陰影如樹木扭曲交錯。
在交錯的間隙里，可以看到現實的情景。
蘇午站在陰影中，借著陰影交錯的間隙，看到現實里的飛機機艙中，雲霓裳坐在座位上，將一樣樣東西從隨身的包包中拿了出來。
他收回目光，
走進黑暗深處。
數個大木箱子堆在黑暗里。
掀開箱子蓋，顯出內里的泡沫隔層。
一件件銹跡斑斑的箭頭、斷失、殘戈就堆積在泡沫隔層上。
蘇午把每一個木箱都打開來，
將內里的古代兵甲盡數傾倒在黑暗中。
一堆堆殘戈斷劍、箭失槍頭，乃至一些甲胃碎片、腐爛的戰旗都被聚集成了山，鐵銹氣味在黑暗里隱約散發，這鐵銹的氣味難免讓人響起鮮血的味道。
接著，蘇午從黑暗里取出了一個桃木箱子。
桃木箱子里有十三把用油紙包裹的桃木劍。
十三把 亮潤澤、半黑半黃的桃木劍被插進了古代殘戈兵甲堆中，隱隱間沾附上了那些鐵銹的氣味，與之徐徐交融。
《插泥發兵劍訣》最重要的步驟，即是‘煉劍’，
須取十年以上的雷擊桃木木芯，削成木劍，其後進行‘尸祭’、‘兵祭’兩個步驟，法劍才算真正煉成，列于法壇之中，具有押守厲詭、插泥定風、尋龍點穴之能。
這兩大步驟，以蘇午非道門弟子的身份，想要將之完成，亦是難上加難。
他預備在拜會過曲水市的‘玉竹觀’以後，看看能否得到一些關于‘尸祭’、‘兵祭’的資料，再掂量著以‘密藏域密咒體系’配合‘天蓬神刀’來，
對十三把桃木劍進行‘尸祭’、‘兵祭’。
在此之前，他亦不會妄動。
只是將十三把桃木劍暫時養在古代兵甲之中，使殺伐之氣浸潤木劍表里。
做完這些以後，
粘稠黑液倏忽間包裹住蘇午的身形，他自陰影世界中瞬間消失。
下一刻，
已經出現在自己在飛機上的座位上。
雲霓裳將一份午餐、一杯橙汁在他身前擺好了，見他突兀地出現在旁邊的座位上，女子亦沒有多少驚訝，笑著開口道︰「你剛才說要吃面包，我就讓他們準備的面包和橙汁。
這是機場自己烤的面包，聞起來挺香的。
一會兒吃了如果不夠的話，可以再要。」
雲霓裳言辭語氣輕快，
這段時間來，她的心情一直頗為不錯。
籠罩在心靈間的陰霾被驅散大半，也就能繼續體會到生活中的尋常美好了。
「謝謝。」蘇午點了點頭，接過雲霓裳又遞過來的餐紙，包住半個面包，送到嘴邊慢慢吃了起來。
此時，對方又忙碌著替他把前面的平板電腦屏幕按亮，
詢問他道︰「听歌？還是看電影？」
蘇午頗少乘坐飛機的頭等艙，當下這種體驗也是寥寥無幾。
他看著雲霓裳欠身點亮電腦屏幕，也是下意識地回了一句︰「隨便看點什麼就好，到湯城用不了多久吧？」
「嗯，
大概一個小時就能到了。
那就看一些段子視頻吧。」雲霓裳替他做出決定，手指在屏幕上飛快點觸，打開一個知名視頻網站的app，讓蘇午自行選擇觀看內容。
她則起身拉上了隔間旁邊的隔簾。
坐在座位上，雲霓裳拉開隨身行李包的拉鏈，從中取出一雙嶄新的男士拖鞋，放到了蘇午腳邊。
她抿著嘴小聲道︰「換雙鞋吧？穿拖鞋會舒服點。」
只是一個小時的行程而已，
又不是要在飛機上待多久，蘇午自覺換鞋子根本沒有必要。
是以搖頭拒絕。
雲霓裳不以為意。
她輕輕地哼著不知名的歌曲，看著蘇午吃過了午飯，在與蘇午一同看視頻的過程中漸漸睡去。
蘇午身邊響起均勻的呼吸聲。
側頭看了雲霓裳一眼，他默無聲息地嘆了口氣。
厲詭降臨人間以前，
雲霓裳、江鶯鶯這樣的人，本應該是大學里的學生、公司里的職員，過著屬于各自的平凡又不平凡的生活，現下厲詭復蘇，在不經意間將他們卷入此中，再難月兌離。
他拿出手機看了一眼，
上面顯示出江鶯鶯從微信上發來的幾條信息。
「大概什麼時候能到呀？我去機場接你。」
「我知道機場附近有幾家很好吃的餐館，有火鍋、烤肉、烤魚，你想吃什麼呢？」
發來的信息里夾雜了許多顏文字，顯示出女孩心情的雀躍。
「一個小時後就能到。」
「不用來接我們。」
「飛機不是在民用機場降落。」
蘇午把信息發了出去。
這時，
空乘人員過來輕聲提醒飛機將要起飛，
剛剛睡過去的雲霓裳蘇醒過來，頗不好意思地向蘇午道歉。
