夜如涼水，月色正明。
天空只有淡淡幾絲流雲，幾點寒星閃爍其中。
寂靜的山道上傳來兩個人的對話聲。
「二爺，咱們好像走錯道了。」
「之前那個老丈不是說了嗎，沿著山道一直往上，岔道口往左轉……我這整日的翻山越嶺，四處丈量田地，我熟，應該不會錯。」
「您熟的是沙洲那片地，不是這片地啊！那個老丈興許就指錯了道!」
「你別急，讓我再看看……嘿，不好意思啊，阿斗，好像真的錯了，這是條斷頭路，咱們折回去？」
「讓您走官道，您偏不听！非要走小路，看吧，半夜三更的，這路又窄又險，這馬不小心就掉下去了，先找個地兒歇著，明早再下山。」
「歇哪兒呢？難道今夜又要露宿？」
「露宿算什麼啊？您誤了婚期才是大事兒！」
「那不行，我今夜非得下山不可。」
田秉急急忙忙要往山下走，阿斗氣急敗壞，不停地數落︰「誤了大事，小的挨罵娶不了媳婦，都是您的錯，人家做官都是變聰明，您怎麼反而變笨了呢？」
田秉煩死了，隨手一巴掌按在阿斗臉上︰「你吃熊心豹子膽了！竟敢罵主人笨？我那不是急著趕回去，想抄個近道嗎？」
卻沒想到這隨隨便便一巴掌，竟然打得阿斗慘叫一聲，往後仰倒，發出「啪」的一聲巨響，緊接著馬也跟著亂了起來，往前亂躥。
田秉手上牽著韁繩，一個不防，被馬拽著往前一沖，險些掉下山崖。
幸虧他反應迅速，掙扎著砍斷了韁繩，眼睜睜看著那馬一腳踏空摔下山崖。
他膽邊生寒，急忙回頭︰「阿斗……」
卻見剛還在慘叫的阿斗不見了影蹤。
田秉驚呆了，這是活見鬼？
他突然想起什麼，迅速抽出佩劍，背靠山壁，緊張地四處張望，卻見四周山風習習而過，樹影斑駁，山石林立，什麼都看不見。
「阿斗？阿斗？」他壓低聲音試探著叫喚，好半晌才听見山道下方傳來細弱的聲音︰「二爺，救命……」
原來是掉下去了。
田秉將佩劍扔到一旁，忙忙地趕過去︰「阿斗，對不起啊，我真沒想著要用那麼大的力……」
他趴在山道旁往下看，還沒看清楚阿斗的具體位置，一股大力猛然從身後襲來，他控制不住身形，大叫一聲，掉了下去。
一個人影立在山道上，陰笑著看向下方，喃喃地道︰「和我爭？你什麼都有了，為什麼還要和我爭阿姝呢？如果不是你耍陰謀詭計騙了我騙了阿姝，這會兒就該是我做官了，而不是你！」
幾個人從陰影處依次走出，不耐煩地道︰「劉小ど，你還念叨什麼呢？還不趕緊收拾？」
一個鼓囊囊的麻袋被放在道旁，扭動著發出「嗚嗚」的叫聲。
劉小ど使勁踹了麻袋一腳，罵道︰「臭小子，當初就是你冒充吳家下人搗鬼，現如今落到我手里，看我怎麼收拾你！」
他踢了一腳還不夠，連著又踢了好幾腳，一個臉上有疤的男人不耐煩地阻止他︰「踢死了怎麼辦？讓誰去田家報信拿錢？」
另一個男人則冷笑著道︰「怕什麼？踢死了人就讓他去送信拿錢。」
三天後。
田家莊。
田家人和廖家父女都是膽戰心驚，愁眉不展。
今天就是正日子了，田秉仍然不見影蹤。按行程，他昨天怎麼都該到了。
老張、平安等人被派出去守在各處碼頭、路口，只要一看到人，就立刻用馬車迅速拉回家來。
新房早已布置妥當，喜宴要用的食材也全都備好，幫廚的、迎親的、鬧洞房的，全都到位，就等新郎。
廖先生面沉如水，焦躁地來回走動，田父坐在椅子上長吁短嘆，實在忍不住，說道︰「老廖，你別在我面前晃來晃去的成麼？晃得我眼花心慌。」
廖先生欲言又止，長嘆一聲，走到外面去踱步。
廖姝房里圍滿了人，她卻笑不出來，一雙眼楮只管往外看，听到響動就問︰「是不是阿秉回來了？」
田幼薇也是心驚肉跳，她二哥再怎麼不靠譜，也不至于這麼不靠譜。
要知道，他等這一天等很久了，日夜就盼著能和廖姝成親。
突然，外頭傳來一陣喧鬧聲，廖姝急急忙忙要往外趕，田幼薇攔住她︰「我去看。」
阿斗滿身血污，趴在地上大哭不止︰「老爺，主母……二爺出事了！」
田父眼前一黑，往後仰倒。
邵璟和田幼薇趕緊扶住他，一迭聲地問︰「究竟怎麼了？」
阿斗哭道︰「因著經界法的事正在關鍵時刻，二爺就多待了幾天，算著是能趕回來的，不想半道上吃壞了肚子不得已多留了兩日，然後就想著抄近道回來……」
邵璟匆忙把周圍看熱鬧的族人打發了︰「對不住大家，事發突然，我們實在無心招待各位，還請各位先行散去……」
眾人萬分不想走，就想知道到底發生了什麼事，田秉是死還是活。
然而邵璟把臉板著，家中下人也不客氣，只好怏怏的走了。
邵璟把門一關，叫阿斗接著說。
「走到翠雲山，一個老丈說翻過山去下頭就是水道，直通余姚，坐快船，兩天功夫怎麼也能到了。二爺就鐵了心要走這條道，沒想到就這麼遭了暗算。
那道是條斷頭路，我們一直走到夜里，覺著不對勁不敢再走，正要歇了，趁著二爺在前頭沒看見，有人從身後一把薅住小的摔倒在地……」
阿斗說完經過，大哭不已︰「之後小的一直被裝在麻袋中，也沒看見二爺本人，只曉得二爺摔傷了，那些人說，要家里拿十萬兩銀子去贖人。」
「十萬兩銀子？」謝氏嚇呆了，哪里來這麼多錢！這可怎麼辦才好！
廖姝「哇」的一聲哭起來，廖先生扶住她連聲安慰︰「不怕，不怕，咱們先听完經過。」
邵璟道︰「你說這許久，也沒說清楚到底是什麼人。」
阿斗看一眼廖先生和廖姝，小聲道︰「有個人大概是劉小ど。」
田幼薇高聲道︰「你看見啦？」