應天府。
曾經的北元遼王，朵顏衛指揮使阿扎失里，如今被押解京城受審。
罪名不限于通敵叛國，以及危害皇室子弟之性命。
後面那一條，身為錦衣衛指揮使的蔣瓛，看過以後連連搖頭。
「當今世上，誰能威脅到寧王殿下的身家性命？簡直是兒戲！」
蔣瓛看向阿扎失里，冷笑道︰「你招惹誰不好，偏偏要去尋釁寧王？」
阿扎失里一個壯漢，在錦衣衛待了數日，已經全無生氣。
最擅長刑罰的蔣瓛，可不會手下留情。
這些年，由于太子與寧王的勸諫，皇帝顯然對功臣手下留情。
連本該被問罪的馮勝和傅友德，也得以在應天府安享晚年。
這令蔣瓛精心設計的各類刑罰，無用武之地。
現在阿扎失里的到來，讓這位刑罰專家終于有機會試驗。
「將他的招供呈給皇上！韃靼狼子野心，表面對我大明稱臣，實則狗改不了吃屎！」
蔣瓛擦了擦臉上的血滴，順勢叮囑了宋忠。
「指揮使大人……」
「怎麼？覺得殘忍？」
蔣瓛雙目赤紅，指向被折磨的不成人樣的阿扎失里。
「你可知錦衣衛代表著什麼？錦衣夜行，天下太平！」
「但凡是大明的敵人，都要有這般慘的下場！方能震懾宵小之輩！」
「明軍是皇上的劍，我們便是暗器！暗器出手，便要殺人！」
「你若是有婦人之仁，萬萬當不得錦衣衛指揮使！」
宋忠躬身行禮，「屬下受教！」
蔣瓛擺了擺手，「莫要讓皇上失望！也不知皇上他老人家看重了你哪一點！」
「武藝確實不錯，但心腸不夠狠！做我們這行，武藝高，你能當上千戶！可心腸狠辣，才能成為人上人！」
「錦衣衛，就是皇上身邊最親近的人，朝廷大臣最害怕的人！」
宋忠領命而去，輕舒一口氣，回想起阿扎失里後背肌肉被掏空的慘狀，他還是忍不住作嘔。
武英殿。
朱元璋與朱標等候多時，如今大明正缺乏一個用兵的機會。
韃靼自從表面稱臣後，身為大哥的明朝，斷然不能隨意用兵。
否則便會落下了欺負小老弟的惡名。
「皇上，太子殿下！此乃阿扎失里的口供。」
宋忠雙手奉上，朱元璋示意朱標翻閱。
「父皇，按照口供來說，是韃靼主動聯絡阿扎失里，令其里應外合，想要對我大寧衛動手。」
朱標皺眉道︰「若兒臣是韃靼，聯絡阿扎失里有可能……進攻大寧衛，是否有些天方夜譚？」
大寧衛，已經成為了草原上的噩夢。
誰得了失心瘋，才會去招惹大明寧王。
「是不是真的重要麼？咱就是要個理由攻打韃靼！」
朱元璋冷笑道︰「鬼力赤這個豎子，照著他爹差遠了！甚至不如那個整日不務正業的天元帝！」
「韃靼在其手中，遲早有一日被外人所奪！」
「成吉思汗若是看到他的後世子孫這般窩囊，不知會作何感想！」
「再看看咱的兒子！沒有一個是孬種！」
宋忠躬身行禮，「皇上，這里還有一份寧王殿下的書信！」
朱元璋大喜，「快給咱呈上來！標兒念給咱听！咱的眼楮啊，是越來越花了！」
朱標看向逐漸年邁的父皇，心疼不已。
「父皇親啟。兒臣朱權，識破阿扎失里陰謀，朵顏衛如今交給術赤打理。」
「兒臣知父皇在應天府無聊，誠邀父皇來草原會獵！」
「獵物乃韃靼狼王鬼力赤！監國之事，相信大哥輕車熟路，不牢父皇費心。」
讀到最後一句，朱標笑罵道︰「臭小子！讓父皇前去會獵，卻要孤留守皇宮！」
朱元璋面露喜色，笑道︰「怎麼？你還想離開應天府不成？好好留下監國！」
「咱身為皇帝，這輩子還沒有去過北方！尤其是蒼茫草原！」
「既然老十七邀請，咱不妨在有生之年前去一探！」
父皇三思！
朱標單膝跪地道︰「父皇，您的身子……」
老朱笑著擺手道︰「不妨事！老骨頭至少也要趕走韃靼！你繼位後，便能重興文治！」
「老十七正有此意，他又擔心朝臣反對，所以才誠邀咱去撐場子！」
「老三和老四，若是知道咱過去，肯定會賣力氣！這小子啊，是越來越賊了！」
什麼話都說在表面上，那這人斷然不適合從政。
話說一半，留一半，算是官場入門。
以老朱與朱權的默契，父子二人在書信中，就已經心有靈犀。
老朱清楚，這可能是他這一朝，最大規模的一次北伐。
若是能夠取勝，大明的北方，將進入長達數十年的太平！
韃靼人將會聚眾西遷，就像當年的突厥人一樣，不敢覬覦中原大明。
「此番前去，讓允炆和允熥隨行！」
「藍玉，馮勝，傅友德一同前往！」
「李善長那老骨頭，舉家搬遷，直接落戶大寧衛！」
老朱一系列命令下達，朱標也只能應承。
——
大本堂。
朱允炆並不想去塞北草原，曾經的理想，對現在的他而言是那麼可笑。
身為大明皇長孫，他與朱權年紀一般，卻被這位小皇叔遠遠超過。
不知是什麼時候開始，周圍有一些聲音，告訴他要提防這位小皇叔。
藩王最後將會成長為威脅中央政權的力量。
即便是現在的兩叔佷，也有可能反目成仇。
「大哥！皇爺爺讓咱們也去大寧衛呢！」
「終于能夠跟小皇叔並肩作戰了！」
「大哥！你還記得咱們當年說過，要一起打韃子！」
朱允熥歡快而來，卻看到大哥朱允炆興致並不高。
「允熥，你可知我們這一脈，跟其他皇叔的關系？」
「都是實在親戚，怎麼了？」
「非也！隨著血脈一代又一代傳承下去，雙方的關系將會越來越淡……」
「大哥，你有話直說，兄弟我听不懂那麼多！」
朱允炆嘆氣一聲，若是講的太多，兄弟二人又免不得一番爭吵。
「削藩！」
黃子澄與齊泰、呂鷹，都曾給朱允炆灌輸了思想！
若是將來榮登大寶，必須削藩來維持中央集權。
「也罷！此番前去大寧，就看看小皇叔與燕王叔的虛實！」