田間麥苗新發，
寒風掠過空曠的原野，風聲像是野獸絕望的嘶號。
崔玉蘭穿著身粗布衣裳，行在阡陌之中。
——這衣裳是她用那身上好布料制成的嫁衣換來的，
除此之外，還得了幾十個銅錢，
被她用來買了一雙鞋襪。
那身嫁衣雖被蘇午扯爛了些許，但畢竟衣料尚好，
修修剪剪，加以修飾，
依舊可作為家中姑娘出嫁時的衣裳來穿。
從崔玉蘭行走的這條田間小路一直往西走，便會轉入長堤上的大路。
十里河村就在長堤第五個轉彎處的斜坡下。
崔玉蘭走在小路前頭，
不時轉身回看，
見到瘦削少年就不緊不慢地跟在自己身後，心里就會放松許多。
這次她答應和少年一同‘回家看看’，
卻是冒了絕大的風險。
黑風寨的賊匪當下有很大概率還盤踞在十里河村內，若她獨身回轉家中，那就是自投羅網。
但當下有瘦削少年跟從，
她卻沒有那麼害怕。
「還須走幾里地，才能到十里河？」蘇午又一次見崔玉蘭轉頭看向自己，便出聲向其詢問。
崔玉蘭在心里估算了一下，
道︰「約莫再有七八里，就能到我們村了。」
「這片地域平原不多，
周圍到處都是山林，確實像是賊匪盤踞，扎下營寨的好去處。」蘇午邁步跟上高挑女子，舉目掃視四周，
前方隱約有道長堤將平整田地分成了兩塊，
而在這田地以外，則有山丘起伏，林木遮掩。
確是綠林賊匪聚集的好所在。
蘇午繼續道︰「他們的老巢在這周圍哪座山中，你可還有印象？
我記得你說過，你是從他們山上的寨子里逃出來的。」
「雖然當時是天黑，
但小女子對自家周圍還算熟悉，
能識得他們佔了哪座山。」崔玉蘭微微點頭，側目悄悄看了眼蘇午的側臉，細聲道，「小郎可是有什麼想法？」
「有甚麼想法，
你卻也是幫不上忙，插不上手的。」蘇午搖頭道。
崔玉蘭張了張口，
那種憋悶的感覺又從心底涌起。
興許是與蘇午稍微熟了些，她沒忍住心底郁悶，反口道︰「總是小女子幫不上忙——小郎若要上山去端了賊窩，總需要小女子來給小郎你指路的吧？」
「到了你們村里，
隨便抓個賊寇，他對自己老窩在哪里，
可比你更清楚。」蘇午道。
那也得我先給你引路到我們村才行！
反駁之語在崔玉蘭喉間轉了轉，終究沒有說出口。
她也清楚，
當下是自己答應了人家，
要取家中積蓄予對方，
這卻是賴賬不得的。
既然無法賴賬，再提這指路不指路的，又有什麼意義？
崔玉蘭抿著嘴，不再說話。
然而，
她不開口，蘇午卻偏在這時向她問話，氣得她牙癢癢。
「這麼趕路實在太慢，
等到了你們村子，應該就快要到黃昏了，
如此也辦不了幾件事。
這樣吧，
我帶你趕路。
不要驚慌，不要吵鬧，明白嗎？」蘇午看向崔玉蘭。
崔玉蘭抿著嘴本不想回答，
但又見他神色認真，
就不敢不回答，悶悶地應了聲︰「好。」
話音落地，
剎那間，崔玉蘭與蘇午腳下的影子驟然立起，形成兩個蠕動的人形，
兩道人形上黑液流轉，
倏忽將二者包裹！
崔玉蘭眼前一黑，
再回過神來的時候，她已經出現在一片陰影如密林交織的黑暗世界當中，
而在那‘陰影林木’的間隙里，
才能窺見現實的光影！
她被蘇午帶入了陰影世界當中！
當下，蘇午收束著自身的詭韻，使之不會對崔玉蘭這個正常人造成傷害。
他已經在崔玉蘭面前展現過自身的能力，
也就不在意再一、再二，乃至再三次展現厲詭能力了。
這個女人雖然性情火辣，
但卻知道進退輕重，
什麼事該說不該說，她都清楚。
崔玉蘭慌忙觀察著周遭陰影，
看到蘇午從陰影里走出以後，她才勉強定下心來，顫聲道︰「這里是哪里？」
「你不用管。」
蘇午搖頭︰「你看黑暗間隙里的光影，
就是現在我們于現實中的實際位置，
現在，
給我指路，
我帶你回你們村子。」
他說完話，崔玉蘭還沒定下心神，
于是他稍微加重了語氣︰「動作要快！」
「啊……
是！」被他訓斥一句，崔玉蘭反而冷靜下來，馬上開始為蘇午指路，「還是沿著這條小路，走到最前頭的大堤上……」
話音未落，
陰影交替，
間隙里的現實光影變化作斑斕光帶。
幾個呼吸的時間過去，
蘇午已經帶她越過了將近三里長的小路，
走上長堤！
「往南去，
第五道彎，
那邊有個緩坡，沿著緩坡往下走，就是十里河村！」崔玉蘭見狀，省略去多余的廢話，直接指明方向。
……
十里河村，處于山丘圍攏之中。
與這個村子距離最近的村子，是十三里外的譚家村。
可惜，
自從譚家村生出詭異以後，村子上的百姓死的死，逃的逃，譚家村已成了一個荒村。
如此也就致使十里河村，真正孤懸于群山之中，
被黑風寨一伙匪徒盯上。
這個村落因是傍水而建，河水浸灌兩岸田地，
