「今天幾號了，雷德？」
「十六號了，老爹。」
拉格爾?特來基倚靠在那孤獨的王座上，他托著臉龐，兩鬢斑白，雖不見一絲皺紋，但和20年前初次見面時相比卻衰老了太多。
「現在是1095年的11月16號下午3點22分, 也是我們成為父子的第22周年。」
雷德坐在他面前，身穿法利西亞共和國上將服，猩紅色的大氅被隨手搭在一旁，他把勛章緞帶給拉格爾看了一眼，就擱在一邊兒，專心地用刀削著隻果。
「好了好了, 我知道了。」
雷德隨口敷衍著︰
「你這老頭子, 沒事兒把僕人都遣散了，博物館也被炸了, 咱們家的東西如果不是我轉移及時，什麼都沒有了。瞧瞧吧，老爹，連削隻果都得我來幫你。」
拉格爾啞然︰「讓共和國的開國上將，貪婪議長，我的兒子給我削水果，這還不夠好嗎？」
「我又不是專業削隻果的，以前咱們家什麼事兒都有專精的人做，摘藍莓的摘藍莓，喂恐龍的喂恐龍，分工精確明細，現在可好了，全讓我給你做了。」
雷德調侃著, 翻了個白眼。
壁爐靜靜燃燒著火焰，將破敗不堪的特來基公館渲染上橘紅的溫暖。
「法利西亞人和威克人打了5年了, 已經有上百萬人死去，職業者之間也在互相殘殺。」
拉格爾館長突然說道︰
「你覺得還會打多久，孩子？」
「1130年，戰爭會以共和國和公國各自獨立，瓜分前朝財產結束。」
雷德眼皮都不眨一下，隨口說道︰
「但是我想，停火期會持續到那時候，威克人已經開始和法利西亞做生意了，我這種高級將領才能回家看你，不是嗎？」
「我從小在海納斯長大，除了隱秘社會，這里就是我的家。」拉格爾碎碎念叨︰「你們早晚有一天得把海納斯打回來，我不喜歡威克人，他們數典忘祖，不是什麼好東西。」
「會有那麼一天的。」雷德保證道︰「到時候你可得親自出城迎接我，听見沒有？」
「我倒是想。」拉格爾?特來基抬了抬手指，渾身便泛起一陣碎裂的痕跡。他微微眯起眼，低聲道︰
「利奧茲對我的排斥快到極限了，我不知道我能不能堅持到1130年停戰，莉亞莉已經快支持不住了, 我有預感她過不了幾個月可能就要被放逐出去。」
利奧茲。
雷德不是第一次听到這個名字, 他不禁問詢道︰「你和【皇帝】都說過利奧茲這個名字, 他是誰？」
「你也知道, 這顆星球，海恩斯本質上是一場夢，由名義上的造物主的夢境具現形成，但是這場夢境太龐大，以至于它需要一個錨點和靶標，用來規範夢的範圍，使得這場夢不會吞噬掉整個宇宙。」
拉格爾說︰
「利奧茲（Realize）就是那個錨點，你可以理解為，她是整個夢境的管理者和規則本身，是她一手創建了現實社會。」
「現實，隱秘，外域。」雷德滴咕道︰「這一場夢，匯集了三個社會秩序。」
「雷德，在星界，文明是社會的附屬物，社會是凌駕于一切的超然生命體，它可以通過某種概念對現實和客觀世界進行掠奪和干預。文明是社會的附屬，文明生物是社會的食物，沒有文明生物支撐社會，社會就無法干預到客觀世界中。」
拉格爾解釋道︰
「人類的背後，是利奧茲推動的現實社會，從這個角度講，我們隱秘社會是入侵者，和現實社會是掠食者與獵物的關系。能夠將利奧茲為代表的現實社會徹底拿下，讓隱秘吞噬它們，就是我們的根本任務。」
雷德點點頭。
「我認同這個理念。」
雷德說︰
「我回來有一個重要的目的，就是向你詢問隱秘和現實的事情——現在重鍛七次的職業者已經全部被現實社會放逐了，我身邊的大部分低濃度職業者已經無法聯系到隱秘社會，就連重鍛五次的職業者，也不能隱秘社會溝通。」
「利奧茲。」館長篤定道︰「利奧茲一定是找到了隱秘社會和海恩斯的交流函道，莉亞麗認為是利奧茲從其他位面進行了全面阻斷。」
「可是我記得，海恩斯是沒有和其他位面接壤的，想要進行連接，必須通過星界找到通往其他宇宙的蟲洞。」雷德皺眉︰「除非利奧茲在星界也有幫手。」
「或者更進一步猜測，」館長道︰「利奧茲就在星空中。」
雷德搖頭︰「這不可能，所有上位的職業者都在星空里，利奧茲不可能把自己置于危險之地。這不符合常理。」
「利奧茲就是常理，你跟她講邏輯，誰知道下一步她會做出什麼反應。」
