黎季犛渾渾噩噩地走出諒山府，通過與朱權的交談，他只確定了一件事。
對于陳日昆這位愛惹事的人，大明朝廷很不滿，寧王殿下很不滿。
明廷要的不過是安南表面臣服，將「國」變成「省」罷了。
實際上而言，對于統治者沒有半點損失。
寧王剛才那般話，分明是鼓勵他做掉陳日昆。
「若有朝一日，我成為了國主，定會讓安南避免戰禍！」
「陳日昆此舉已經令安南百姓深陷戰火之中。」
「我並非貪戀權勢，只是想挽救安南百姓！」
黎季犛欺騙自我一番後，終于下定了決心，打算回去後便著手于除去陳日昆。
看著安南相國遠去的背影，朱權輕笑道︰「士奇啊，安南人就是茅坑里的石頭，只有讓他們見識到戰爭的慘烈，才會向往曾經的和平。」
楊士奇皺眉道︰「不過殿下提出的條件，似乎並不是太嚴苛。即便對外稱交趾省，他們依舊享有如今的權力。」
「反倒是我大明，打了一圈下來，也唯有拆了安南皇宮！」
朱權輕笑道︰「那黎季犛本就是野心勃勃之輩，本王已經將禍根埋在了安南。」
「一個相國，一個國主，讓他們狗咬狗去吧！」
「這也是為何父皇廢丞相，集中皇權的原因。優秀的丞相會成為皇帝的助力，若是君主無能，大權旁落，就有被曾想取而代之的危險。」
楊士奇一點就通，笑道︰「殿下這是讓他們二人相爭，進一步削弱安南國力？」
朱權淡然道︰「士奇，再想想？」
楊士奇仔細斟酌過後，深吸一口氣，感慨道︰「殿下善謀，當真是名不虛傳！」
「安南此番與我大明談判，最終的國主定是那陳日昆，黎季犛動手不會太快。」
「若是將來黎季犛得逞，陳日昆的後人，自然會前往我大明尋求幫助。」
「屆時我大明便師出有名，能夠幫陳氏後人拿回安南，到時候安南的一切，便要听我大明的號令！」
朱權滿意點頭，「不錯，所以本王才說，禍根已經埋藏在安南，等待它悄悄長大便是。」
「告訴將士們，準備班師還朝，咱們諸君于此，這君臣二人怎麼能咬得盡興？」
——
應天府。
「蔣瓛」等人已經偷偷將秘寶運回，馬三保還在逐漸適應他的新身份。
好在蔣瓛的一舉一動，他早已牢記于心，現在只需要小心一個人——錦衣衛千戶宋忠。
誰能想到這位沉默寡言的人，會被蔣瓛視為下一任指揮使培養。
不過馬三保了解到，蔣瓛同樣對宋忠抱有戒心，生怕宋忠野心勃勃，急于上位，會將他從指揮使的寶座上趕走。
「拜見指揮使大人。」
宋忠抱拳行禮，態度不卑不亢。
「宋千戶不必多禮！最近宋千戶可謂是春風得意啊！陪伴在太子爺身邊，當真是令我等羨慕。」
蔣瓛皮笑肉不笑的模樣，總是讓人覺得有些詭異。
宋忠恭敬道︰「指揮使大人常伴皇上左右，這份信任，卑職望塵莫及！」
蔣瓛隨後拋出了橄欖枝，「此次尋訪元廷秘寶，每個兄弟都有油水！你的那份，我已經準備好了。」
「今日，就在寒山寺，咱兩踫個面，我把它交給你！」
宋忠默然不語，隨後輕聲道︰「多謝指揮使大人，但卑職還要保護太子爺安全，恐怕難以前去。」
「卑職的那份，就當孝敬指揮使大人了！還望大人不要嫌棄！」
錦衣衛中各個都是人精，水至清則無魚。
宋忠能混到千戶的位置，自然不是迂腐之輩。
馬三保已經有些失去耐心，甚至想要直接動手。
他與宋忠約定在寒山寺，就是想要布置殺人現場，將自己月兌身個一干二淨。
可眼前之人，就是不上套。
保護太子爺，更是名正言順的理由。
馬三保清楚，以宋忠的觀察力，自己遲早會露餡，所以此人必須死！
不過蔣瓛貪財，得到了宋忠的那份，他就不應該再糾纏下去，否則只會暴露的更早。
「那本指揮使便卻之不恭了！」
蔣瓛笑道︰「以後宋千戶飛黃騰達了，可不能忘記我這個老人！」
宋忠拱手道︰「卑職不敢！」
二人談話簡單，宋忠始終惜字如金，在蔣瓛離開後，他只是覺得今日指揮使的表現有些出人意料。
誰人不知道蔣瓛貪財，即便真為宋忠留下了那份銀子，恐怕也早就被其貪了，還會多此一舉問問宋忠？
「興許是轉了性子？」
宋忠頗感無奈，他如今也有了屬于自己的圈子，被洪武大帝欣賞，被太子朱標信任的一刻起，他便是下任指揮使的不二人選。
——
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
宋忠並未選擇與蔣瓛見面，而是在此地約見了兩位同僚。
「燭龍大哥，你不好好陪在太子爺身邊，叫咱們兩個出趟遠門作甚？不知道公公很忙偏頭痛？」
蠱雕依舊嘴貧，見到燭龍後，話更是說個不停。
「青鸞見過燭龍大哥！」
青鸞行了個萬福，一身宮裝顯得清秀動人。
燭龍，正是宋忠。
這是任何人都沒有想到的事情。
「蠱雕賢弟，青鸞妹子，今日召你們前來，是有事相商。」
燭龍深吸一口氣道︰「殿下派我們三人，分別保護太子爺與二位皇孫。」
「不過近日我卻隱約感覺，錦衣衛指揮使蔣瓛，仿佛換了一個人。」
燭龍隨後說了蔣瓛的一些奇怪舉動，蠱雕則不在意道︰「大哥，你已經是板上釘釘的下一任指揮使，他那是想要巴結你，來個安享晚年！」
青鸞也覺得有道理，不過輕聲道︰「大哥之前不是說過，蔣瓛大人擅用左手刀，而他的右手刀不過是迷惑敵人。」
「以大哥的武藝，很容易就能試探出虛實……不過若是如此，那就是圖窮匕見之日。」
宋忠考慮再三，不由地嘆氣道︰「我也不相信，蔣瓛大人會被宵小之輩輕易殺死！」
「不過事已至此，你我三人深處宮中更要小心！」
蠱雕則偷偷拿出酒，「來來來！大哥，青鸞妹子，先喝一杯再說！」
「如今咱們天門四將啊，就缺明犬一人！」