紀高川抬起手擋住刺目的燈光，卻感覺的雙臂像是灌了鉛般難以控制，接著酸痛感就淹沒了他身上的每一塊肌肉，這種感覺讓他回憶起了年輕還要應酬那段時間。
混亂的記憶艱難地浮上水面，計劃，火神，瑪恩, 韓家，還要救世聯盟……
隨著周圍的環境慢慢變得清晰，眩暈和疲憊感漸漸褪去，他也慢慢地看清了自己身處的房間，這里是調查部的醫務間，而自己似乎正躺在病床上。
他艱難地用雙手撐起身子, 靠在枕頭上。
‘到底怎麼了？’
還沒等他開始思索自己為什麼會被抬進病房，門外就被推開了, 一位陌生的中年男子走了進來, 他上下打量了紀高川幾眼，接著對著領口的麥克風說道︰
「他醒了，看起來正在慢慢地恢復意識，調查部保護人協議還在正常運行吧？
「嗯，沒問題就好，你們現在過來吧，我先跟他聊幾句。」
紀高川強忍痛苦問道︰
「你是誰？」
男人伸手拿了張椅子擺到病床旁坐下︰
「你還記得什麼嗎？」
紀高川戒備地說道︰
「先回答我的問題，我不記得有見過你……」
男人臉上沒有任何的情緒︰
「看來你還沒有完全清晰，我是總部派來的援軍，你可以叫我的代號‘專家’，我們來了支小隊，不過我們屬于平行合作的關系。
「現在我想問問，你還記得什麼嗎？」
紀高川也慢慢地緩過來了，也意識到自己剛剛的警惕完全沒有必要，因為這時候有援軍到來是很正常的情況，他們甚至應該早點到才對。
「我只記得海水……」他低聲喃喃道, 「對了，有誰襲擊了我們，任清雪他們呢？」
專家露出惋惜的神色︰
「他們已經全部陣亡了，除此以外，我們在來到這里的這幾天也調查了當地的勢力，本來在戈溫州的海洋之子主要十二位主要家族成員已經全部失蹤了，並且我們在室內檢測到了海水蒸發過的跡象。
「因為守秘夜幕的原因，我們的調查遇到了不小的阻礙，只能推測他們應該進行了某種需要付出生命的儀式，你覺得這跟你提到的海水……」
但專家還沒說完，紀高川的臉上就浮現強烈的驚恐︰
「死了？又死了！只剩我一個了，不……」
專家熟練地將手搭在紀高川的肩膀，使用具備安撫效果的語氣說道︰
「不用擔心，在你身旁的是全聯邦最優秀的精英部隊，如果沒有守秘夜幕的存在，那些救世聯盟成員可能早已被我們抓起來了。」
紀高川 地搖起來腦袋︰
「不，連他都死了的話……」
「冷靜。」專家接著說道，「我們背後是偉大的聯邦，不管對手需要幾位Ⅳ階能力者才能搞定, 我們都可以調遣比所需數量要高的戰斗人員, 沒有誰能阻擋我們的腳步。」
「死去的烈焰之子有位選民, 他可不是什麼簡單角色。」紀高川冷靜下來說道。
專家問道︰
「你讓一位選民加入了調查部？」
專家還想說什麼, 就听到背後的走廊傳來了熟悉的沉重腳步聲。
一位全身肌肉涂滿彩繪的壯漢走了進來︰
「烈焰之子的選民？
「不過是他們神祇的奴隸罷了，跟我完全沒法比。」
紀高川意外地看著走進來的雷雨，然後扭頭看向專家質問道︰
「你們不是也招募諸神之子？」
專家搖了搖腦袋︰
「他的情況很特殊。」
雷雨說道︰
「我是雷霆青睞的選民，但是跟其他諸神之子完全不同，雷霆本身就就是不受拘束的，這位神祇不會束縛或命令我們，他出于自己的意志給予了我們力量，我們根據自己的意志使用這份力量。
「我們都是自由的。」
專家說道︰
「雷雨曾經跟自己的同胞是廝殺過，雷霆之子經常會出現在不同，甚至于互相敵對的陣營中，但更多的都是獨來獨往。」
