「有決心是好事。」
秦如生看著激動的三長老，慢吞吞地道︰「問題是，你們是否有與決心相匹配的能力？」
長老會是否有走出這片迷霧的能力？秦如生希望他們是有的。
如此一來，自己多半也就能蹭著他們的法子，走出這片迷霧範圍。
但這幾個看起來就不太靠譜的長老，真的有辦法拿出行之有效的辦法嗎？
果然，三長老被他問的一滯, 吞吞吐吐的道︰「這個嘛原本我們準備交給上一位外來者的破霧旗確實有些瑕疵，但這些年來，我們已經改良了諸多問題。」
「破霧旗，這就是你們想出來，走出迷霧的手段？」
「不錯，這是我們長老會動用了整個村子的力量，煉制出的最後底牌。」
婦人接過了話頭, 笑道︰「我們要交托給你的任務也就是這個, 帶著破霧旗，到指定的地方揮舞一下，很簡單的任務，對吧？」
「我們之間是合作，是交易，但不是任務。」
秦如生糾正了一下她的措辭，繼續道︰「我需要更詳細的信息，比如如何揮舞，到什麼地方去，揮舞之後可能出現的情況，等等。」
「老四，破霧旗一直是你在改進與溫養的，就由你來說明一下吧？」
女子看向了之前始終沉默著的一個石椅。
那石椅上的中年人慢慢抬頭，從懷中取出了一面金黃色的小旗子，向秦如生揚了揚，道︰「這就是破霧旗，只要在指定的地方揮舞兩下, 它內部蘊藏的道紋就會自行啟動，破壞周圍的迷霧核心，讓整片迷霧失去憑依，變成無根之木，自然消散。」
「迷霧核心？」
秦如生捕捉到了這個名詞，道︰「那恐怕，我要深入迷霧深處吧？」
「不錯。」
四長老點點頭︰「迷霧核心遠在迷霧正中央，比我們目前探索到的極限還要遠上一些，我們也不清楚那里有什麼，只是根據村里自古遺留下的書籍上的記載，推測出那里的情況。」
「不過，迷霧的侵蝕不用太過擔心，我們會為你準備好碧斛香囊與足夠的替換用碧斛草，足以保證一個來回的量。」
「為什麼是我？」
秦如生問道，他沒有看出這項合作中，需要外來者的理由。
讓文應、三谷、英奎去做這件事，甚至長老親自帶隊做這件事，不是一樣的麼？
四長老嘆了口氣，道︰「你有沒有想過一個問題，既然碧斛香囊能夠幫助我們抵抗迷霧侵蝕，那為什麼我們發明碧斛香囊之後沒有探索整個霧海，始終被困在這個範圍之內？」
秦如生試探性地道︰「因為碧斛香囊抵抗了之後依然有些微侵蝕？或者霧海中的凶獸逐漸強大, 你們應付不來？」
「這兩點原因有，但不是根本原因。」
四長老緩緩道︰「最直接束縛我們前進的東西，是鎖。」
「鎖？」
秦如生又听到了一個嶄新的名詞。
「是的，鎖，這個詞形容它真是再合適不過了。」
四長老面沉如水︰「在我們最極限的那次探索中，由長老會帶隊，先遣隊已經接近了迷霧核心的地方，但也就在那時，異變發生了。」
「彷佛越過了無形的界限，所有人，不論是村民還是長老，身上都浮現出了金黃的鎖鏈。」
「這些鎖鏈斜斜地交叉，將人的身體四肢完全鎖死，胸口處留有一個小巧的鎖頭，卻沒有留下鑰匙孔。」
「所有人都瘋狂掙扎起來，但沒有一個人能夠掙月兌束縛，先遣隊無助地栽倒于地，在地面上扭動著，像是一條條的蛆蟲。」
「好在不久之後，鎖鏈開始松動，所有先遣隊成員爭前恐後地向著村子的方向扭去，不敢再越雷池一步，而就在這時，凶獸出現在了先遣隊的邊上」
他雙目閉合，聲音中有些顫抖，似乎回憶起了那時的慘狀。
秦如生也是一陣沉默，在束縛沒有完全掙月兌的情況下被凶獸盯上，可以想象，當時的先遣隊遭受了多麼重大的損失。
「而外來者不會有鎖的限制，只有你們，能接近迷霧核心，揮舞起這面破霧旗！」
四長老的雙眼陡然睜開，看著秦如生，精光閃動，極為熱切。
「外來者不會有鎖的限制？萬一這鎖鏈是困鎖空間而非人物的呢？」
秦如生並沒有被他的語氣所感染，依舊冷靜道︰「我听說上一位外來者沒有與你們合作，那你們恐怕也不知道，外來者是否會出現鎖鏈這個信息吧？這應該只是你們的一個猜測。」
四長老坦言道︰「是的，但是我們只能賭上一賭，沒有其他辦法。」
「說的倒是輕巧。」
秦如生冷笑︰「你們賭輸了，無非是再造一面破霧旗，甚至可能都不用再造，到我尸體邊上回收一下就是了，而我賭輸了，付出的可是自己的命。」
「這種不平等交易，麥某向來是敬謝不敏的。」
「麥道友應該不會想一輩子留在這善法村里吧？你難道不想走出這片迷霧，回到外面的花花世界之中麼？」
婦人開口，循循善誘道︰「在這一點上，我們的目標都是一致的。」
秦如生搖搖頭，沒有被她的話帶到溝里去︰「目的一致不假，這也是我現在站在這里談交易的原因。」
「但這事的風險與收益並不匹配，麥某向來是個膽小之人，若是非要以身犯險，那麥某寧可就在這里生活下去，不回外面的世界去了。生存條件惡劣，總好過當場送了性命。」
「在這里生活下去？你想的倒是美！」
五長老從石椅上蹦了起來。
他原本身材就矮小，這麼一蹦，直接就站在了石椅之上︰「你若是不答應這項合作，那就立刻給我們滾蛋，滾出這座善法村去，絳紫屏障之內，沒有你的立足之地！」
盡管沒有了擴音擺件，但他這句話還是說的氣勢十足，純粹的威脅之意表露無疑。
擺在秦如生面前的只有兩條路，要麼合作，要麼死。
起碼在他看來，是這樣的。
「我有一個問題。」
秦如生緩緩開口︰「之前那位外來者，為什麼拒絕了這份合作呢？」