雖然不知道明教具體是個啥玩意，口號已經是人盡皆知了。
黑臉大漢默默听著，有人喜歡，必然有人厭惡；而提到明教明尊，旁邊的順柱鋤頭揮動都輕快了些。
高個監工道︰「發愁的是老爺才對，咱們就別杞人憂天，話說明教即有明尊，又有教主，誰主事？可是奇怪。」
矮個監工舌忝舌忝嘴唇︰「我卻是了解。」猥瑣一笑︰「明教教主是個國色天香的大美人，見過的沒有人能忘，而且十分耐人尋味在于，明尊名頭雖然大，偏偏是個白頭怪，據說年紀輕輕，頭發就白了小半。」
黑臉大漢有種不妙的預感，旁邊的順柱惡狠狠揮動了幾下礦鋤。
高個監工會意，婬笑道︰「夜夜笙歌？」
「不然呢？」矮個監工聳動腰部︰「我看明教也就那樣，明尊縱欲過度，少年白頭，遲早死在女人肚皮上。」
「住口。」順柱把鋤頭一扔，兩監工嚇了一跳，平時的礦工和尸體並無區別，幾乎忘了他們會說話。
矮個監工掏掏耳朵，提著皮鞭走近︰「賤種，你說什麼？」
順柱胸口起伏︰「你們不能侮辱明教，侮辱明尊！」
黑臉大漢不無意外，矮個監工獰笑︰「討打！」
皮鞭迎面，頓時將短褂撕成兩片，猙獰的傷痕印上枯瘦的胸膛，矮個監工瞪眼︰「挺有骨氣。」
說著再揮，順柱咬緊牙關，攥住了揮來鞭子，矮個監工又驚又怒，往後一拉，順柱踉蹌撲倒在地。
皮鞭三舉，高個監工卻上前︰「算了。」
「什麼算了，不打他十鞭，難消我心頭之恨。」矮個監工兀自不解氣。
高個監工不語，指指周圍，矮個監工面色微變，左右的礦工都放下了礦鋤，沉默的盯著他。
頭頂高懸著烈日，那些無光的童仁之中，似乎刻進了幾點火星。
「嘿魋~」往順柱身上吐了口唾沫︰「看什麼看，老實干活，米面還想不想要了？」
高個監工拉著余怒未消的矮個監工走了，不知誰嘆了口氣，稀稀拉拉的礦鋤聲再度成了這片天地的主旋律。
黑臉漢子扶起他，順柱齜牙咧嘴，貧瘠胸口的疤痕冒出血珠，又沾滿了土灰，似一根枯死的藤條。
「謝……」
黑臉漢子奇怪道︰「為什麼？」
「看不過去。」
「為什麼看不過去。」
「能說出︰殺鬼子，分田地。這種話的人，肯定不會是壞人。」
「殺鬼子，分田地。」
「殺鬼子，分田地。」
有氣無力的聲音回蕩著，來自于一個個食不果月復的礦工，方才他們進行了無聲的反抗。
至于為什麼？或許並不是那麼復雜。
只是說想到這六個字，疲乏的肢體，都會生出絲絲力氣來吧；造反的肚子，都不會那麼鬧騰了吧。
黑臉漢子擠了些藥膏，往順柱胸口一抹︰「再怎麼樣，還是有希望，不是嗎？」
順柱沉默良久，那算是希望嗎？
正要回應，黑臉漢子卻走向鐵牛叔那邊，又發覺胸口的疤痕痊愈了，他丈二和尚模不著頭腦。
監工的鞭子可重，不乏挨了一鞭，沒有得到及時治療，直接喪命的礦工。
他在這里做工的時間不短，自認為看透了一切的道理，只是那兩人侮辱明尊時，一股沖動讓他無法坐視不理。
此時此刻，方才的傷痕是幻覺嗎？那股沖動又是什麼呢？
順治不懂，好不茫然。
黑臉漢子走到叫鐵牛的老漢面前︰「老人家。」
鐵牛不理，這個老漢也奇怪，方才大家休息，他沒有休息，方才大家反抗監工，他沒有反抗。
只會悶頭挖礦，像個機器人，預設了程序，便開始一絲不苟的執行。
別人一天能領半斤面，他一天卻領一斤面，起底都是其他礦工兩倍的工作量，就憑這個瘦小干癟的老頭？
「苦嗎？」
黑臉漢子奪過鐵牛的礦鋤，干硬的木質上，竟然有兩個明顯的掌印。
老漢不說話，甚至沒有看他，將礦鋤拿了過來，繼續挖礦。
「苦嗎？」
黑臉漢子再度奪過，老漢還是沒有看他，拿過了礦鋤，自然的覆蓋鋤把上的掌印。
他的效率真不低，三兩下就能挖出料來，粗黑的手撿起青黑的礦，卻比鐵礦還要像一塊冷硬的礦石。
「苦嗎！」
黑臉漢子的聲音很大，不少礦工都望了過來，目光忌憚的盯著這個不挖礦的異類。
鐵牛終于看他了，渾濁不清的眼中散去幾許迷蒙，忽然滾涌出淚水，奔勢如怒河，無窮無盡，將面頰下一些黑黃的晶體沖掉，留下的痕跡卻又很快風干，像兩條踐踏到不成樣子的逼仄小徑，更黑更黃也更為咸澀。
「都是命。」
黑臉漢子嗤笑︰「狗屁的命！」
……
入夜時分，吉祥礦場反常的收工，大監工彪爺敲鑼打鼓，監工們忙活起來，挑了一批礦工，塞了些彩花。
「吳老爺今天位臨考察，老爺慈悲，給你們放半夜工。」彪爺背著手訓話。
「跟著我念，‘老爺晚上好’‘老爺辛苦了’‘在老爺的英明領導下，大家過上了夢寐以求的幸福生活。’」
彪爺重復重復又重復，好歹讓這些礦工記住詞，望了眼天色，恭敬等待。
月黑風高，一頂大轎出現在視野內，兩旁跟隨著五十來號豢養的家奴，個個身強體壯，挎槍帶刀。
世道不太平，自保能力不能少。
吳洪才，魏縣說一不二的人物，愛看戲、打牌，此番外出，和幾個縣的老友商討要事，順便來自家礦場看看。
轎內，身寬體胖的吳老爺以手支頤，不無憂慮，明匪勢大，明尊妖人，皇軍卻不見增兵，周邊縣城如何是好？
和老友們談來談去，誰也沒有標準答桉，搞得吳老爺心情不太美麗。
‘我手里最大的籌碼，便是這吉祥礦場，想當初的張家，後續的皇軍，要開采鐵礦，總不能是兵力來開，不得不借助我的力量，唯一的區別，就是怎麼分利潤的問題。’吳洪才這樣安慰著自己。
‘即便那明教做事極端，佔了魏縣要開礦也不得不依賴我，兵來將擋，卻不能先亂了陣腳。’心中稍稍安定。