雷雨以前隸屬的隱秘機構「第三只手」對其成員的管理也很寬松，而在調查部接受他以後也沒有將他編入體制中，而是給了他自由度相當高的獵殺小隊隊長頭餃。
雷雨接著說道︰
「除了我們外的諸神之子都是神器的奴隸和僕人，而那些選民跟其他的子民的區別就是他們帶著更華麗的鐐銬，但依然是奴隸。
「而我是戰士。」
雷神如今只象征著不受任何拘束的雷霆。
在過去的時候，即使最微弱的電光都屬于她的領域，而隨著電力時代的到來，他也在不斷地變強，甚至已經膨脹到接近太陽的程度，而且還有繼續向上的驅使。
但同時他受到的約束也隨著力量的提升而不斷地變多。
電能可以成就偉大的工程，但它也已被人類馴服。
最終雷神決定拋棄了自己屬于現代電力的部分，他親手切斷了那些綁著鎖鏈的肢體，重新化作高懸天際的雷霆本身。
雖然這看似是自我削弱，但自由本身就意味著強大。
而在雷神將不受拘束視作自己最重要的特性之一以後，他也就不再具備命令和約束子民的能力，雖然他理論上依然可以這麼做，但這對雷神來說無異于是在自殘。
而雷神之子們保持自由才是對她有利的行為。
雖說不受拘束，但那也不等于雷神之子和她就沒有任何的交流。
多數的雷霆之子都很感激她給予的力量，因此都會偶爾通過血祭來表達對她的謝意，他們會挑選足夠危險的對手挑戰，這個行為也是為了證明他們自己依然是強大的戰士。
在不少的雷霆之子心中，自由和強大幾乎就是同個意思。
而有的時候雷神也會試著讓自己的子民實現她的意志，但雷霆之子都有權拒絕他的要求，因此雷神經常會提供物質或非物質的報酬。
「真正的戰士不會輸給那些受進拘束的奴隸。」雷雨對紀高川說道，「我理解你的恐懼，弱者對強者的畏懼是人之常情，但現在我站在你的面前。
「而我比你的對手和前幾天的同伴都要強大。
「現在忘了你對他們的恐懼，跟我說說到底是怎麼回事。」
紀高川看他這幅自信的樣子也平靜了下來︰
「雖然我不太理解戰士和奴隸，但你似乎完全不在乎一位選民的死亡，那好吧，我記得自己和那些烈焰之子們前往了戈溫州北部去尋找什麼，我們也知道那很可能是陷阱……
「但那位選民堅稱不用擔心救世聯盟的襲擊，他當時也很自信，覺得只要是他在救世聯盟就翻不起什麼浪花。
「正如我說的，救世聯盟的確展開攻勢了，當時的有位我沒見過的人出現在了任言的身手，直接揮手將他的腦袋給抹掉了，但任言身手還是燃起了火焰，而我則趁著他們戰斗的時候前往安全距離。
「但沒等我走多久，天空就下起了暴雨，不止如此，似乎地下水似乎也在瘋狂地涌出來，然後他們就在短短幾十秒間化作了沒過我膝蓋的海洋，一個浪打到了我的身上……
「然後我就什麼都不記得了。」
雷雨眯起了眼楮。
專家看向他說道︰
「看起來跟我們的推測一致，很可能是韓家用自己全體的生命舉行了儀式，召喚出了紀高川看見的海洋異象，並在這個過程中削弱了烈焰選民的力量，幫助救世聯盟戰勝了他們。
「但為什麼？」
到底是什麼才能讓他們全體不管不顧地化作幾灘海水。
「肯定是海神的意志，她有什麼我們不清楚的目的。」雷雨斷言道，「我說過他們是奴隸了，主人想要讓他們死就得死，沒有為什麼。」
現在他們已經搞明白了當時可能是怎麼回事。
專家掏出手機打開相冊，將里面的圖片展示給紀高川看︰
「你見過他嗎？」
紀高川搖了搖腦袋︰
「沒見過。」
專家追問道︰
「那位襲擊烈焰選民的救世聯盟成員呢，你覺得他跟照片里的男人有什麼相似的嗎，有沒有可能他進行了偽裝。」
紀高川回憶起來專家提到的那個人。
