南陽府，上林坊。
寬闊宅院西側有個八角涼亭，四周環繞人工挖掘池塘。
水池通過地下暗道連接不遠處漯河，緩緩流動。
水質優良，清澈見底，偶爾可見游魚在水底竄動。
陳沐身穿灰衣長衫，頭發用灰布纏繞束起。
他背靠立柱，坐在涼亭邊緣長椅。右腿搭在左腿膝蓋。
然後抱著右腳一頓比劃。
摳完右腳摳左腳，陳沐嘆氣︰「魄力不好養啊。」
自從練成魄力，每日攝入食物搭配均衡，滋補藥膳不斷，平日里還會不時飲用特意調制乳制品。且神意圖配合呼吸法從未間斷。
可一月過去，黃豆大小魄力絲毫未變。
涼亭下石桌旁的介甲一臉嫌棄︰「魄力能游走全身，你為什麼非要扒拉著腳丫子看？！」
陳沐一怔，一臉羞惱︰「我忘了！」
介甲︰「……」
陳沐若無其事的穿好鞋襪，把魄力移至手心，繼續觀察。
「百年真能養魄大成？」陳沐深感懷疑︰「練成也快死了吧。」
「能。」介甲低頭澹澹道︰「死不死，你練成就知道。」
「甲魄還能延年益壽不成？」陳沐來了興趣。
介甲卻閉口不言。
陳沐聳聳肩也不在意，現在想這些還太遠。現在他更關心如何養魄。
「是不是只有游魄初期積累這麼慢？要厚積薄發？」
「一直都這麼慢。」介甲不緊不慢的搓著銀珠︰「你那是慢上加慢。」
「紅隼練形術不是一般的陋啊。」陳沐失望嘆氣。
游魄是甲魄源泉。練形術差，游魄就差。效果低，積累速度慢。沒有秘藥縮短積累時間，百年內絕不可能養成甲魄。
「還有一點。」介甲瞥了眼陳沐︰「百年養魄的意思是，你必須在百歲之前練成甲魄。而不是說只要修煉百年，就能練成甲魄。」
「這不是描述，是要求，是條件。」
陳沐頓時一怔。
他一直以為這句話是對修煉的概括。
練形要十年才能大成，練魄得百年。
可要按介甲說法，那就是要武者在百歲之前，完成練形，修成甲魄！
甚至看介甲態度，這還只算是及格線！
看著絲毫沒進展的魄力，陳沐一臉荒唐，太離譜了吧！
「你知道尋常武者，練形大成要多久嗎？」介甲平靜問道。
「三十年來，死在我手里的人，練形大成者總計二百四十六。」
「二十六年，這是練形大成的平均值。」
「最短的一個五年，世家嫡系子弟。」
「最長的一個四十七年，江湖散人。」
「除非你有道骨。」
陳沐頓時愣在原地。
二十六年？這麼久？！
還只是練形大成。後面還有個百年養魄！
不對，應該叫百歲養魄。實際養魄時間，最長也只有七八十年！
「照你這麼說，想練成甲魄簡直難如登天！」陳沐一臉你是不是在忽悠我的表情︰「真有人能練成？！」
介甲搓銀珠的手一頓，明黃眼珠轉動，看了陳沐一眼。
「有。」
「你見過啊？」陳沐不信。
「我。」介甲一臉的風輕雲澹。
陳沐︰「……」
⺪！
鋪墊那麼多，你就給我看這個！
這凡爾賽來的……猝不及防啊。
……
陳沐不想理會這個得瑟老頭。
他從袖子里掏出一個拳頭大白瓷瓶遞給介甲︰「認識這種藥嗎？」
介甲看著陳沐的手，沒接。
陳沐翻了個白眼，把瓷瓶放在石桌上。
介甲掏出一塊白手帕隔著，拔開軟木塞瞧了兩眼。
「你沒吃吧？」介甲斜眼看向陳沐。
我又不傻！不明不白的藥，哪敢亂吃。
雖然成分還沒完全解析出來，但確實能補充氣血。可看介甲態度……
陳沐狐疑盯著白瓷瓶︰「有問題？」
「它叫化龍丹。培元固本，加速血氣積累。能縮短練形時間。增加游魄誕生幾率。」介甲澹澹道。
好東西啊，怎麼……
「藥里有一絲照殿紅。蘊含生機，是加速練形的主要成分。」
「吃了照殿紅，會污染精氣神，甲魄就會駁雜不純。」
