廳堂軒敞，窗明幾淨。
詭獄五大巡察之一的‘張游’坐在實木餐桌的主位，慢條斯理地吃著一碗蔥油素面。
蔥花的香氣攪和了裝修古樸的客廳里暗暗散發的檀香，
混合著鑽入旁邊崔勛的鼻孔里，
讓他微微皺眉。
他看了一眼低頭認真吃面的張游，轉而目光打量四周，
觀賞著這間客廳里處處皆有的古董。
「那是清乾隆時期的‘各種釉彩大瓶’——是仿品。」似乎是察覺到下屬的目光，張游放下碗筷，笑著解釋了一句，拿起紙巾擦拭嘴角，
碗中已經空空如也。
他坐到旁邊的一張太師椅上，點起了一支煙，手指虛指博古架上那只高大的瓷瓶，接著道︰「真品在博物館里呢，什麼時候能把真品拿到手里就好了……」
崔勛沒有回應。
張游微微側了側身子——太師椅造型工整，極具觀賞性，但這種椅子坐著卻並不舒服，哪怕是張游自己，現在也還未習慣這張椅子，
他側目看著崔勛瘦削了許多的面孔，出聲道︰「我原本還以為你可能回不來了——白老鬼、肖老鬼他倆派出來和你結隊的那些馭詭者，听說都沒命了？」
「是。」回憶起與蘇午的那次交手，崔勛尤然心有余悸，「對方的實力……超出了預測。」
「他能耐很大。」張游感慨了一聲，「你知道麼？他透過方乾、柳洲直接向官方傳遞了一個消息——他手里掌握著可以尋索厲詭本地的一種犬只的培育方法！
這種方法如果確定屬實的話，
你應該清楚它有甚麼意義吧？」
崔勛默不作聲。
張游像是自言自語般接著道︰「詭異對策部組建至今也未超過一年，詭獄更是在大半年前才被發現，漸漸為對策部所用，並成為對策部的核心。
一年時間以來，
詭異復蘇越發頻繁。
我們應對詭異的手段，卻沒有得到根本性的改善。
一直是哪里出現了詭異，出現了人員傷亡。
馭詭者小隊趕去驅逐厲詭，亡羊補牢。
普通百姓會因這種厲詭侵襲事件傷亡多少，全看詭異驅逐的早或者晚。
近段時間以來，
因為集中應對明州市詭異事件的緣故，
各地詭異復蘇，對策部也越發難以顧及，捉襟見肘。
上面對于對策部的各項處置本就十分不滿，再加上當前的明州市詭異事件，這種不滿情緒已經到了臨界——從前他們是捏著鼻子用我們這些人，
除了我們以外，他們沒有其他選擇。
但現在不一樣了……
出來了個蘇午，
出來了一種可以提前尋索詭異蹤跡的辦法。
上面未必會就此將對策部棄如敝履，
但以這個蘇午為中心，另外形成一個詭異應對團隊的可能性，已經極高。」
張游說著話，微微閉上了眼楮。
兩股煙霧從他的鼻孔里噴出，繚繞面孔，讓他神色晦暗難明。
崔勛垂目觀察了張游一眼，低聲道︰「那副典獄是什麼態度？方巡察、柳巡察已經確定會與蘇午積極接觸，咱們該怎麼做？
白巡察、肖巡察呢？」
「蘇午既然將你放了回來，
說明我們之間還是有緩和的余地，還是可以談的嘛。
我們著什麼急？」張游碾滅了半只煙，瞥了崔勛一眼。
崔勛心里突地跳了一下。
他其實非常清楚，
蘇午之所以放自己回來，可能並沒有甚麼要與自己頂頭上司緩和的想法，他只是單純地制造出這樣一個眼線，派自己來探知詭獄——詭異對策部這邊的動向而已。
但這種話，崔勛亦不會多嘴說出口。
張游接著道︰「真正該著急的人，首當其沖便是白老鬼、肖老鬼！
其次則是副典獄。
他們可不像咱們這樣，頂多是地位受到威脅而已，
他們一個手下人全死在蘇午手里，這件事蘇午若不給個交代，底下人都會跟著人心思動！
另一個——肖志仁，那是親兒子都死在蘇午手下了！
你猜他們會不會忍氣吞聲？
我猜不會。
趕在上面對蘇午的正式安排下來以前，他們會出一次手的。
上面也想試試蘇午的成色，能不能承受住他們的壓力。
所以，我們只要在後面看戲就好。
誰贏咱們就幫誰。」
張巡察站起身，慢吞吞走進客廳旁一間門口遮著黑布門簾的屋子里，不多時，就拖著一個木箱從中走了出來。
崔勛幫著他把木箱放在桌上，
打開木箱，
內里有六七件古董。
一件玉壺春瓶；
一只藍釉大盤；
一件四喜雙耳瓶；
一副畫；
一方硯台；
一把銹蝕得刀鐔與刀柄都連在一塊的日本武士刀。
