呂克特的這一番話，讓何蒙徹底無奈地搖了搖頭。
他只得持起手杖帶好禮帽，向舍勒表示擇日再見。
特巡廳、教會和院方的人紛紛起身的起身，挪步的挪步，揭開寬敞的酒吧外簾魚貫而出。
「塞涅西諾總監，我們的布谷鳥小姐在名歌手決賽一事，還得牢您多費心了，這個半路殺出來的夜鶯小姐背後的老師還可真是……」埃莉諾親王語氣有些擔憂。
「我對親愛的學生自會盡心盡力。」塞涅西諾做了個令人放心的應允，與之而來的是埃莉諾親王的連連感謝。
人群四散開來後，布谷鳥小姐芮妮拉朝自己的老師仰起嬌艷的臉龐︰
「這下您知道我為什麼沒能拿到‘無助之血’了。」
這位游吟詩人一改此前的優雅作風，似乎有些迷醉和享受地吸著縈繞鼻尖的芬香︰「那位舍勒很危險，不過比起更關鍵的東西來說，‘失色者’並不唯一，其他的目標會更簡單得多……」
「我親愛的學生，建議你當下仍然將心力放在奪得名歌手的榮譽上，南國民眾會更加深深迷戀這樣的姑娘，只有他們的、苦痛與干渴如生命勃發般生齒日繁，才能保證我們的愉悅者能在夏日宴饗上一連致敬六道門扉……」
「夜鶯小姐讓我有些信心不足呢。」她將發梢撥弄得像支逗弄小貓的玩物，「呂克特大師鐘愛她背後之人寫出的藝術歌曲，並賦予了無限的期待，他的喜好足以主導緹雅城歌劇界的審美潮流。」
「你有王室、教會和歌劇院。決賽和定選賽不同，前者他的權重是十一分之三，而後者超過了五十分之五，況且你並非是在爭奪超出你能力之外的事物，屆時我會帶來一些‘池’之國度的民眾所熱愛的，歌詠貪婪享樂和宣揚昂揚食欲的美妙歌曲……」
「沒有更簡單直率的方法了嗎？我討厭不確定的感覺或存在意外的概率。」
「舍勒很危險。」塞涅西諾听出了她的言外之意，再次正色提醒，「而且現在並非教會在做調查，特巡廳早就將目光投入到了這里，那位領袖已升得很高，他在注視著這一切，但是在繁雜的事物中，只有更大的異常會從注視變為注意，以你的條件沒必要做出這麼大的轉變。」
「可是如果萬一我與名歌手失之交臂……」
「那並不會改變什麼。」
這位游吟詩人的背影在僅剩微弱燈火的音樂廳過道上走遠︰「你忘了教主‘緋紅兒小姐’的教導，我們的時代可能還未回歸，但現在的時代一定會結束，你我狂歡的目的並不是促成，只不過是慶祝或見證，她會選擇她所需要選擇的基石，你我可能是女敕芽，也可能是養料。」
「我是女敕芽，再是花朵，最後是花朵上站立的鳥兒。」布谷鳥小姐凝視著其消失的身影，緩緩露出甜美的笑容。
酒吧包間，這里只留下了一堆各個桌面上的點心殘羹和酒杯殘盞，被範寧出面保住的克雷蒂安和特洛瓦識趣地退至外側角落，里邊剩下馬賽內古與範寧師生四人。
見對方四人都在盯著他，馬賽內古不好意思地笑了一笑︰
「那個，舍勒先生，您這邊還缺學生嗎？」
「如果我能有一座音樂廳的話，或許倒是缺個安保隊長。」範寧瞥了他一眼，然後走到一處U形沙發的六人酒桌旁，舉起了一支還剩小半酒液的高腳杯。
他盯著杯沿上布谷鳥小姐芮妮拉留下的鮮紅唇印陷入思索。
「有沒有熟悉感？」範寧將酒杯湊到了露娜的鼻尖。
小女孩先是下意識茫然搖頭，但再過幾秒後，她有些不太確定地開口︰
