11月13日，根據前方偵察兵的報告，北頓涅茨河上游的冰層厚度已經足以承擔坦克的碾壓了。
蘇軍方面同樣做好了準備，解放烏克蘭作戰開始進入第二個階段。
斯大林格勒，中夏西征軍司令部。
「報告，青年近衛軍已經抵達北頓涅茨河北岸，隨時可以開始攻擊！」
「第18集團軍、第19集團軍進入預定作戰位置。」
「第三十和第三十一裝甲集團軍的坦克已經選好了強渡地點！」
「炮兵部隊已經就位，空軍戰機和陸航團時刻待命。」
隨著參謀人員的報告，西征軍司令員吳展和副司令員李兆的目光快速在沙盤上移動。
他們神情冷冽鄭重。
當確定所有的參戰部隊都做好準備之後，吳展下意識地看了一眼坐在旁邊一言未發的江東。
江東微微頷首示意，吳展看了一眼時間，命令道︰
「全軍行動，解放哈爾科夫！」
11月14日凌晨三點，吳展的命令迅速傳到了西征軍各部隊。
這是一個晴朗的夜晚，雖然寒風依舊呼嘯，但天色卻不是特別陰沉。
大地堆滿了積雪，天地皆為一色。
命令下達之後，高權的炮兵部隊首先開始炮火準備。
凌晨三點，萬炮齊鳴，萬彈齊發。
呼嘯的北風聲甚至被炮彈咻咻的破空聲壓制住了！
萬枚炮彈越過攻擊部隊的頭頂，準確地砸在了曼施坦因南方集團軍北頓涅茨和防線的陣地上。
「轟轟轟…………」
轟隆隆的爆炸聲和炫目的炮火閃光打破了暗夜的寧靜，撕開了雪色。
北頓涅茨河的西岸被完全點亮了，德軍陣地開始燃燒起來。
冰封的河面倒映著熊熊火光，冰層之下的魚兒驚惶逃竄。
在炮彈爆炸的火光和閃光中，依稀能夠看到北頓涅茨河東岸陳列著的無數鋼鐵巨獸。
鋼鐵的外殼反射著炮火的冷光，傳遞出令人恐懼的凜冽。
在此前一個多月的對峙中，曼施坦因和古德里安的手中的重型火力已經被消耗的差不多了。
當中夏西征軍的炮彈鋪天蓋地地砸來的時候，南方集團軍根本沒有炮火反制的能力。
已經休息了的古德里安和曼施坦因被突如其來的轟隆隆聲和大地的震顫喚醒。
他們立即意識到最嚴峻的時刻來臨了。
東線戰場上的所有第三帝國軍隊都在備戰，因為所有人都知道敵人更加猛烈的攻擊就在這兩天了。
在元首的強制要求下，布施元帥又動用了一些血腥手段，終于使得前線第三帝國各部隊後勤補給嚴重不足的情況得到一定程度的緩解。
士兵們依然吃不飽穿不暖，但是也暫時餓不死凍不死。
「敵人的攻擊方向？」曼施坦因一邊穿衣一邊看著地圖問道。
古德里安指著作戰地圖回答道︰
「目前整個西岸防線都遭受到了敵人的炮火打擊，北到沃爾昌斯克，南到茲米約夫。」
「從炮火上無法判斷出敵人的主攻方向。」
曼施坦因的手指快速在地圖上移動著，嘴里喃喃地說道︰
「敵人的實力比我們強大數倍，他們完全有能力讓所有的方向都變成主攻方向。」
曼施坦因抬起頭，對邊上的傳令參謀說道︰
「命令前線部隊，一旦發現敵人有渡河的跡象，立即炸開冰層，絕不能讓敵人的坦克渡過北頓涅茨河。」
只要敵人的兩個裝甲集團軍不過河，南方集團軍就能多堅守一些時日，不會讓哈爾科夫這個戰略重鎮立即失守。
有的炮彈已經落到了哈爾科夫城區，廢墟上碎石瓦礫飛濺，煙塵滾滾。
「中夏人和布爾什維克人一直喜歡在夜晚發動強攻，這樣的戰術已經很久沒有改變了，但是很無奈，我軍仍然沒有辦法應付！」
古德里安有些頹然的說道。
曼施坦因冷哼了一聲，道︰
