蕭耨斤听說最喜愛的小兒子出城打獵，徹夜未歸，又在松林山發現了秦國王府侍衛的尸體，嚇得癱軟在椅子上。
如今又听得耶律重元安然回府的消息，悲喜交加。一見耶律重元的面就打了他兩大巴掌。
「你這個不孝子，誰讓你這種時候還出城去游獵，看吾不打死你！吾親手打死你總好過讓別人抓你去受折磨。」
看著一向強勢的親媽一夜間好似憔悴了不少，耶律重元跪倒說道︰「母後，兒臣知道錯了，兒臣下次再也不敢了！」
「還有下次？這次吾就打折你的腿！」說著又劈頭蓋臉地朝著耶律重元打了兩下。
耶律重元也不閃躲，任由母後施暴。
蕭耨斤打累了，才坐回椅子上問道︰「你說說你，再有兩年也該成年了，怎麼還是一副沒心沒肺的模樣？你看看夷不堇（耶律宗真），多有心機，你就不能跟他學學？」
耶律重元湊到母親身邊，半跪著安慰，「皇兄比我好，母後更應該安心了呀。等皇兄自己主政了，母後就能安享晚年了。」
「沒用的東西，哪一點像吾的兒子！」蕭耨斤大怒，一記巴掌重重地拍在耶律重元的頭上，將他推得老遠。
耶律重元不明就里，哥哥也是母後親生的兒子，他更有本事不是挺好的嗎？為什麼母後偏要逼迫自己？
「母後！」耶律重元委屈地說。
蕭耨斤恨鐵不成鋼地說︰「你真是要把吾活活氣死，吾天天幫你謀劃，你在這里沒心沒肺！但凡你對政事上點心，也不用吾這樣累神。」
耶律重元又若有所思地問道︰「皇兄又招母後生氣了？」
「哼！不要提他，他非要當蕭菩薩哥的兒子，吾就當沒有生過他！」
「母後！」耶律重元勸道︰「當初皇兄被抱養到齊天太後那里也是沒有奈何的事情，現如今齊天太後已經殯天，您就別再記恨這件事了。」
蕭耨斤又換了一種語重心長的態度，「傻孩子，你哪里知道那些人的險惡心思，他們都看不得母後好，想來搶走你們。你再不與吾一條心，吾真是要死的心都有了……」
「好了，母後，我都听您的還不行嗎？」對于這樣的母親，耶律重元也很無奈。
「那就好，從今天起你千萬不要亂跑了。等過兩個月，要準備去土河行宮夏捺缽，到時候你就听我安排。」
耶律重元听不出蕭耨斤話中隱藏的深意，只知道過幾個月要出宮游獵，一副興奮的表情。
「到時候皇兄也是要去的吧？」
蕭耨斤點點頭，「自然是要一起去。」
「真好！」耶律重元愉快地跑走了。
離開了蕭耨斤的永康宮，耶律重元又興沖沖往昭明宮去。
一見到遼興宗耶律宗真，耶律重元就高興得徹底變成了小孩子。
「哥哥，你想我不？」重元往宗真的身上撲。
耶律宗真看到耶律重元平安回歸，眼神中閃過一絲復雜的神情。「你平安回來就好！」
「你見到我不高興嗎？」
「高興，當然高興。」
耶律重元拉開耶律宗真還在練字的手，「你還在宮里練什麼字？咱們契丹人都是馬上得天下，馬上治天下。哪有一個皇帝像你這樣天天關在宮里練字的？咱們一塊去練箭吧！」
「別鬧了，你和你那些小伙伴一起去吧。」
「听母後說，六月初就要舉行夏捺缽，到時候咱們一起去土河行宮比試比試。」
听了「夏捺缽」三個字耶律宗真心中一顫，該來的總歸要來吧？
面前的弟弟是多麼單純善良呀，他曾經是自己最親近的人。可是如今母後要讓他替代自己，難道他還能像之前一樣對待弟弟嗎？
听說耶律重元在七金山遭襲的時候，耶律宗真甚至有種欣喜，自己會不會就此躲過了劫難？可是內心的掙扎讓他更加痛苦，畢竟是自己的親弟弟，怎能真的無情呢？
「夷不堇，你在想什麼？」耶律重元見宗真出神，喚著他的名字叫他。
「啊？」耶律宗真回過神來，「沒什麼，听說你在城外遇到了危險，沒受傷吧？」
「哎呀，真沒意思，自從你當上了皇帝，怎麼就這麼古板無趣了？」
耶律宗真擠出一個無奈的笑。
耶律重元繼續道︰「我剛剛才被母後教訓了，你可不要再訓斥我了。」
「好，但是你要向我保證，以後再不要這樣肆意胡為了。」
