「嬸嬸！」路上，張屠對著迎面走來的中年婦女，開口喊道。
這婦女皮膚糙黑，挽著圓框，框里裝著野菜。
「哎呦，狗剩現在這麼能干了？！要是長大點還不得被咱村里姑娘們都盯上！」大嬸夸張的說道。
「哈哈哈……」一家人都被逗笑。
張屠低著頭，有些不好意思。
「我這剛好挖了一點野菜，給你們分些！」大嬸說著便將籮筐里的野菜抓出來一大把。
「他嬸，這怎麼好意思！」母親連忙拒絕，最終卻推月兌不過，只好收下。
一家人又走了半響，接近黃昏這才進了鎮里。
「天行健，君子以自強不息，地勢坤，君子以厚德載物！」
「潛龍勿用，陽在下也。終日乾乾，反復道也。或躍在淵，進無咎也……」
郎朗讀書聲從一旁私塾里傳來。
張屠推著板車，視線緩緩凝聚在私塾外面。
看他神情，像是有些向往。
不過他很快收回視線，繼續用力推著板車。
不稍片刻，一家人便來到一座大院門前。
門上牌匾寫著三個大字︰【奇人府】
「滾滾滾！一邊去！」看門的護衛一身甲冑，腰帶鋼刀，對著張屠一家像趕蒼蠅一般不耐煩的揮了揮手。
「這位大爺，我經常給貴府送木材，你怎麼對我沒印象了……」父親恬著笑臉，有點卑躬屈膝的說道。
「啪！」護衛一巴掌扇在張屠父親臉上。
「你特麼算老幾，我還得對你有印象！」
倉啷一聲，護衛拔出鋼刀。
「大爺您別動手，我們這就走！」看著寒月般的刀光迸現，母親不由慌了，連忙拉著父親拉上板車離開。
「你瞪什麼瞪，再瞪我把你眼珠挖出來！」護衛指著瞪著他的張屠戾聲喝道。
「大爺對不起，小孩子不懂事。」母親一把拉著站在原地的張屠，一家人緩緩離開。
「哼，一群賤民！死了都沒人管！」護衛啐了一口，還在身後喝罵。
一家人找了鎮子僻靜的地方，停在路邊。
父親腫著臉，坐在板車上，低著頭，用火石點了根旱煙，默默抽著。
「你們這是被奇人府攆走了吧？」旁邊路過的一位中年漢子，看著張屠一家板車上的桃木，出聲問道。
「嗯。」
「唉，拉回去吧，奇人府現在已經不收了。那府主听了道士的話，每天要些新桃木，救他患 癥的女兒，但昨天那女娃已經死了，府主大發雷霆霆……」這男子勸了幾句，便走開了。
等男子走遠之後，母親忍不住坐在旁邊石階上嗚嗚哭了起來。
「這一天白忙了！眼瞅著入冬了，我還想給狗剩置辦件厚襖，家里余糧也不剩多少……這冬天可咋過啊！」
「娘，你別哭，我不要厚襖，我一點也不冷。」張屠眼圈也不由泛紅，但他強忍著沒有哭出來，伸出小手給娘抹眼淚。
「算了，運氣不好，回去再想辦法吧。」父親將抽了幾口的旱煙掐滅，裝進懷里。
此時身後忽然有開門聲響起。
一家人回頭望去，原來不知不覺中，來到了私塾門口。
「先生再見！」一群與張屠年齡差不多大小的孩童，三五結伴，從私塾中走出。
一位身著青衫，眉宇之間，帶有一股正氣的青年先生，在門口看著學生們逐漸遠去。
他眼光一凝，便看到了一旁的張屠一家。
張屠一家正準備拉車離開。
「這位老哥。」青年先生出聲叫住了張屠一家。
「你拉的這桃木，可是都是新桃木？」
張屠父親微微一怔，對青年先生恭敬道，
「這一車桃木，都是今早才從山上運下來的。」
青年先生微微沉吟，然後說道︰
「實不相瞞，剛好我想置辦些家具，這些木材，能否賣與我？」
「不知道您要置辦多大的家具？若是不大，我可以送先生一些……」張屠父親猶豫了一下，看了一眼那些遠去的學生們，緩緩說道，不過卻被青年先生打斷。
「這一車我都要了！」
青年先生從懷中掏出一袋文錢，遞給了張屠父親。
「這……這太多了！」張屠父親模著鼓鼓囊囊的錢袋，連忙說道。
「沒事，之後我還需要一些桃木，多出來的錢，算作訂金。」
……
晚上回到村里，一家三口臉上都漾著喜悅。
回到家中，一家人小小的慶祝了一番。
母親烤了三個紅薯，將下午那位嬸嬸給的野菜煮了煮，又熬了點粥，父親也忍不住倒了點自家釀的酒，喝了起來。
「明天，狗剩記得早起。」吃到一半，父親忽然說道。
「嗯！」張屠重重點頭。
「不過不要再去上山砍樹。」
「嗯？」
「明天開始，你去先生私塾念書，我已經跟先生說好了。」
「爹，我不想去念書……」
「啪！」父親狠狠拍了一巴掌桌子。
「讓你去你就去，什麼時候學會跟大人頂嘴了！」
張屠只得低頭沉默。
夜半，
張屠已經入睡。
「孩他爹，你怎麼突然想起讓狗剩念書了？咱家這情況……」
「難道你想讓他長大跟咱們一樣，一輩子窩在這窮山溝里，活的沒個人樣嗎！」
「只有讀書，只有讀書考取功名，這輩子才能翻身！」
「而且那先生對我多有照顧，我哪怕三天吃一口糧，我也要讓狗剩活出個人樣！」
豎日，小鎮私塾。
「你叫什麼名字？」
「賤籍無名……都叫我狗剩！」面對私塾青年先生的詢問，張屠不由底下頭，嘟囔著說道。
「哈哈哈！」同學們听到張屠回應，不由哄堂大笑。
先生面色一板，所有學生頓時收聲。
……
坐在私塾中，念了一晌午文字，張屠雖然讀不懂這些文字的含義，但卻非常沉醉其中。
而且，再如何生澀難懂的文字，他都能過目不忘！
短短一個晌午，便認了數千文字，念過的詩詞文章更是倒背如流！
所有同學頓時驚訝，對他不敢再有絲毫小覷。
就連私塾先生都嘖嘖稱奇，說他是個讀書的好苗子！
得到先生的夸獎，張屠嘴巴都快咧到耳根。
再一想到，晚上回去後，將今日所學給父母展示，一想到爹娘驚喜的表情，心里就別提有多美了。
就在這時。
一道人影慌不擇路跑進了私塾。
「狗剩！你爹娘死了！」