「因為在這個時候發起炮火準備，拂曉時步兵和裝甲集團軍的坦克就能借著微光沖上我軍的陣地。」
「屆時如果攻擊不順，他們還會出動武裝直升機和戰斗機。」
「這是將火力優勢運用到極致的一種手段，學不來的。」
曼施坦因整理了一下心情問道︰
「中央集團軍群的情況如何？」
古德里安道︰
「布爾什維克人炮火的猛烈程度絲毫不亞于中夏人，他們似乎對卡秋沙火箭炮情有獨鐘，在很多方向上都用上了這種火箭炮，給我軍人員和裝備造成重大殺傷。」
「敵人想要一舉突破我們的整條防線是不可能的，不過得防備某些方向頂不住，給敵人可乘之機。」
東線德軍所能獲得的支援已經很少了，目前只能邊打邊撤，最不濟的情況就是撤退到第聶伯河以西。
凌晨4點，哈爾科夫北面。
負責防守這段河道的是第十二軍。
這支部隊原本隸屬于中央集團軍群，但是從奧廖爾突出部撤退下來之後便被部署到了這里，協助曼施坦因的南方集團軍。
卡爾的31師屬于第十二軍。
陣地上的爆炸聲已經響了一個小時，但是仍然不見稀疏的跡象。
中夏人比自己想象的更加富有。
卡爾目光微動地想著。
听說在正面的是中夏精銳青年近衛軍，這支軍隊全部由對江東最崇拜的年輕人組成。
有些類似第三帝國的武裝黨衛軍。
在之前的對峙中，雙方有過零零散散的交火，卡爾沒能體會到青年近衛軍的精銳之處。
不過他馬上就會有機會了，也不知這支隊伍里有沒有自己的老熟人。
軍部要求看到敵人便炸開冰層，阻擋他們渡河作戰。
可是卡爾心里清楚，北頓涅茨河在這個區域綿延數百里，德軍無法提前在所有的地方埋下炸藥，這條防線其實是漏洞百出的。
希望依靠北頓涅次和阻擋中夏人的進軍，原本就不切實際。
隨著拂曉時分的微光出現，頭頂上落下來的炮彈也逐漸變得稀疏。
卡爾知道，真正的攻擊要開始啦，他手舉望遠鏡，認真地注視著對岸的動靜。
由于爆炸硝煙的阻隔和光線不足，卡爾不能清楚地看到河對岸敵人的準備情況。
他已經接到了報告，前線陣地的損失很大，許多工事都被破壞了，反坦克陣地更是消失得無影無蹤。
卡爾命令各團士兵迅速進入戰斗位置，準備炸開冰層。
上午5:15，敵人的坦克終于從對岸的冰天雪地里駛出來了。
200多輛坦克打頭，隨後是密密麻麻的步兵。
一道鋼鐵組成的荊棘正不斷向北頓涅茨河靠近。
中夏的青年近衛軍士兵訓練精良，攻擊陣型極為穩定。
在第31師德軍士兵緊張忐忑的注視下，第1輛坦克終于駛上了冰層。
卡爾看到，第1輛坦克駛上冰城之後頓了頓，然後又小心翼翼地向著河道中央行駛了。
其余的坦克在炮擊德軍陣地，沒有立刻上河，似乎是在擔心冰層無法承受。
第一輛坦克駛到河道中央後突然加快了速度，他好像是一個孤膽騎士，無所畏懼，徑直向德軍防線沖來。
那些在岸邊的坦克也突然加快了速度，從靜止到雷霆攻擊的轉換迅捷而利落。
就好像是大壩決堤，鋼鐵洪流洶涌而來。
見此情況，卡爾不再猶豫，立刻命令人炸開冰層。
「轟轟轟…………」
「 …………」
預先埋下了足夠多的炸藥，摁一下引爆器之後，河道冰層從中央裂開。
卡爾似乎看到了中夏士兵驚慌的臉。
極速沖鋒的坦克和步兵突然剎車，一些鋼鐵怪獸在冰面上打滑，溜出了幾十米遠。
大概有5輛坦克直接陷入了冰窟窿，消失的無影無蹤。
最先沖過來的那輛坦克由于速度快，反倒沒有受到傷害，已經上了西岸。
冰層的開裂只限定在一定的範圍內，整條防線上的攻擊還在持續。