戰局有變，朝中儲君未定，皇上年邁體弱。
這一切都昭示著，朝局動蕩，風雨欲來。
儲君之爭中必會有頭破血流者。
「與大和一戰，或有變數，然勝不過是時間長短之分，大和國力與大蕭相差甚遠，斷無可能支撐長久虧耗，快則兩三月慢則半年，必會凱旋。此事不足以為患。」
「以王爺所言，皇上有心立哪位王爺為儲君？」
現下或可一較的便只有六皇子齊王、七皇子安王、十皇子穎王。
穎王外出征戰，一時片刻不能回京暫不足為懼，齊王資質平庸，然其生母姝妃執掌中宮，又是現下最年長的皇子，難保皇上不會偏向他，安王資質尚可，尤其其母生前在宮中素有聲譽，父家亦是三代忠臣為國捐軀，在朝中多有盛名。論出身二位王爺可謂是不相上下，相比起來，周嘉玉竟是最吃虧的那個。
「父皇之心難明，盲目猜測不如主動出擊。」
皇上體弱重病，只怕無多少日子可撐，只要他們能鞏固朝中地位，皇上駕崩之後便是一呼百應，群臣必將他推到皇位上去。
若在此之前，皇上立其他人為儲君，便不得不采用下下之策。
周嘉玉向來自知自己不受寵愛，徒然的等待機會落在自己頭上，不如自己創造機會。
「王爺所言正是下官所想。」
宋邱海深覺自己沒有看錯人，若事成，他的女兒將來就是執掌中公的皇後，母儀天下。
他宋邱海不能為及人臣，能將自己的女兒推到那兒至高無上的位置，此生也算無憾了。
「說了這會子正事，竟忘記咱們把卿音晾在一邊了。」宋邱海主動開口替二人牽線，「卿音，你不是素常嫌爹爹年紀大不懂你們小孩子的事，今日王爺也在，你們年歲相仿，應當有話可聊。下官還有公務要處理，先失陪片刻。」
說完，宋邱海便先離開了前廳。
場面一度尷尬。
宋卿音悄悄打量著周嘉玉，心中對他也是十分滿意，奈何身為女兒家又不好先開口，便坐著等周嘉玉先說話。
「宋小姐，貿然打擾，還請宋小姐莫要見怪。」
周嘉玉放下茶盞，先道。
「王爺言重了，卿音久居深閨，見識短淺，王爺不嫌棄才好。」宋卿音微微一笑，道。
「怎麼會呢。」周嘉玉干笑。
「听聞皇上為著王爺和離一事，出台了新規，引得朝臣觸動，不知王爺何以會同江三小姐和離？」
宋卿音此時問這個問題實屬有些冒昧。然而她實不想拿自己的終身大事做賭注，周嘉玉和江挽雲因和離鬧出如此大的事端，想來背後不會是什麼夫妻離心之類的雜事，若她不詢問個清楚，即便是父親所言，她也不能安心的嫁給稷王，即便二人能夠成婚，心中帶著芥蒂，也是無法相敬如賓的。
果然，提及和離一事，周嘉玉的神色微變。
宋卿音仔細觀察著他神色的變化。
他並非是帶著厭惡與薄幸，反而瞧著有幾分無奈和憐惜。
宋卿音微微皺眉，她看不懂他的神情。
「是本王辜負了王妃，世人施加在她身上的非議實在不該，若非本王有錯，父皇也不會出台新令補償……江小姐。」
徒勞的改口，宋卿音听出了他心中的不舍。
未曾想稷王還是個痴情之人。
女子常愛痴情之人，然痴情于旁人的痴情之人也該愛嗎？
「宋小姐見諒，本王失言了。」
他眼中的受傷神色實在令宋卿音心疼，她忙道。
「無礙的，我有怎麼會怪王爺呢。」
姑娘家最見不得男子深情款款的傷離別，宋卿音亦是如此。
次日早朝，皇上頒布新令一事已是朝臣皆知，從昨日起就有臣子上書奏請皇上取消此令，皇上並未理會，直到早朝上，眾大臣紛紛提反對票。
「皇上，臣以為此令不妥，放眼天下，務農征兵，為主力者皆是男子，女子並未有任何突出貢獻，若是頒布此令，只怕令天下男子心生不快，對國家諸多怨言，恐會起亂，還請皇上三思！」
「皇上，男子娶妻納妾已是祖宗傳下來的規矩，怎能突然廢止？且天下女子若沒有男子依靠，豈非孤老終生？戶部人口記載中，女子比男子多了近半，若是下發此令，女子皆追求一夫一妻，恐怕天下要有許多女子孤老，請皇上收回新令！」
眾大臣紛紛上書，皇上嘆一口氣。
「迂腐不堪。」
這些人凌駕于女子之上，享受慣了妻妾成群的圍繞中，已然無法接受女子與他們平等。
「父皇，兒臣以為新令無錯，理應推廣。」安王周嘉覺站出來道，「方才兒臣听王大人說，女子未有任何貢獻，兒臣想問，若女子沒有貢獻，滿朝諸位大人們又是從何而來，莫不是從石頭縫里蹦出來的不成？王大人的母親也已年近六十，不知听王大人此言會作何感想。」
頓了下，周嘉覺又道。
「另孫大人方才說女子人數比男子多，若不為人妾便無人可嫁，莫非天下女子都搶著做妾室不成？若是因為男子少而委身為妾，還不如孤身一人來的暢快，這世間最荒唐的莫過于如此，男子女子都是世間精氣化生，同為人便應該享有同等的待遇，誰說務農從軍只能是男子貢獻？諸位大人可曾到田地隴上去瞧，鋤地除草撒種施肥可有女子身影？不僅如此，女子中午亦不能歇息，尚且要準備午飯晚飯，懷身大肚時亦要如此，諸位大人們可有體會過各自夫人臨盆時的痛苦？可有體會過身懷六甲體虛身重的痛苦？莫非軍隊征戰之時，為將士們制衣制鞋，安守家園不離不棄的不是女子？說女子依附于男子，在兒臣看來，實實在在是荒唐至極。」
眾臣驚詫，卻又被他說的啞口無言，若非皇上冷靜，此刻已想站起來替他鼓掌叫好了。
不愧是他的兒子，爭氣。
「諸位愛卿可還有何話想說？」
眾人面面相覷，沒有再施壓。
「既如此，新規便施行，有不從者重刑處罰。」