暮夏時節,應天府依舊炎熱。
頭頂大太陽,百人衛隊從大明皇城出發。
以太子爺朱標為首,前往關陝北巡的隊伍,即刻出發。
武英殿內,老朱顯得有些心不在焉。
「善長啊,這是標兒第一次出遠門,咱總是有些擔心。」
彼時的老朱,還不知道大明太子爺不是直奔關陝,而是要先去大寧巡視關塞。
「皇上,有寧王殿下跟隨,何況還有一百名大寧衛的強悍步卒保護。」
李善長深深作揖,笑道︰「太子殿下定能安然回來。」
有李善長這番話,老朱心中底氣足了不少。
「你啊,總是挑咱喜歡的說!」
朱元璋笑道︰「猛卒起于行伍,宰相起于州郡!標兒前去歷練一番,想必回來後,也能更好地執掌國家!」
「咱老了,眼楮是越來越花!咱在想啊,等標兒回來以後,就把整個國家交給他!」
「咱也去享享清福!去其他兒子的封地轉轉,俗話說得好,養兒防老嘛,哈哈哈!」
此時的洪武大帝,沒有了帝王威儀,更像個嘮叨的老人。
李善長笑道︰「那皇上肯定要去大寧常住咯!寧王殿下為人至孝,且新奇物件不斷,皇上肯定不會無聊。」
提起朱權,朱元璋不願承認,輕哼一聲︰「咱才不去那逆子的封地!萬一惹禍,還要咱幫忙收拾爛攤子!」
「連他二哥都不放過,倘若咱干了什麼不遂寧王的心意,連咱都要抓起來!」
李善長自然知道,老朱說的不過是氣話。
氣朱樉不堪大用,怒其不爭。
身為皇上的次子,卻落得個聲名狼藉的下場。
「皇上息怒。」
李善長輕聲道︰「若任由秦王殿下肆意妄為,屆時關中百姓民心不再。」
「有心之人,一聲令下,引起民變,我大明得不償失!」
「寧王殿下為天下,而殉私情!此乃天下萬民,朝廷社稷之福也。」
李善長這番話,說的有理有據。
「咱自然不怪老十七!而是想起朱樉便生氣!」
「若他不是咱妹子所生,早就一刀砍了!」
「咱不看僧面看佛面,這才留他在宗人府懺悔!」
家家有本難念的經,顧及父子之情,以及已故的馬皇後,洪武大帝才沒有痛下殺手。
「咱這輩子,唯一對不起百姓的事,便是沒有殺了老二!」
朱元璋說出這句話,心中一陣痛,他認為自己沒有做好君父!
為君者,愧對三秦百姓。
為父者,愧對寧王朱權。
無過之人,遭受秦王朱樉的禍害,導致民不聊生,家破人亡。
有功之人,因秦王朱樉,丟掉了北伐帥位,更會被其他藩王孤立。
「皇上,寧王殿下會體諒您的苦心!」
李善長深深作揖,「您對天下百姓,做的已經夠多了!」
再拜,洪武大帝已經眯著眼,在龍椅上睡著。
——
從應天北上,便會抵達山東境內。
「洪武二十年,山東三府鬧了災荒。」
朱標騎乘馬匹,只覺得大腿兩側酸痛不已。
身為萬金之軀的太子爺,卻依舊堅持。
「當年,若不是十七弟幫忙,恐怕朝廷拿出的四十萬兩銀子,都未必夠用。」
朱權沒有居功,看向一望無盡的田地,笑道︰「夏麥已經收獲,今年也是個豐年!待到秋收,百姓們安居樂業,正是我等所願也!」
農民們正在如火如荼地割麥子,臉上洋溢著豐收的喜悅。
莫笑農家臘酒渾,豐年足客留雞豚。
「給,水!」
頑皮的孩童,面對陌生人有些羞澀,捧著一碗水,來到了朱權面前。
雖然不知道對方是誰,小孩子卻能憑借不能,去親近他認為最安全的人。
「多謝小兄弟。」
朱權正要喝水,身為親兵的陳石,當即勸說道︰「殿下,還是先用銀針檢查一下。」
朱權擺了擺手,一飲而盡,笑道︰「好喝!」
村民看到官差,每個人臉上都洋溢著笑容。
「大人!且稍等片刻,俺家婆娘去蒸饅頭了,馬上就送過來!」
「是啊!大人!若不是前些年,朝廷賑災,我等都活不下去!」
「我們都是種地的農民,沒有其他本事,只能為國家多中些糧食!」
熱情難卻,朱標更是第一次與百姓們近距離接觸。
身為大明王朝的繼承人,看著百姓們由衷的小臉,大明太子心中泛起一絲驕傲。
「老丈,你們這些年,過得可好?」
太子爺毫無架子,接過農夫遞上來的饅頭就是一口,只覺得軟硬適中,麥香濃郁。
「好!前些年那場災害後,朝廷發放了名為土豆的良種!」
「那玩意好伺候,產量還高!至少啊,俺們山東人,沒再缺過糧食!」
「對對對!我听說是位王爺送來的種子呢!有這等王爺體恤民情,咱大明豈能不強盛!」
百姓們你一言我一語地說著,都是些樸實無華的言語。
朱標卻都听到了心里。
「徭役可沉重?」
提起徭役,百姓們默然不語。
「服徭役,是我等應該盡的義務,只要不去關陝之地,去哪里都好!」
「對對對!听俺們村里的人說了,每次去關陝之地,都要留下遺書!」
「那里的王爺,經常虐待民夫,然後說是韃子進犯所為。」
朱標只覺得心頭一痛,沒想到二弟朱樉所作所為,已經到了百姓聞虎色變的程度!
連山東百姓,都知道關陝徭役之危險,更別說西安府的本地人了。
「大人!听說北方戰事頻發,韃子一直不安生!」
一名壯漢抱拳道︰「倘若需要我等匹夫,朝廷盡管下令便是!」
朱標有些動容,中原百姓怕死,卻從來不畏懼死亡!
只要能為國家做出貢獻,匹夫之死,也能重于泰山。
「你們不怕麼?韃子的刀鋒利的很。」
李飛熊調侃道,「尤其是騎乘戰馬,迅如疾風,很容易就能砍掉腦袋。」
農夫們聞言,膽小者瑟瑟發抖。
「怕!但是我們打了,子孫後代便不用再打,不會再受韃子侵擾!」
「對!為了子孫後代,我們也不能慫!」
「大人,您說是不是?當今皇上都不怕,咱們這些平頭百姓更不怕!」
朱標深吸一口氣,起身收下百姓們送的干糧,隨後躬身作揖。
「孤,會讓邊疆安寧,百姓安居樂業!」