使得田地一直較為肥沃，
糧食產出要高于其他村落。
村民也更寬裕一些，
這般種種，原本是絕好的優勢。
但在村子被匪類盯上以後，
也就成了最大的壞處。
時下，
原本還算熱鬧的村莊里，已經少見人聲。
烏鴉盤踞在一座座村居周圍的樹上，不時發出一兩聲難听的嘯叫。
而它們棲居的樹木周圍，
那些大門或是倒塌，或是大敞著的村居里，
往往倒著一具具尸體。
或是男人身首分離，鮮血從門檻一直流到院子里，
或是女人衣衫破碎，赤條條被掛在房梁上。
有些茅草房屋，屋頂上燃起熊熊大火，
有些屋室，已然變作殘垣斷壁。
十里村的村口，
幾個裹著好些舊衣服的男人聚在一起，
在空地上架了一口大鍋，
燒起熱水，
將一只只宰殺好的雞鴨乃至小豬仔，都丟進熱鍋里洗一個澡，
然後就地拔毛去髒，
抓起地上從各家各戶搜集來的鹽巴，
給這些雞鴨、豬仔內外抹上一遍，
掛在太陽底下，
等待水汽蒸干。
「這村子看起來富，其實油水根本沒多少！
全村子的雞鴨才這麼幾只，
耕牛、騾馬更是一匹都未見著！
廢了這麼大勁，
結果就這點收獲，真是晦氣，晦氣！」滿臉麻子的中年男人在熱鍋里涮了涮刀子，擦去刀上的血跡，隨手指著兩排掛在架子上的雞鴨，頗惱恨地說著話。
「大頭都在寨主那里，
他要留著招兵買馬的，你不服氣，你去問他要啊？」坐在馬扎上的青年瘦削男人往柴鍋底下添了幾根柴禾，听到麻臉男的話，不屑地嗤笑道。
麻臉男惡狠狠地瞪了瘦男一眼，
看向旁邊望著鍋里的雞毛、鴨毛發呆的肥漢︰「二騾子呢？
等著他把東西運到山上去，
他跑哪里去了？！」
肥漢咧嘴一笑，神神秘秘地同麻臉男說道︰「正和他以前鄰居家的小嫂子溫存著呢，也不差這一時半刻，等等他又怎麼了？
二騾子想他這個小嫂子都想了多長時間了？」
「入他｜娘！
一個個正事不干，就知道這種事上浪費力氣！
黃三兒和這個二騾子，
都是看見女人都走不動路的蠢貨色！」麻臉男咒罵不已。
「听說，
黃三兒那將要和他入洞房的新娘子，
昨夜里打暈了看守，自個兒跑掉了？
他帶了十幾個人去追，
追的那些人都回來了，他和他的新娘子這會兒還沒影呢。」瘦男撥弄著柴禾，看著肥漢，頗有談興地說著話。
麻臉男瞥了瞥他，
沒搭他的話。
倒是肥漢點了點頭︰「黃三兒當家帶去了十來個人，
陸陸續續回來了有六個，
其他的全都沒回來。
保不齊是要哪里的詭給吃了。」
「三兒當家真可憐吶……」瘦男口中嘖嘖有聲。
看不出半點可憐黃三的跡象。
他們稱呼黃三，或是直呼其名，
或稱其為‘三兒當家’，
語調怎麼听，怎麼都像是未把黃三這位坐黑風寨第三把交椅的山賊頭目，放在眼里的樣子。
他們這邊正閑聊著，
旁邊不遠處的一座村居院子里，
忽然傳來 當一聲響。
「二騾子和他的小嫂子溫存夠了，
要出來了！」
「哈哈！」
瘦男與肥男嬉笑著，
都轉頭去看向那座被築土圍牆圍攏起來的院落，
結果，
他們未看到二騾子從圍牆里走出來，
卻看到了更讓他們興奮不已的場面——
一個未著寸縷的女子赤著腳亡命逃出了院子，直往另一邊的村口逃跑而去！
「呀哈！」
「二騾子心真好啊，這是要把他的小嫂子給我們也用一用嗎？」
「走走走，可不能讓他的小嫂子跑了！」
肥漢、瘦男二人大笑著，大步追向那驚惶奔逃的女子，
麻臉男陰著臉，
坐在火堆旁，沒有出聲。
那二人剛邁開步子，
二騾子先他們一步跑出院落，沖他們罵道︰「別給老子添亂，滾去剝你們的雞！」
一疊聲地咒罵著，二騾子轉身追向逃跑的‘小嫂子’，
「狗｜肏的！」
「今晚必須叫他把小嫂子借給我們使使！」
肥漢、瘦男嘴里說著污穢之語，
後者隨手撿起地上散落的一只草鞋，
用力地丟向二騾子，
距離太遠，
草鞋是否砸中二騾子，二人都未看清。
只看到那只草鞋接近對方的時候，
對方忽然噗通一下撲倒在地。
「就這？
才和小嫂子溫存不到半刻時間，就成了軟腳蝦？」
瘦男看著二騾子摔倒，
卻是大聲嘲笑，
女人還在前面跑。
但是，
任由他們二人嘲笑，
撲倒在地的二騾子卻仍未起身，
過了幾個呼吸的時間，瘦男與肥漢，以及火堆邊陰沉著臉的麻臉男都開始覺得不對勁，
然而，
此時卻是為時已晚。
一道影子從村口那畔延伸至他們跟前，
而後，影子里涌出汩汩黑液，
那黑液驟然人立而起，
挾裹著讓他們瞬間手腳冰涼，產生強烈窒息感的陰冷詭韻，一瞬間將他們統統包裹！
也只有坐在火堆旁的麻臉男，
在最後關頭喊了一嗓子。
嗓音尖利，
一听就是人被嚇破了膽子後才能發出的叫喊︰「詭——詭啊！！」