「行，全听你的！」耶律重元露出一個鬼臉。
見耶律宗真心事重重，又不願與自己出去玩，耶律重元悻悻告別。「算啦，我回府啦，哪天再來看你！」
耶律重元走後，宗真坐在寶座上出神良久。
夏捺缽——他一直在思索這個時間點——
葉沛、周尋等人進入中京大定府，租住了一座院落。思索著下一步的安排，也裝模作樣在離秦國王府最近的教坊旁擺起了雜耍的攤位。
耶律重元那活潑的性子，在府里待了沒有兩天便按耐不住，又要偷偷跑出府玩耍。
管家及堤千求萬求，「我的好大王呀，您千萬別出去了，您要是再有一點差池，太後非要了老臣的命呀！」
耶律重元央求道︰「我就是在王府附近轉轉，絕不走遠。」
說著，也不看及堤的表情，非也般地跑出了府門。
中京城經過一個月的休整，基本已經從戰爭的陰霾里走出來，街上人來人往，教坊里更是笑聲不斷。
耶律重元便裝出府，像只放飛的小鳥，歡欣雀躍地跑來跑去。
他先是在開源街買了一堆零食，又來到永安坊看雜耍。
南京城來的雜耍班子可真有新奇玩意兒，什麼赤腳走木炭，胸口開大石，口吞寶劍……耶律重元嘴里叼著一支鹿肉干，看得津津有味。
這些雜耍班的人臉上都涂著七彩的顏料，仿佛薩滿法師做法時候的樣子，既可笑又滑稽，吸引了不少圍觀的人。
雜耍班還有互動游戲。這邊表演雜耍，另一邊則有一些射箭、投壺、套圈等游戲供游人玩耍。
耶律重元看完了雜耍，也來互動游戲這邊試試手氣。
他先射了十支箭，固定的靶子，耶律重元輕松中地，引來一片掌聲，得到一個泥偶做為獎勵，心下十分高興。
他又拿起一支無頭的白羽箭，試著往一只雙貫耳銅制圓口方瓶中投壺。
投壺就是拿箭往小口的壺瓶中投擲，以投進數量比拼輸贏。這投壺是大宋傳過來的玩意兒，遼國南京城挨近南朝玩的人多，中京城卻鮮有人知道。
耶律重元從小練習騎射，自認為這些東西是難不倒他的。可惜投壺看似跟射箭區別不大，耶律重元瞄準半晌認真投擲，卻不得技巧，投出的十支箭，入壺的只有兩三支。
耶律重元正自抓耳撓腮地懊惱，他身後卻出現一人，從箭壺里取出兩支箭，也不走近，直接輕輕一擲。
兩支箭如同長了翅膀一般，飛出兩條優美的曲線，分別貫入銅壺的兩只側耳中。這在投壺中名曰「雙貫耳」，是一種高明的投壺手法。
耶律重元剛想嗔怒，卻見了如此高妙的手法，高興得拍手稱贊道︰「好手段！」
他一回頭，卻見此人正是那天救下他的神女，耶律重元喜出望外。
「神女！是你！」
葉沛微笑著點點頭。
「啊，神女，想不到咱們能在此處重逢。」
耶律重元心思單純，並不是愛慕葉沛，而是覺得她是自己的救命恩人，特別可親可敬。
「這是我們周家班的地盤呀！」葉沛道。
耶律重元拿著手里的白羽箭，想了想，「奧，對呀，你們就是雜耍班的呀！」
葉沛笑著問︰「你想學嗎？」
「投壺嗎？自然是想學！」
「那好，我就來教你。」
葉沛拿出一支白羽箭，手把手教給耶律重元道︰「這是大宋街頭巷尾的小童皆會的玩意兒，我在宋國長大，自然是熟悉的。你看，這箭要這樣拿，投擲時箭頭、箭桿與瓶口要成一道弧線而非直線……」說著，葉沛將投壺的技巧說與耶律重元听。
耶律重元本就精通騎射，投壺不中也是因為接觸時間短，沒有名師點播。听葉沛一說，他再親自一試，果然立刻顯出不同，十之能中六七了，而且還學會了葉沛所說的「雙貫耳」的技巧，心下大喜。
「果真是名師出高徒，多謝神女點播！」
「什麼神女神女的，你叫我葉沛就好了。」
「好，葉沛姐姐好。」
葉沛拉著耶律重元到雜耍班後台敘話，耶律重元的幾名侍衛跟隨在外面听命。
「葉沛姐姐是從宋國過來的？你不是說是從南京城來的嗎？」
葉沛道︰「我本為宋國人，嫁到遼國來，自然成了遼國人。我的夫婿是在遼國南京城長大的。」
