大寧衛。
術赤的身體已經恢復不少，卻依舊被朱權留在城中療養。
「安達！你每日為我喝粥吃菜，不知道的還以為你在養兔子！」
術赤不悅道︰「我都已經多日沒有喝酒！你有那閑工夫，不如先去給皇室造個孩子！」
朱權面色陰沉，一記暴栗打在術赤頭上。
「生孩子，生孩子！就知道生孩子！」
「這次被人陰了，你就沒有一點想法？」
朱權不悅道︰「我將你安置在泰寧衛，可知道為何？」
術赤揉了揉額頭，「自然知道！即便敵軍前來，有阿扎失里頂在前面作為緩沖。」
「泰寧衛是戰是撤，都有足夠的時間做出反應。」
朱權冷哼道︰「那為何，這一次被韃靼打得措手不及？」
術赤咬牙道︰「還不是阿扎失里那孫子！此人腦有反骨，若不是燕王一直保他，我早已對他動手！」
「你們中原漢人的朝廷，就是讓人看不懂！」
「若是不信任你，不如派你去江南做個閑散王爺！朵顏三衛還要搞個制衡！」
阿扎失里偏袒燕王，術赤與納哈出則是朱權的死忠。
這一層微妙關系，讓朵顏三衛並非鐵板一塊。
朱權自然知道其中利害，以他的權謀，怎會任由阿扎失里亂來？
不過是找個正當的借口將其除去罷了。
「安達，可是有妙計？」
術赤巴不得朵顏三衛，盡數歸朱權統領。
屆時都是自己人，哪怕韃靼與瓦剌一起來攻，他憑借三衛人馬，也能夠抵御數月。
「安達，你覺得阿魯台如何？」
阿魯台？
術赤皺眉道︰「此人巧舌如簧，陰險狡詐！雖然並非黃金家族，卻也是韃靼難得的名將！」
「能夠擊潰丘福，足以證明其實力。」
朱權笑道︰「此人野心極大！不會久居人下！本王就為韃靼草原添一把火！」
術赤豎起大拇指，「安達，你不愧是老奸巨猾，老謀深算！听聞寧王府的人，都夸你是老銀幣呢！」
朱權面色鐵青，訓斥道︰「以後叫我小鮮肉，什麼老銀幣，胡說八道！」
術赤果斷答應道︰「好的，老銀幣！」
——
漠北草原。
韃靼與大寧的交易順利完成，作為其中推動者的阿魯台，私自藏匿了不少火器。
當日，楊文那句攘外必先安內，讓他大徹大悟。
為何長生天的子民，總是被大明軍隊吊打？
除了火器以外，便是內部出現分裂！
以鬼力赤和猛可帖木兒的實力，都不是草原雄主。
在大元被滅後，黃金家族的傳奇榮光，已經逐漸褪色。
阿魯台心里清楚，他才是應運而生的草原嬌子。
「大汗！在下哈爾木，是寧王殿下親兵。」
哈爾木重新留起辨發，前來擔任大寧與阿魯台只見的橋梁。
「寧王殿下！」
阿魯台單膝跪地，態度謙恭，「只要我能夠成為大汗，定會與大明和平相處！」
這番話，哈爾木都清楚，不過是糊弄鬼罷了。
朱權的北伐策略，將會與以往都不同。
朝廷每年耗費大量人力財力，想要與韃靼一戰，實際上得不償失。
如今並非明軍能夠戰勝敵人，難點在如何找到敵人。
這個時代可沒有衛星定位，韃靼人在蒼茫草原藏匿，根本找不到。
隨著明軍補給線的延長，相當于浪費錢糧。
朝廷的擔憂不無道理，萬一不組織北伐，讓蒙古人休養生息，再來進犯中原，那可如何是好？
朱權給出了答案，扶植一顆棋子，讓他代替明軍，在草原進行征伐。
待到那顆棋子，能夠吞並所有草原部落後，大明只需要對付一個敵人。
而作為執棋者的朱權，將會親手才拿掉這顆棋子。
縱觀大地部落，具備野心的人不再少數，同時兼備野心與能力者，非阿魯台莫屬。
此人對大元皇室沒有什麼敬畏之心，猶如一條陰險的毒蛇，盯準了汗位。
朱權派來哈爾木，讓阿魯台感受到了來自寧王的誠意。
「尊使，我會建議鬼力赤大汗，開始征伐瓦剌諸部！」
阿魯台態度謙恭，讓哈爾木很是受用，同時也清楚，此人跪拜的是大明寧王。
「殿下說過，他對大汗很是放心！火器的操作方法，將會由我來傳授。」
「至于你與其他明軍交戰的事情，他不會多管。」
「哦，對了！遇到燕軍，往死里打！這是殿下的原話！」
阿魯台雖然不明所以，但還是一口答應。
誰會拒絕一位提供火器的金主呢？
——
應天府。
久臥龍榻的洪武大帝，只覺得渾身無力，整個人萎靡不振。
這可嚇壞了太子朱標，如今的他，倒是每日服用呂鷹帶來的補藥，精神頭越來越好。
加之勤練五禽戲，身體越發壯實。
「父皇……您這是……」
「唉……早已過了耳順之年，恐怕已經命不久矣！」
老朱感慨一句，眼角更是劃過一滴淚花。
「不！不會的！父皇您會長命百歲！御醫，趕快過來！」
朱標當即呼喊御醫，卻被朱元璋攔住。
「標兒啊！咱這一輩子，活得精彩！活得痛快！卻有一大遺憾！」
「父皇！您告訴兒臣，還有什麼遺憾？兒臣一定會為您完成心願！」
朱元璋欣慰點頭，隨後又指點道︰「這個遺憾，恐怕標兒你完成不了！」
朱標聞言，更是著急萬分，「父皇，您先說是何事？兒臣一定盡力而為！」
朱元璋本來要笑出聲，卻趕緊咳嗽兩聲，表示自己身體虛弱不堪。
「朱植，朱栴都已經誕下子嗣！唯有那逆子！到了大寧衛後，便不干正事！」
不干正事？
朱標有些發懵，「父皇啊，十七弟多次打擊韃子，更是開拓航線，讓我大明與扶桑有貿易往來……您怎能如此說他？」
誰知老朱輕哼一聲，不悅道︰「不孝有三，無後為大！」
「他就不能給咱生個小孫兒？就知道每日跑來跑去！」
「咳咳咳！標兒啊！咱已經命不久矣了！」
朱標頓時頭大如斗，這哪里是父皇身體抱恙，完全是變相催促十七弟生孩子！
「父皇……」
「愣著干啥！還不給那逆子寫信？」
「是是是……」
「快去！」