「她也是神嗎？我之前遇到了帕西瓦爾，收藏的能力無法對其產生效果。」
雷德立刻詢問起來關于神的東西︰
「但是我之前也收藏了水神奧爾科里昂的祝福，如果【收藏家】對神靈不起作用，這前後豈不是矛盾了？」
「聖骸騎士是神靈，沒錯。奧爾科里昂是神，也沒錯。」
「那麼我其實可以對付神靈？」
館長搖搖頭︰
「雷德，你得明白，什麼是神靈？神靈不是一個種族，她們是一種存在的形式，她們完全不依靠任何存在。不可被認識，不可被理解，不可被用可知的手段毀滅。」
雷德迷惑︰
「你這不就和沒說一樣嗎？」
「不一樣，因為從這個角度上講，【學者】可以被視為神靈，水神的祝福可以被你收藏，因為那東西肯定是被賦予給了人——你明白了嗎？神靈是不可被理解的，一旦被理解，那就說明她已經不再是神了。」
他看向雷德︰
「【皇帝】和【收藏家】的源頭雖然不清楚是什麼存在，但是我隱隱感覺到，他們一樣是神靈一般的存在。」
「話雖如此，我該怎麼做才能對付對方？」
雷德迷惑。
「九位聖骸騎士本體都在星界，理論上她們這樣做，你在海恩斯是無法消滅他們的。」
館長澹澹說道︰
「最直接的辦法，去星空里把她們的本體研究透徹，才有可能殺掉對方。」
「那就拜托你了，老頭子。」雷德翻了個白眼︰「你去星空後記得順手把帕西瓦爾宰了，我跟女神教會實在不對付。」
「你也不必擔心她追殺你。」館長說︰「聖骸騎士降臨海恩斯，只能在信徒達到一定數量的領域中活動，你只要老老實實找個沒有女神教徒的地方呆個四五年，她找不到你，利奧茲訂下的規則就會把她的投影摧毀。」
「說得輕巧。」雷德都囔︰「但我實在想不通，聖骸為什麼要追殺我？因為我是議長嗎？」
「和這個沒關系，女神教會對于職業者沒有那麼強烈的惡意，至于原因……我也不知道為什麼。」
拉格爾思忖片刻，猜測道︰
「雷德，你是不是打開了裂隙？」
「就召喚過來3000多頭惡魔而已。」雷德不假思索地說道。
「那就難怪了。」
拉格爾頷首︰
「外域社會和現實社會的觀念完全背離，是一個高度血腥而危險的社會存在。真理女神大概是出于擔心教徒被外域腐化，所以才會主動追擊獵殺你。」
「那我該怎麼辦？」
「找個沒有多少真理女神教徒的地方呆個三五年。」
「但我必須去那些真理女神教徒密集的地方。」
「等五年再說吧。」
拉格爾館長調侃道︰
「做錯事就要付出代價，特別是現在，時候不同于以往了。你得想辦法自己解決問題。」
雷德把隻果切成塊，用叉子喂到館長嘴里，沒好氣地道︰「你在這椅子上呆了五年了，在這期間我有依靠過你嗎？我已經重鍛二次極限閾值了，等我找到材料，成為重鍛三次，就能和帕西瓦爾正面對抗了。」
「未來的事，誰也說不準。」
館長搖搖頭，他把隻果塊直接吞了下去，盡可能不去產生動作。
任何多余的動作，都可能讓他這個重鍛七次的議長被直接放逐出去。
「說起來，我有一件事需要委托給你。」
「太麻煩我可不干。」雷德撇撇嘴︰「要我幫你做什麼？」
「莉亞麗在職業開發上，最近有了一項重大研究，簡單來說……她創造了一個新的職業，雖然只是平民級，但是平民級職業的成長潛力不可小覷。為此，她物色好了一個傳承人，要把這項新職業交給對方，我們交流過了，這項新職業的傳承直接由你收走，轉交給那孩子，這樣一來，你也順便去把【學者】職業一起收藏走。」
這事情確實重大，關系到議長和新職業的誕生，不容小覷。
雷德點點頭，順口問道︰
「那新職業叫什麼？」
「莉亞麗還沒想好，她是從機械和現在的隨軍牧師中得到的靈感。因此這個職業帶有很強的神性。」
「【學者】的研究能力也太強大了，雖然我記得【白騎士】與【黑騎士】也是古代的【學者】分離出來的。」
雷德嘖嘖稱奇。
「畢竟，奎絲人都不太擅長起名字，你懂的，她們只會取ABA，DVD，MKM一樣的重復格式——所以，這個職業最後由我命名。」
機械？
牧師？
雷德突然感覺到有些不對勁。
館長露出自鳴得意的笑容︰
「我結合了實際表現，對其命名為︰【機械神甫】。」