「老師，听瓦爾特先生音樂會的時候您讓我進入您的‘作曲工作室’，在此之前我好像聞到過類似的香味，它很好聞，但有些讓人發暈。」
「你確信芮妮拉今晚同你一起參了賽，對麼？」範寧問向身邊的安。
「當然，她的序號正好在我之前。」安點了點頭。
「說說她。」範寧晃蕩著杯中殘液。
「我了解得不多。」
「最基本的情況，知道多少說多少。」
「好。」安作回憶狀，「布谷鳥小姐來自埃莉諾王室，偉大游吟詩人塞涅西諾則是她老師……她在參賽前就具備相當名氣，是緹雅城的青年女高音，外貌氣質和歌詠才華都特別令人迷戀動情，據說南國愛慕者和贈禮者的數量堪比一支軍隊那麼多……老師你有沒有覺得她的風情非常出眾？」
「還行。」範寧點了點頭。
少女聞言笑了笑，又思考了一陣︰
「那老師是在擔心比賽的問題嗎？其實，我的信心很足夠。」
「算是吧。」範寧用手臂枕著後腦勺閉眼思考起來。
5鎊金幣佔卜的事情在前，而且音樂會期間露娜身上發生插曲時，正值自己在啟明教堂靈感激發之時，他對外來靈性特征的對照辨識度極為敏感，幾乎有十足把握確定，旅途中迷路後遇到的那個氣質陰柔的「花觸之人」，就是芮妮拉假扮的。
「在除北大陸以外的國家，教會和王室的區別並無那麼涇渭分明，這位布谷鳥小姐出身是王室，師承是教會，那就是官方非凡組織背景，果然，問題還是出在教會內部，既然‘紅池’殘骸真知活化，既然波格來里奇都留意追蹤至此，受到污染的人恐怕已有不少」
「此人今晚在歌劇院備賽，誘惑影響卻追蹤到了音樂廳，手段正是符合愉悅傾听會以‘夢境侵染’為主的特征，我穿越之初遭遇的攝靈秘儀、紅瑪瑙文化傳媒公司的‘兼職’方式、《痛苦的房間》的危險特征，‘緋紅兒小姐’追蹤瓊的方式……均符合這一特點。芮妮拉截流了‘七重庇佑’，並需要‘失色者’這種人群的‘無助之血’？」
「芮妮拉的事要不要提醒那位卡來斯蒂尼主教呢？」範寧考慮著這個問題。
人是肯定要處理掉的。
兩次了，對自己學生下手兩次，如果布谷鳥小姐還能一直活蹦亂跳，後期事情在非凡界傳出去了的話……舍勒小先生是要面子的。
不過，今年名歌手決賽的看點，恐怕已在民眾和評委心目中變成夜鶯小姐和布谷鳥小姐之爭，如果夜鶯小姐上場之前，對方人直接沒了也不太好，到時候因為一些風言風語給自己學生的榮譽含金量打了折扣怎麼辦？
再者除了威脅到自己身邊人之外，芮妮拉這件事情本身的動機不明，如果要動手，最好是先能弄清楚一些情報。
這時馬塞內古看範寧沉吟不語，試探著問了一句︰
「舍勒先生，不知道……您有沒有興趣搞錢？」
看見對方一副「能不能有點新鮮的？」表情，他趕緊強調指出道︰「不，一定不是三五百鎊，此前對您的錯誤估計讓您見笑了，這次的事情出了後至少是三五千鎊的機會！一定符合您作為邃曉者這一層級的胃口！就算您不買爵位，這琴是真的該換了……」
「具體怎麼說？」範寧好像找到了一些思路。
「教會丟了這麼重要的東西，一定會發布相關懸賞，涉及到物，也涉及到人，而特巡廳，剛剛從何蒙巡視長口吻來說，也同樣在關注‘花禮祭’相關事宜，那麼我們肯定會來活了……」
