大軍四處平叛，成功的穩固住了後漢的政權。
不過，我們要講的，卻不是郭威這位趙匡胤的前車之鑒在中原大地上的豐功偉績。
而是偏遠的山東半島上的一個小漁村里的，幾個後生的故事。
這一年的初春。
海邊的黃家村里，十余戶人家，四十來口人，都是一臉愁苦的圍坐在一口殘破的陶鍋前。
陶鍋里炖著一團團翻滾的野菜水藻，中間還夾雜著零星的小魚碎肉。
這是他們這些人一天的口糧。
貧瘠是一把雙刃劍。
它讓山東半島在混亂的年月里少有被戰火所波及。
它也讓在這片土地上謀生的人們過的異常艱難。
一旦遇上什麼天災人禍，像是黃家村這樣的小漁村很有可能就此徹底消失了。
如今便是這樣，一場風暴帶來的山洪沖毀了黃家村剛種下去的春苗。
雖說大家已經抓緊時間重新平整土地，補種了一批糧種。
但這已經嚴重誤時的補種到底能有多少收成，沒有幾個人看好。
再加上追下去的糧種基本都是大家伙的口糧，所以全村人都不得不勒起褲腰帶過日子了。
吃完雜菜湯，黃家村僅有的一位村老把村里的後生們都給叫了過來。
他看著最為健壯的那個年輕人，說道︰
「撿子，現在的形勢你也知道，所以咱們得商量商量出路了，不然要是秋收不上來，大家伙都過不了這個冬天。」
撿子悶著頭想了半天，最終還是無奈的說道︰
「阿爺，我實在是想不出什麼辦法了。」
村老臉上的褶子卷成了麻花，久久不曾放松過。
最終，村老只是一聲長嘆。
「撿子，你明天帶著他們去鎮上看看，能不能找到什麼活計吧。」
「嗯」
撿子悶頭答應了下來。
第二天，九個黃家村的後生就在撿子的帶領下去到了最近的高家鎮上。
因為經常跟著阿爺來高家借糧還租，所以撿子熟門熟路的找上了高家大院，想要問問管事那邊有沒有什麼幫閑的活計。
然而高家大院的門口，已經圍了一大群和撿子他們差不多的年輕人了。
年景不好，周圍村子里的年輕人們都和撿子他們一樣，想要找點活計補貼家用。
然而，高家的院門卻是緊緊的閉著。
那兩扇掉漆的木門，打碎了不少人的期盼，他們失望的轉身離開，找其他的路子去了。
也有些人依舊待在原地，不願離開。
因為他們明白，如果連高家都不招幫閑的話，鎮上其他地方就更沒有什麼活計了。
撿子他們也在留下的人里頭，他們就這麼從中午等到了晚上，卻一直不見高家開門。
撿子他們和另外一些留下的年輕人們就這麼擠在高家兩側的門廊下，準備將就這麼一晚上。
也就在這個時候，一輛馬車駛了過來。
車夫將馬車停在了大門口，隨後叫開了門。
一個穿著綢布的年輕人從馬車上走了下來，門廊下人連忙朝角落里擠了擠。
年輕人帶著一身的酒氣，皺著眉頭看了看兩邊的人，吐了一口口水就要進門。
忽然，他的目光停留在了撿子的身上。
剛才，這個小子竟然沒有避開自己的目光，甚至看自己的時候還帶著些羨慕和期盼。
這讓年輕人稍微的注意了一下撿子。
又是一晚上過去。
這一天，高家的大門依舊緊閉，門口來了幾波人，又走了幾波人。
到了下午，撿子他們看著懷里已經所剩無幾的干糧，彼此間看了看就準備回家去了。
「吱呀」
院門打開的聲音讓撿子他們的腳步停住了。
撿子回頭看去，是昨夜那個年輕人，他此時換了一身衣服，在人群中顯得鶴立雞群。
「我是高家少爺高元林，我听管事說，你們都是來求生計的？」
「是是是」
「沒錯，高少爺。」
「求高少爺賞口飯吃。」
高元林話一出口，門口的人群立刻沸騰起來。
高元林讓家僕拿著棍棒，擋下了人群，隨後說道︰
「我這倒是有個活計，就看你們敢不敢做了。」
「啥活計？」
「高少爺你吩咐，讓我們干啥就干啥。」
「賣命的活計！」
高元林也沒繞彎子，直接說出了自己的目的。
他要招募一些人當自己的護衛，跟自己出一趟遠門。
具體多遠高元林沒解釋，但他直言說此行十分危險，有性命之憂。
這話說得，立刻就讓許多人起了退意。
人離鄉賤，這年頭願意出遠門，還是高元林所說的很危險的遠行的人，實在是不多。
撿子他們沒有退。
因為他們沒有退路。
和他們一樣的，還有幾伙人，都是一個村子一起來的。
高元林看了看剩下的幾伙人，臉色不是很滿意。
這些人看著年輕，但身體都不怎麼健壯，都是些黑瘦的麻桿桿。
可是高元林也沒有更好的選擇了。
他倒是想讓自己家好吃好喝供養的護院給自己當護衛，陪自己走上一趟。
但是他那兩個哥哥又怎麼會肯呢？
能有這麼個搏一把的機會，都是自己借著死去母親的面子才求來的。
高元林看了看下面的幾伙人，注意到了昨晚的那個家伙也還在。
「你們里頭，有沒有水性好的，會操舟的？」
「我！」
「我們。」
撿子和另一伙人同時回答道。
高元林對比了一下，另一伙人比撿子他們多幾個，而且看著也稍微高壯點。
可是在出口決定之前，高元林想起了昨晚那個家伙的眼神，莫名的心頭一動，指著撿子他們說道︰
「行，就你們了。」
就這樣，撿子他們被帶進了高家大院，開始為高元林的遠行準備起來。
幾天的好吃好喝過後，撿子他們拿著一些簡陋的兵器，護送著高元林和幾輛馬車出了高家鎮，朝著東面去了。
路上，高元林為撿子他們簡單介紹了一下他們此行的目的。
前些日子，高元林在城里听自己的朋友說，有人在走北面的路子做生意，只消來回這麼一趟就能賺上一大筆的錢。
心動之下，高元林拼上了自己的所有，想要在一眾兄弟之中搏個出頭。
關于北上的利潤、風險，高元林都和撿子他們說了個清楚，沒有絲毫的隱瞞。
也不管撿子他們能不能听明白。
因為他很清楚，從現在開始，他的性命已經和撿子他們捆綁在一起了。
幾天後，他們這一行人抵達了蓬來城的港口，登上了往北去的走私船。