「沒有關系。
你昨晚沒有休息好嗎？」蘇午問了一句，習慣性地準備打開手機的飛行模式。
拿出手機一看，江鶯鶯已經回了消息︰「那我在這里等你吧，還有其他人嗎？」
她隨即發過來一個定位消息。
顯示的是在湯城某個街道上。
蘇午回了個‘好’字，
打開了飛行模式。
雲霓裳端端正正地在旁邊坐著，見他把手機收起來，才回道︰「昨晚張巡察派人送來一批你要的古代兵甲，我去接收了一下。
他們留下了聯絡方式，以後你需要什麼古董，可以讓他們來準備。
我們到湯城以後，先去哪里呢？
你……有朋友在湯城那邊嗎？」
「是。
待會兒下飛機我們先去找她。」蘇午道。
雲霓裳欲言又止。
蘇午想了想，又道︰「你和張巡察知會一聲，告訴他我需要一些中唐、晚唐時期的古董，最好是私人墓葬里的出土遺物。
六七件就可以。」
「我記下了。」雲霓裳調出手機備忘錄，記下蘇午的要求。
他關掉了前方的平板電腦，
準備閉目休息一會兒。
雲霓裳在這時又適時遞來眼罩。
對方的行李包內好似什麼都有準備，蘇午接過眼罩，不禁啞然失笑。
「笑什麼啊？」雲霓裳見蘇午接過眼罩，轉而看著自己笑，一時間不明所以，臉紅紅地問道。
「沒事。」蘇午搖了搖頭，「你在加入詭異對策部以前，是做什麼工作的？」
雲霓裳聞言面露回憶之色，
盡管她成為馭詭者其實並未超過半年，
但回想起半年以前的生活，仍覺得那時與現在的自己隔著一條巨大的鴻溝，過往一切變得都不那麼真實了。
「我之前在一家互聯網公司做運維的。
好不容易漲薪，準備要在明州買房付首付的時候，突然就被厲詭纏上了。」雲霓裳思索著回答道。
明州是太亞的超一線城市，
匯集了來自全國各地的人才。
雲霓裳有在明州買房付首付的能力，一說明其本身工資不低，二來，亦說明其家境應該頗為不錯，能夠對女兒在大城市買房提供支持。
蘇午腦海里閃過一些聯想，
他接著向雲霓裳問道︰「你的父母呢？
等到張河村各種建築落成以後，‘玄門’的工作人員，和他們的家屬都可以搬過來住。
你也可以著手準備了。」
「嗯，嗯！」雲霓裳用力點頭，「我和爸媽已經商量好啦。」
蘇午笑了笑，未再多言。
一個小時候，
飛機降落于湯城專用機場內。
兩人乘坐機場車輛，趕去與江鶯鶯匯合。
湯城與明州相距不遠，經濟較為發達，比許清強了太多。
蘇午乘車一路所見的湯城，已然高度現代化，處處都是高樓大廈。
江鶯鶯和她的爺爺住在湯城的鄉下，
並不長居于城里，當下是因為蘇午來到湯城，她特意趕來城中迎接。
汽車上，
蘇午看著窗外的城市。
旁邊雲霓裳默默地坐了一會兒，冷不丁的向他問道︰「需要給你的那個朋友帶些禮物什麼的嗎？畢竟接下來要麻煩他帶我們在湯城各地考察。
我們可以讓司機把車暫時停在商場里，去選一些東西。
不知道你的朋友喜歡什麼，
是帶些茶禮，或者是一些小物件？」
雲霓裳的問話，讓蘇午愣了愣。
他還真沒考慮過這個問題。
不過，他旋即想到，其實不必給江鶯鶯挑選見面禮。
拿一些密藏域的秘藥給她就可以。
「不必那麼正式。」蘇午搖了搖頭，笑道，「我自己準備了一些東西，到時候拿給她就可以，不用特別跑到商場去挑選了。」
雲霓裳觀察著蘇午的表情，
聞言抿了抿嘴，默默點頭答應。
其實一般的朋友見面，送禮與否並非必要的環節。
除非要見自己認為很重要的人，才可能會帶上一份滿載心意的禮物。
雲霓裳只是試探性地問了蘇午一句，
未想到對方早有了準備。
汽車停在一條栽植著諸多柳樹的街道上，此間人流如織，到處都是三五成行的年輕男女。
被特意妝點修飾過的一輛輛小吃車、餐車擺在路邊，時下流行的歌曲在街道上傳播。
蘇午帶著雲霓裳下了車，入眼到處都是攢動的人頭。
他帶著雲霓裳在街道上行走，目光在人群中梭巡著，
半晌沒有找到江鶯鶯的蹤影。
沿路倒有許多聚在一起的男青年，朝蘇午與雲霓裳投來觀察的目光，那些目光多在掠過蘇午以後，停在雲霓裳身上良久。
前方人群扎堆，
蘇午一邊朝扎堆聚集的人群走過去，
一邊撥通了江鶯鶯的電話。