專家和雷雲看著他的臉上變得越來越奇怪。
「等等……」紀高川說道，「我沒見過，不，不對，我，他……」
專家察覺到了什麼︰
「他長什麼樣？」
紀高川眼神越來越恐懼︰
「不，我不記得……」
專家看著雷雨說道︰
「記憶問題，你想起了什麼嗎？」
這听起來很像是他們正在追蹤的馬恩。
雷雨說道︰
「他可能在跟其他人接觸的時候都本能地刪除掉了他們對自己外貌的記憶，並且抑制他們回憶起這點，看來他的危險程度比我們最初預料得還要高。」
專家點點頭︰
「對能力運用的差異，可以讓同個能力有著翻天覆地的變化。
「看來上面的情報沒有問題，他就在戈溫州，而且還參與了守秘夜幕的儀式，考慮到他跟秦嵐的特殊關系，他還很可能是這里的領袖。」
雷雨露出笑容︰
「看來他已經落入我們掌中了。」
專家說道︰
「雖然我們已經離他很近了，但這最後的距離其實才最難跨越，守秘夜幕攔在了我們和他中間，如果我們能找點來到這里可能還有機會，可惜了。」
但要不是守秘夜幕的舉行，總部也沒機會檢測到他的位置。
聯邦政跟東聯邦各個公司的合作制作的預測機理論上已經不再具備任何功能了，這也是東聯邦公司想要達成的效果，但是……
聯邦付了筆錢，跟其中少數公司簽訂了協議得到了長期的技術支持，現在的預測機雖然跟對抗秦巒時的那台沒有辦法比擬，但卻依然可以做到不少事情。
它現在的主要工作是搜尋聯邦中部區域的救世聯盟成員，並且還有部分算力跟其他幾十種異常共同用在了政客保護人計劃中，以免這些聯邦最珍貴的人才遭受不幸的損失。
而且它還用在了一些重要救世聯盟成員的搜尋中，按照他們跟南部諸神簽訂的契約，預測機是不被允許使用檢測南聯邦的救世聯盟成員的，這份工作必須交由狩獵之神執行。
直到守秘夜幕升起的瞬間，他們才能利用合同上的漏洞將這台機器用在南聯邦的這些夜幕區域中，並且在夜幕升起時確定了幾位重要成員所在的城市。
其中馬恩也被包括在其中，而且在他身上使用的算力其實要高于其他的成員，因為預測機沒法直接檢測到他的存在，當時計算東新州事件的時候它就遺漏了馬恩。
因此預測機的維護人員們「修正」了這個錯誤，雖然馬恩沒法直接出現在預測中，但這種隱蔽的特性和真正的不存在有著細微的差別，而他們寫了套算法通過這些細微之處確定了馬恩的位置。
不過正如專家說的，只要這些救世聯盟成員還在夜幕範圍內，他們只能將位置縮小到城市範圍，而且如果有些夜幕是連著的話，甚至都只能確定在某幾個城市中。
紀高川疑惑地問道︰
「你們在說誰？」
專家回答道︰
「如果你仔細看過通緝名單的話，應該會注意到位叫做馬恩的4級通緝犯，根據最新的情報，他的通緝等級可能還會提升到4+或4++，他現在很可能就身處戈溫州中。
「雖然他不是救世聯盟中最危險的角色，但卻有著很特殊的關系，根據我們這段時間的調查來看，他不但幫助了秦嵐成功逃出了我們的包圍，而且還很可能跟神霄行者最後交流過的幾位救世聯盟成只一。
「而他就是我們這支小隊的目標，你有什麼救世聯盟的線索可以提供嗎？」
紀高川說道︰
「守秘夜幕現在升起了，你們應該沒有什麼直接的線索吧？」
專家點頭道︰
「沒錯。」
紀高川說道︰
「有位救世聯盟成員曾經買下了維特城堡，而且我听烈焰之子提到了這個東西，你們可以監視下這個區域，也許會等到不小心的救世聯盟成員。」
「那這個工作就交給我吧」說話聲是從門外傳進來的。
任世之微笑著走了進來。