一個月後，傅安的使團自應天府出發，一路向西去往帖木兒汗國。
張中原跟隨在隊伍中，因為他是寧王府的人，傅安對其禮遇有加。
朱權還封了他百戶的官位，張中原不知百戶是多大的官兒，至少眼前的傅大人對他很是客氣。
同行的自然還有帖木兒汗國的使團，以阿古斯為主，這位主使面帶悲傷之色。
王子沙哈魯以養傷的名義，留在了大明，實則成為了人質。
朱元璋並未客氣，而是一口答應。
若是對方誠心結交，大明不會讓他們吃虧。
若是對方狼子野心，沙哈魯的性命朝不保夕。
「十七弟，你為何如此看重傅安的使團？」
在返回皇宮的路上，朱棣主動發問，「為兄發現了你那名護衛，也在使團當中。」
這位四哥還是依舊敏銳。
朱權也不解釋，總不能告訴他，傅安遲早要被囚禁吧？
且不說太過駭人听聞，朱棣能信就怪了。
「不過是讓其出去歷練一番。」
「哦？原來如此。」
朱棣並未多問，此番朱權自海外歸來，讓他越發看不懂。
「四弟！十七弟！今日父皇在御花園設家宴！你們可要早些到！」
朱標爽朗的笑聲傳來，大明太子爺一手牽著一位兄弟，就像小時候那般。
只不過朱棣如今已經成為威名赫赫的塞王，就連朱權也令韃子聞風喪膽。
「大哥放心，小弟定會準時到達。」
朱棣笑道︰「小弟想要去拜訪舊友。」
朱標心里清楚，這個四弟在應天府有很多舊友，倒是也不見怪。
「好！四弟自去便是，十七弟呢？你小子也有舊友不成？」
「小弟心中只有父皇和大哥！」
「哈哈哈！油嘴滑舌，孤喜歡！走走走，隨孤前去文華殿！」
二人一路前行，剛到文華殿不久，允炆與允熥兄弟已經前來。
「見過小皇叔！」
朱允炆彬彬有禮，舉止溫文爾雅，一年不見氣質更佳，不過朱權卻趕到了一絲疏遠。
「小皇叔，您可算回來了！」
倒是允熥還是那般沒心沒肺，直接給朱權來了個熊抱。
「允熥，趕快從你寧王叔身上下來，摟摟抱抱，成何體統！」
被太子妃呂氏訓斥，朱允熥才不甘心地放開朱權，生怕這位小皇叔再次遠走高飛。
「寧王殿下可不知道，您這一年不在大明，允炆允熥可是掛念得緊呢！」
呂氏如今年近四十，保養得當，宛若三十少婦。
一席紅衣罩體，修長的玉頸下，酥胸如凝脂白玉，半遮半掩，素腰一束，不盈一握。
「母妃說的是。」
朱允炆笑道︰「小皇叔這一年不在，佷兒可是掛念得緊！」
朱允熥拆台道︰「你每日跟黃子澄、呂鷹鬼混，掛念個屁！小皇叔給你的萬國海圖，你有多久沒看了？」
允炆老臉一紅，怒瞪了弟弟一眼。
朱權即便是他的叔叔，可與母親呂氏相比，還是親疏有別。
尤其是這一年不在，黃子澄與呂鷹更是趁虛而入，很快成為了允炆信任之人。
「呵呵，並非我教的便對，其他人教的便錯。」
朱權主動給了台階，朱允熥依舊不依不饒道︰「小皇叔教的不比黃子澄那書呆子強？」
「還有那呂鷹，每日說小皇叔的壞話……」
朱標不解地看向呂氏，後者笑容依舊，「小孩子間的話，當不得真！」
眼看父親發火，朱允熥才選擇閉嘴。
今日他們一家，也要出席家宴。
「允熥，這一年可有長進？」
朱權笑道︰「你不是想要領兵打仗，將來戍守邊疆麼？來與我練過！」
朱允熥心中大喜，也不客氣道︰「佷兒請小皇叔賜教！」
兩人談笑間，已經過了十余招，朱權有心相讓，允熥在母親常氏，大哥朱雄英過世後，其實一直有些自卑。
在呂氏繼任太子妃後，允炆便順理成章地成為了嫡子。
盡管兄弟二人平日里便有吵嘴，但允熥還是更想念母親常氏。
朱允熥渾身大汗，朱權卻是雲淡風輕，一直處于防御之中。
「不打了！不打了！小皇叔讓了我那麼多招，我還是打不過！」
見兒子武藝精通，朱標很是欣喜，「允熥！你要多加練習，才能趕上你皇叔一半！」
允熥聞言，抱怨道︰「父親，有您這般說兒子的麼？」
父子二人說罷大笑，朱權則看向一旁的允炆。
「要不要來練練？我記得你曾經說過，想要讓大明雄霸七海，建立日不落帝國。」
朱權主動相邀，允炆卻微微一笑，推月兌道︰「年少之語當不得真。佷兒近年練得少了，恐怕身子骨難以折騰，還請小皇叔見諒。」
朱權愕然點頭，他不知道這一年發生了什麼，會讓允炆與自己仿佛隔了一層紗。
「是我唐突了。」
朱權笑道︰「允熥，可有力氣再來？皇叔我今日教你蒙古摔跤！」
朱允熥擦了擦汗，轉身再戰，「再來，再來！」
朱允炆看到弟弟與小皇叔這般親密，心中不是滋味，卻又想起母妃呂氏，舅舅呂鷹，以及翰林黃子澄的告誡。
將來這些藩王，都是威脅皇權之人！
其中對朝廷威脅最大的，當屬北平燕王與大寧寧王。
偏偏此二人相距不遠，北伐之際，更是攜手多次。
允炆隨著年齡增長，思考更多，只覺得之前的想法頗為可笑。
他是大明皇長孫，是朱標的長子，以後定要繼承皇位。
他這輩子注定要留在皇宮，談什麼稱霸七海，建立日不落帝國？
「小皇叔，你我都變了。唯有那傻弟弟，還是跟以前一般。」
允炆苦笑一聲，「可佷兒並不後悔，佷兒以後定會成為明君，不負小皇叔的教誨！」
——
御花園
玉樹瓊花蔚上林,瓊樓玉宇綴芳芬。
奇花萬樹錦鱗泳,古木千株翠鳥鳴。
朱權與朱棣再次回到應天府，老朱心中歡喜，早已決定設家宴招待二人。
帝後游園花解語,嬪妃賞月柳垂蔭。
只是如今馬皇後離開多年，徒留老朱一人，身旁的郭寧妃盡管侍奉他得體，可老朱卻清楚，她們是妃，是妾，並不是皇後與妻！
登高重九雲堆秀,風光如畫雨初晴。
看著一眾子孫前來，老朱露出笑意︰「都來了？快快落座！」