初冬已至，春風居的小院黃綠交錯。
小院的石桌上，盤子里擺著瓜子、花生、紅棗、年糕片等物。
碩大的慫王坐于躺椅，看著對面一身白衣的李清閑。
李清閑倒了杯茶，推過去，道︰「掌衛使大人駕臨，有失遠迎。」
「是周大師將你定在原地？」
李清閑無奈道︰「他素來不喜繁文縟節，我說相送，他一言就將我定在門口十幾息。」
「周大師也是性情中人。不過，這些年脾氣好了許多，當年在大河之上，何等意氣風發，令我等後輩敬仰。」
「我倒沒听說過周大師守河的故事，您給說說。」李清閑道。
慫王一邊喝茶，一邊講述當年的故事，不經意間談起大將軍王、李岡鋒、周春風、劉飛酒、趙移山等等眾人的往事。
講了差不多一個時辰，慫王道︰「你與戶部的合作如何？」
「非常順利。」李清閑道。
「為了你，巡捕司處境不妙啊。」慫王盯著李清閑的雙眼。
「巡捕司做事，我一個外人可不能指手畫腳。」李清閑道。
「我听聞，楚王要在朝堂之上把這件事說個明白。」
「他的大管事勾結邪派，壓榨當朝王侯，若是敢在朝堂說明白，不怕勛貴破口大罵嗎？」
「他惹不起勛貴，可惹得起夜衛。」慫王道。
李清閑笑道︰「反正您也不願當這個掌衛使，順便辭官讓給楚王當多好。不過……嗯……歷任掌衛使……嗯……」
李清閑沒有說完，歷任掌衛使，都死了。
慫王伸出大手，指著李清閑，點了三下，笑罵道︰「都說你這個人很難纏，今天算是見識到了。」
「那都是謠言，下官一向和睦友愛，團結同僚。」
「那座礦山，價值幾何？」
「說真話？」
「真話。」
「加上零零碎碎、邊邊角角，差不多一個億。」李清閑道。
「夜衛能分到多少？」
「這是瀏陽公府的私產，您要是想跟邱家合作，建議找瀏陽公公子邱燁詳談，我這里有他的傳訊符。」李清閑道。
慫王沉默片刻，道︰「你與戶部、山命宗合作的下一個目標，是什麼？」
「此事一旦泄露，後果不堪設想，下官不能泄密。」李清閑道。
慫王沉默著。
油鹽不進。
過了一會兒，慫王道︰「你可知簡元滄的任職？」
「右指揮同知，主持夜衛的日常事務，位高權重。」李清閑道。
「但他更想兼任巡捕司司正。」慫王道。
「不是宋厭雪兼任嗎？」
「我听說，宋厭雪家里的老人，希望她換個地方任職。」
李清閑想了一會兒，才明白，定然是楚王與宋家人達成了什麼交易，犧牲了宋厭雪，讓簡元滄上位。
宋厭雪向來剛強，豈會心甘情願，所以抓楚王的人，也就說得通了。
李清閑問︰「上面要將夜衛巡捕司化，是真是假？」
「是真。」
「那巡捕總司的事是真的，減少夜衛自主權，將夜衛變成一把純粹的尖刀？」
「具體如何，本官人微言輕，並不知曉。」慫王道。
李清閑突然道︰「楚王插手夜衛，上面那位怎麼想？」說著，雙手抱拳向天輕舉。
「哦？」
李清閑正色道︰「我不管什麼夜衛什麼總司，也不管什麼楚王晉王，這個國家，只應該有一個聲音，那就是皇上。皇上怎麼想，我怎麼做；若皇上不喜歡，那我便不能做。」
慫王嘆息道︰「好一個啟遠侯，當今朝廷，有幾個心中真正有皇上？你這樣忠君為國的人，太少了。」
「是啊，我這樣的人太少了，不過，掌衛使大人也定然是這樣的人。我們，志同道合。」李清閑深深點頭。
慫王笑眯眯道︰「你有沒有興趣接掌巡捕司？」
「嗯？我？」李清閑一時間沒反應過來。
「這些天，我看遍夜衛履歷。你，好像也是合適的人選。」慫王道。
「我實際是六品，難以勝任。」李清閑搖頭道。
「但你官居從三品，又是青雲試狀元，以六品身，兼任五品巡捕司司正一職，實屬正當。即便是那幫文官，也說不出話來。」
「我再考慮考慮。」
「若是春風先生還在，看到你接掌巡捕司，定然非常欣慰。有一天他跟我閑聊，說你是好孩子，和別的孩子不一樣。你的膽子，很大，比所有人都大。」
「周叔是愛屋及烏，我膽子大什麼，我就是一個混吃等死的命術師。」李清閑道。
慫王道︰「你的身份，有些尷尬。你去當一縣之主，大家沒什麼看法，可再高，文官未必高興，即便你是岡鋒之子，但你終究不是文修。你去從軍的話，又沒什麼根底，你那神弓派和啟遠軍雖然風生水起，但終究是小打小鬧，需要很多年才成氣候。邪派魔門傀修也不適合你，想來想去，還是老家夜衛最好。」
「我是喜歡在夜衛，可是夜衛有人不喜歡我。又是不管不問，又是要拆春風居，我能怎麼辦？我李清閑素來喜歡和和氣氣，不喜歡與人撕破臉皮。當年我年輕氣盛，所以用命術對付韋庸。但現在，我成熟了，只會按規矩來。可我年紀輕輕，懂什麼規矩？連你說的話，我都听不懂。唉，我很氣餒啊。」
慫王笑罵道︰「混賬小子，整天拐彎抹角貶損我。說吧，你想要什麼。」
「現在不是我想要什麼，而是您想要什麼，掌衛使大人。」李清閑笑著低頭飲茶。
慫王沉默許久，伸出手，一把抓空盤子上的烤年糕片，全都塞進嘴里。
嘎吱……嘎吱……
李清閑看了一眼空空如也的盤子，慢條斯理道︰「趙夫人送的年糕片不多，給我留點。」
咀嚼聲驟然停下。
慫王的手放在嘴邊，上也不是，下也不是。
慫王細細咀嚼烤年糕片，良久後，慢慢咽下。
他盯著盤子上的紅棗。
「那大棗，是泰自城產的？」
「嗯。」
趙移山的老家在泰自縣。
慫王伸出手，緩緩下探，拇指與食指捏起一粒紅棗，放入嘴中。
他咬開大棗，舌頭卷出棗核，吐在手中，放到石桌上。