我大明將會把帖木兒消滅在草原！
瓦剌眾人聞言，終于明白為何大明要消滅韃靼，漠北草原早就被朱權當作了主戰場。
「你們最好想清楚，無論是宗教信仰，還是政體形式，帖木兒汗國跟你們已經完全不同。」
「是繼續做大明的屬國，信奉長生天，還是卑躬屈膝地改變信仰，你們自己決定吧！」
朱權說罷，便不再規勸，而是津津有味地吃肉喝酒。
「十七弟，再勸兩句？為兄覺得你剛才說的不錯！」
朱棡擠眉弄眼道︰「還有同盟的事兒呢，你怎麼一句話也沒提呢？可急死三哥我了！」
朱棣心中雖然緊張，卻故作鎮定姿態，抿了一口馬女乃酒，不停觀察瓦剌眾人臉色。
察合台顯然藏不住心事，焦慮急躁寫在了臉上，再看猛可帖木兒則面色如湖，讓人看不出端倪。
無論追隨大明，還是投降帖木兒汗國，對于瓦剌而言都是一場豪賭。
身為大汗的猛可帖木兒必須認真考慮。
與大明合作，很有可能被當作炮灰，作為抵御帖木兒汗國的第一道屏障。
到時候己方損失慘重，以後面對明廷再無一戰之力，只能任由對方擺弄。
投降帖木兒汗國，一樣危險重重。
至少他們兄弟二人，將失去現在的權力，淪為一介庶人。
更可笑的是，要讓出成吉思汗的正統給那跛子帖木兒。
猛可帖木兒深吸一口氣，他向無數先祖祈禱，可回答他的唯有自己。
「本汗決定了，瓦剌永遠是大明的屬國！」
「倘若帖木兒汗國進攻大明，瓦剌將會在此阻擊他們，保護我們的家園！」
「請王爺告知皇上，我瓦剌願意與大明同盟！」
听聞此言，朱棡心中激動不已，至少哥仨的命算是保住了。
「大汗說笑了，我大明不會坐視盟友孤軍奮戰。」
「倘若瓦剌遭遇攻擊，本王會親自前來相助！」
「這杯酒敬大明，也敬瓦剌！」
眾人舉杯相慶，察合台兄弟二人，永遠不會告訴朱權，在他們之前，馬哈木已經寫了書信過來。
相較于明廷三位塞王親自前來，馬哈木的書信明顯誠意不足。
這也是朱權弄險的成果，博得了草原漢子們的心。
「十七弟，以後瓦剌與我大明必有一戰。」
朱棡淡然道︰「雖然可能是幾十年後，咱們早就死翹翹了，倒也不必心煩。」
朱棣點頭道︰「草原韃子，其心難測，更是反覆無常。」
朱權駕著馬車，笑道︰「以我大明地大物博，人杰地靈，還會被瓦剌打敗？」
「我相信，若真有一天國難當頭，會有英雄站出來，就像今日你我三人孤身出使瓦剌一樣。」
朱棡連連擺手道︰「十七弟啊，三哥這把老骨頭，就想安享晚年，可不想當什麼英雄了！」
朱棣頷首笑道︰「英雄？那不過是對失敗者的尊稱罷了！本王不屑于當什麼英雄。」
朱權喝酒，看那大漠孤煙，長河落日，草原之上埋藏了多少英雄血！
———
應天府。
百姓們渾然不知，大明將要與西方大國帖木兒汗國，進行一場規模宏大的戰爭。
宋忠走在街上，心神有些不寧，算上剛才，他這個月已經經歷了不少于五次刺殺。
身邊的弟兄們，因公殉職不少，這讓宋忠警惕不已。
錦衣衛被滲透的可怕，這些人在鏟除異己，而他正是其中之一。
有些事情，還沒有辦法對太子殿下和皇上坦白，只因宋忠沒有找到證據。
「蔣瓛，你到底要做什麼？」
宋忠緊皺眉頭，現在蠱雕和青鸞都已經離開大明，前往撒馬爾罕執行任務。
明犬也在扶桑保護夏原吉，能夠依靠的唯有自己了。
「大人……」
手下百戶陸六負傷前來，低聲道︰「弟兄們按照指揮使大人給的地點，前去清剿白蓮妖徒。」
「結果剛到那里，就遭遇了埋伏，弟兄們全都死光了，只剩下我一人，嗚嗚嗚！」
宋忠緊皺眉頭，他緩步上前，走向了一道陰暗的胡同之中。
陸六隨即跟上，宋忠低聲道︰「陸六，我平日對你如何？」
宋忠突然發問，讓陸六有些發懵，直言道︰「在下好賭好喝，若非大人平日接濟，恐怕日子早就過不下去！」
「大人對小人而言，猶如再生父母！」
宋忠擺了擺手，已經拔出了繡春刀，「所以你就背叛了我，背叛了弟兄們？」
陰暗的胡同內，已經有數名黑衣人出現，他們于陸六對宋忠呈合圍之勢。
「大人，要怪就怪他們給的太多了！」
「只要大人死了，他們就能給我五百兩！」
「五百兩啊！這俸祿夠我用一輩子了！」
陸六說罷，已經抽刀攻來，其余黑衣人亦不含糊，配合陸六對宋忠發起進攻。
「來的好！」
宋忠面無懼色，在他隱藏在錦衣衛的第一天，危險便始終與他共存。
寒芒閃過，宋忠肩膀受傷，陸六狂笑道︰「大人，跟您學了這麼久的刀法，我終于能傷到您了！」
「人人都說我陸六是個廢物，唯有您慧眼識珠，不吝嗇地教我！」
「如今我學成，能夠親自取下您的人頭，您該欣慰才是！」
唰！
陸六的遺言已經說完，在他砍傷宋忠的一刻，殊不知自己的頭顱已經被斬飛。
「你們是蔣瓛派來的吧？」
宋忠擦了擦繡春刀上的血跡，露出了陰狠的笑容，「既然他想除掉我，就別怪宋某手下無情！」
孤身走暗巷，待到宋忠再次走出，他依舊是一個人，唯有那條胡同，充滿了濃厚的血腥氣味。
「告訴殿下，錦衣衛已經被滲透！」
當鋪之內，宋忠拖著疲憊的身軀，對著當鋪掌櫃說道︰「燭龍哪怕身死道消，也會殺了蔣瓛！」
唰！
在宋忠要倒下之際，熟悉的木屐聲傳來，明犬一把扶住對方。
「殺人？沒想到剛返回大明，就能幫助大哥。」
明犬淡然一笑，「誰傷我天門四將，誰就是我明犬的敵人！」
掌櫃笑道︰「先為燭龍醫治！本來殿下為他鋪路，成為錦衣衛指揮使，誰知道阻且長啊！」
明犬背著宋忠，隨口道︰「對了，大哥剛才說了個人名，叫蔣瓛？」