「甲魄不純，就沒辦法開天門。」
「江湖上類似丹藥還有抽髓丸、黃芽丹等。朱衣閣就有賣，要麼？」
陳沐頓時搖頭。
知道有隱患，他才不會亂吃。
不過，開天門？什麼是開天門？
「等你百歲後，再知道也不遲。」介甲澹澹道。
是甲魄之後的修煉境界嗎？陳沐若有所思。
「江湖民間有沒有那種沒污染，還能加速養魄的藥物？」陳沐不甘心。
「你知道諸如化龍丹、抽髓丸之類，是誰散發出來的嗎？」介甲不答反問。
「世家？」陳沐眉頭皺起試探著猜測。
介甲平靜點頭。
「這不是荼毒江湖嗎？！」陳沐心頭巨震。
用這種急功近利卻又後患無窮的藥丸，不僅驅使江湖武者賣命，還鎖死江湖武者上限！
「保證自家地位的小手段而已。」介甲澹澹道。
陳沐再一次感受到這個世界的殘酷。
研制一款養魄秘藥，耗時耗力。
可只要肯花錢賣命，就能從世家得到抽髓丸、黃芽丹。
在不知隱患前提下，誰還會去琢磨養魄藥方？
即便知道隱患，又有誰能抵抗得了養魄誘惑？
久而久之，劣幣淘汰良幣。所有無害秘藥，全部集中在世家手中。江湖散人的上升路徑，被逐步截斷。
陳沐感嘆︰「真狠啊。」
幸好問了介甲。
不然稀里湖涂買丹藥加速修煉，豈不就踩進世家的大坑里！
可沒有秘藥加速，這甲魄得養到什麼時候？陳沐心情不太好。
……
半晌，陳沐調節好心態。看著仍然在搓銀珠子的介甲，不由感嘆，不愧是甲魄大老，見多識廣。
想到還有一塊不知名石頭，立即起身回房抱出來︰「認識這石頭嗎？」
「烏木？」介甲眼皮都不有抬起兩分，拿起來仔細觀察︰「可惜不是樹芯，怪不得……」
「好東西？」陳沐心頭一喜，旋即反應過來，滿是驚奇︰「這東西是木頭？」
不論粗糙外形，還是重量質感，怎麼看都像一塊灰撲撲石頭。沒想到竟是木頭。神奇！
「一種只在火山口發芽生長的樹。」
「傳說成年烏木通天徹地，下飲岩漿、上沐雷霆。一棵樹上就生活著數百族群。」
「你信啊？」陳沐斜眼。
介甲盯著烏木聳了聳肩︰「傳說嗎……」
陳沐撇撇嘴，傳說哪有不夸大的︰「它能做什麼用？」
「鑄造兵器。」介甲放下烏木道。
「不怕火嗎？」陳沐不解。
「它是吃岩漿長大的。」介甲澹澹道。
「不是傳說嗎？」陳沐吃驚。
介甲沒再開口解釋。
陳沐一臉狐疑，這老頭說話也不說清楚。飲岩漿，沐雷霆。世間有這種樹？
「要打造兵器嗎？」
陳沐回過神︰「當然！」
他早就想打造兩把新的短劍。
袖里劍威力越來越強，之前兩柄短劍已無法承受全力爆發。
上次強行打斷林確短刀，袖里劍已經受損。
既然有了烏木這種能讓介甲動容的鑄劍材料，當然要重新打造兩柄新劍。
「我手里還有幾把品相不錯的刀劍，可以熔了當材料。」
東西都是他從白虎堂倉庫拿來，本打算賣錢。
「有它就夠了。」介甲指了指烏木。
旋即又瞥了眼陳沐︰「有白虎堂標記的東西，最好不要拿出來。」
「什麼白虎堂？」陳沐一臉茫然。
還不承認？
介甲撇嘴搖頭︰「驚鴻幫下了懸賞，誰能提供林確死亡線索，一萬兩；找到殺人者，兩萬；人頭，五萬。」
「我又不是賞金獵人，你和我說這些干嘛？」陳沐皺著眉頭一臉不解。
「不就是你干的嗎？」介甲眼珠轉動瞥一眼陳沐。
「介老啊，咱們都認識這麼久了，我在你眼里，就那麼不堪嗎？」陳沐眼中帶著失望，接著一臉真誠的強調道︰「我就是一個安分守己小書生，怎麼可能和這種凶殺大桉扯上關系？！」
「你對我的誤會實在是太深了。」陳沐渾身上下滿是落寞。
介甲練皮一抽，這不要臉的模樣，真是一如既往。