「你既然和蘇午接觸過了，以後還是由你來和他打交道吧。」張游把玩著木箱里的幾件古董，同身旁的崔勛說道，「看看蘇午和肖老鬼他們誰能爭得贏？
我覺得肖老鬼他們贏面比較大。
他們要是贏了的話，
你便把這些古董送給蘇午，與他做個交易。
看他願不願意把培育尋詭犬的方法賣給咱們？
我可以另外出高價。
給他搭把手，幫他渡過難關。
要是蘇午贏了的話，
這些東西就全白送給他，
什麼要求都不要提。」
「我知道了。」崔勛拿起木箱子，點頭答應下此事。
……
崔勛提著木箱子離開張游的居所，
將木箱安置好以後，
他便在一個餐廳定了位子，邀請相熟的幾個同僚，中午一齊吃了一頓便飯。
一直到下午三四點鐘，
這場飯局才散場。
崔勛拿出一部新手機，給蘇午發去了一條信息︰「已經確定肖志仁巡察、白何龍巡察明日會各自帶著一個大區隊長前往許清，應該是來找你麻煩的。
不排除副典獄隨行的可能。
你多小心。」
……
張河村里的一棟棟民居，正被施工隊集中拆除。
數公里外的那座‘禾香泡面廠’，也不時傳來隆隆的爆破聲響，亦將徹底變成許清一代人的回憶。
被平整出來的空地上，
搭建起了一排鐵皮房子。
蘇午、雲霓裳、方元等人聚在一起，
正圍著幾口鍋灶交談著。
「在我向上面提出要求以後，他們很快就送來了這一批鍋灶。
這些鍋具、鍋鏟的抗裂紋性、抗腐蝕性都很不錯，堅硬度也極高。」雲霓裳向蘇午介紹著地上擺開的一排鍋具，見蘇午連連點頭，對此並無異議以後，
她轉而介紹起了旁邊的鍋灶︰「這些爐灶都配備了自動化升溫的裝置，可以……」
「鍋灶不必過于追求精密化，自動化。」蘇午查看過幾個鍋灶後，搖了搖頭，「我們不可能隨時都攜帶這麼精巧的工具來油炸詭，
所以鍋灶最緊要的能力就是耐用，能最大限度保留溫度，不使之外溢。
除此以外的其他東西，都可以省略。
在最開始的時候，
還是要適應隨時隨地，隨便找幾塊石頭、幾個鐵架子就能搭建簡易鍋灶，當場開鍋油炸詭的方式。
只有熟練地掌握這些，
才會考慮準許灶班弟子運用高科技鍋灶。」
姬鴻身後的幾個東五區隊員，听著蘇午與雲霓裳的交談，都是一知半解。
昨夜他們在蘇午家也聚了餐，
隱約能了解一些關于‘油炸詭’的事情，
但當下真正身臨其境，
仍然是听得雲里霧里。
看著空地上的一排炊具，幾人都以為自己接下來要轉行做廚子了。
蘇午目光掃過這些眼神迷茫的東五區隊員，
他不準備再親自教授這些人‘灶神法’，
只打算自己教會姬鴻、雲霓裳、方元、申豪四個人以後，讓他們各自開枝散葉，只是收授門徒的時候，令之領著門徒過來，
在自己面前做出承諾就好。
「好，我都記下了。
鍋灶需要繼續改進，要減少精密化、自動化的裝置，提升其聚熱、導熱、耐用等性能。」雲霓尚點頭答應著，拿出手機開始寫備忘錄。
她此下眉眼間滿是躍動的希望，
看起來陽光明媚，又甚是干練的樣子。
「那這些鍋具和鍋鏟、陶制壺、各式瓶罐都是合格的。
可以使用的嗎？」雲霓裳接著問道。
「這些都可以。
不用再送回去了。」蘇午點了點頭。
「那我們接下來——去看看各地送過來的犬只、幼犬？
我把它們暫時安置在張河村的一處豬場里了。
豬場已經打掃干淨，做了全面消殺。」
「去看看。」
蘇午點了點頭。
他內心頗為感慨，自覺背靠平台，有平台推動，任何事情都能在極短時間內得到落實。
這種諸事打通，順風順水的感覺，自身在‘灶神弟子的過去人生’里，卻是絕對體驗不到的。
一行人隨即往張河村的某個豬場移動。
申豪牽著‘胖虎’——那只德牧跟在蘇午身後，邊走邊與蘇午低聲說話︰「胖虎發｜情了啊，你要不要拿你得到的那些尋詭獒的精……給它人工授｜精一下？」
蘇午微微皺眉。
總覺得申豪這話說得怪怪的。
他一時沒有接話。
旁邊的雲霓裳臉頰微紅，抿嘴憋笑。
這時，
蘇午口袋里的手機響了幾聲。
他拿起手機，就看到崔勛發過來的消息。
避開人群，點開消息閱覽過後，他朝對方回復了一條消息︰「能不能確定那些人明天具體什麼時間來？」
不久後，
崔勛回復道︰「大概下午三點鐘，他們的專機會降落在許清的機場。」
「好。」