「原來如此。」耶律重元轉念又問︰「我听說宋國極為富庶，汴京城富麗天下無雙，市列珠璣，戶盈羅綺，這些都是真的嗎？」
「汴京城確實富麗堂皇。」
耶律重元羨慕地說︰「真想去看看。能給我說說汴京城的趣聞嗎？我听說遼太宗當年攻佔汴梁城，見過一座酒樓，說是比皇宮還要高大，太宗皇帝還說要在大遼也建起一座像那樣高大的建築。」
葉沛點頭，「汴京城有許多高大的建築，你說的這座酒樓叫做樊樓。樊樓確實不同凡響，大宋的太宗皇帝也曾在樊樓上觀過百戲。除了樊樓，汴京熱鬧的地方還多著呢，譬如州橋夜市，每夜要開到子時才散……」
葉沛說得口若懸河，耶律重元听得驚詫欣喜。
兩個人從街市見聞中說到人物風景，高興時竟然同時哈哈大笑起來。
葉沛與耶律重元相談甚歡，也真心喜歡這個心思單純的小老弟。她拿出一套彩繪陶瓷傀儡，送給耶律重元道︰「這個送給你。」
這傀儡女圭女圭是陶瓷彩繪燒成，一盒十二個，全都穿著宋朝市井人物的服飾，手腳又有關節相連，有縴繩系之，挑棍挑著可以自由活動，十分精巧有趣。
「姐姐這套彩繪陶瓷傀儡真是精巧，就算尋遍中京城也找不到第二套吧。宋國果然是集四海之珍奇，皆歸市易。」耶律重元玩具到手就擺弄起來。
葉沛道︰「你羨慕鄰國富饒，不如好好讀書，練習騎射，將來輔佐主上，把咱們遼國也建設得如同宋國一樣強盛富足。」
「可以嗎？」耶律重元手里擺弄著傀儡女圭女圭，心思卻沒在葉沛說的話上過多思考。
葉沛有意無意地說︰「今日與你聊得真是開心，你像是我的弟弟一般，可惜我沒有那個福分，自來家里只有我一個人。我本有一個哥哥，在我還未出生時就死了，唉，真羨慕那些有兄弟姐妹的人。」
已經和葉沛熟絡起來的耶律重元道︰「我到比姐姐幸運，我還是有一位好兄長。」
「真讓人羨慕呀。你與哥哥感情好嗎？是不是也會打架爭寵、一起闖禍什麼的？」
耶律重元說起他與哥哥耶律宗真小時候的趣聞也是口若懸河。
「有一次我和我哥一起偷偷出宮，呃，出門騎馬，在郊外一處銀杏林子里吃白果，白果苦澀，我倆卻比賽看誰吃得多。
我吃得比我哥多，贏了比賽，當時還高興了好一會兒。可是誰知道第二天，我的臉卻腫得像包子一樣，面目全都扭曲了，上吐下瀉，難受得要死。」
葉沛邊笑邊說︰「可不是，銀杏果斂肺定喘，卻有小毒，多食可是要出危險的！而且你們是生食，要是嚴重還會昏迷呢！」
「姐姐還懂醫術嗎？」
「是呀，我隨雜耍班走南闖北，自然是要學一些醫術護身的。」
耶律重元點頭道︰「是呀，我和我哥年紀小誰知道這麼凶險呢。那次可把我母後……呃，我母親嚇壞了，她嚴厲地責罰了我哥，但是哥哥對我卻只字未提，還是後來跟在他身邊的人說漏了嘴，我才知道。那次可真是對不起哥哥了。」
葉沛笑著搖頭。
耶律重元又說︰「還有一次，我與哥哥一起隨父母去游獵。我與我哥一馬當先，他率先射中一只 子，我也不甘示弱，追著一只花鹿一直往林子深處跑。誰知突然躥出來一只猛虎，差點傷了我的性命。」
這故事听得葉沛也替他捏了一把汗。
「我的馬見了老虎撲過來受驚差點把我摔下來，還好我哥處驚不亂，一連三箭將猛虎射殺了。」
「你哥哥竟然這樣威猛？」葉沛不禁發出一聲感嘆，她甚至不能將耶律重元口中的射虎英雄，與那個白面文弱的耶律宗真聯系在一起。
耶律重元滿臉崇拜而篤定地說︰「當然，我哥就是英雄。那次他還不搶功，說是我倆合力射殺的老虎，父母大為夸獎了我們兩個人。……」
「你哥哥真是稱職的好哥哥。木篤翰，要是你哥哥將來有了危險，你會不會第一個沖在前面？」葉沛故意問。
「那是當然！我們是和樂且湛，兄弟情深！」
葉沛笑耶律重元說得像個大人，不知道真的遇到危險，他會站在哪一頭。
轉眼兩個人聊了一個下午，太陽偏西，耶律重元也該回去了。
耶律重元拿上葉沛送他的傀儡女圭女圭，覺得今天收獲頗豐。