「當然，能力與報酬對應。我們這種‘指路人’接到的活也無非就是蹲蹲點、看看人、外加自行調查線索踫踫運氣，這通常能掙個小幾百鎊，不過，有您這樣的大人物為我做指摘就不一樣了，我極有可能能釣到一條幾千鎊的大魚甚至直接找到‘七重庇佑’或始作俑者……」
馬賽內古到這里終于說出了其打的算盤︰「您不是很忙嘛？那麼指摘歸您，跑腿歸我，我分配酬勞的公道信譽絕對有保障，您是知道的……」
「是個不錯的提議。」
範寧覺得他倒是真沒說錯。
尤其是在自己根本無所謂錢的情況下，這純粹是拿別人的經費給自己雇了個調查線索的「跑腿人」。
「去調查調查布谷鳥小姐吧，不過，你要注意方式方法和安全，畢竟，人家來自頂層的上流社會，非凡背景只會比你更強。」他給出提示，並做了一些委婉提醒。
「不瞞您說，她其實是位相當適合實現騎士‘終極理想’的貴族少女。」馬賽內古對範寧的提醒感到微微驚訝，但他隨即打了個響指自信道，「不過這方面我有充足經驗，接近一位公眾人物的合理動機是非常好找尋的，善意的動機總會帶來安全的保障，從明天起我就是她的狂熱愛慕者。」
在馬賽內古道別離去後，範寧給三位學生安排了個更簡單粗暴的體力活︰
「今晚留在這幫我整理《喚醒之詩》，瓦爾特和安你們兩個校對筆跡，露娜最後謄寫。」
一會範寧會繼續入夢創作，在里面用靈感絲線書寫的速度遠超醒時世界。
但是……排練時總不可能給樂手們分發「終末之皮」。
還是得把創作時的潦草筆跡校核，然後謄寫到正常的總譜紙上，還要雇人拆成分譜後去批量印刷。
「我……謄寫嗎？」露娜有些遲疑，「我是這樣會不會影響到瓦爾特先生實現‘喚醒之詠’的成功率？」
「你相信嗎？」範寧笑著問道。
「可能相信一點。」小女孩回答。
「我信仰‘不墜之火’，這‘失色者’的說辭在《啟明經》上從來都找不到。」瓦爾特趕緊強調，以示絕不會對小師妹有成見。
「不，你們相信也挺好，我是故意給‘喚醒之詠’增加點難度。」
「.…」
「老師，它大概會有多少頁？」安拿起已經寫完的開頭。
「也就一百頁出頭吧。」範寧說道。
「我終于知道為什麼之後的安排有睡大覺了。」安撇了撇嘴。
緊張有序的分工合作在持續進行，到8月11日早上時刻，範寧《d小調第三交響曲》的第一樂章《喚醒之詩》完成，演奏時長超過30分鐘，當然，在旁人眼中它暫時是一首單樂章交響詩，並且只有後者的名稱。
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另外幾人的確開始了睡大覺，但瓦爾特指揮根本睡不著。
他的事情太多了，而且其中還夾雜著一些「破事」的範疇。
總得來說，他後兩天的心情非常愧疚。
——巡演日期緊張，老師和兩位師妹連夜就將作品給他備好，但等到自己正式走進排練廳時，已經到了演出當天8月13日的上午。
原因無他，那幫家伙實在太難協調了。
瓦爾特發誓自己已經最大程度利用常任指揮的權限在游說了。
但從說服音樂總監和院方，到提出曲目單和海報重制申請，再到把聲部分譜發到每個樂手手中，花了他整整兩天的時間。
他尤其徹底搞不懂為什麼不能排練先行，而是非要先走完層層報備和那些行政流程不可。
而且，演出曲目他媽的最後居然還沒換成！
現在排練的，是一首「時間過長」的樂隊返場曲目！
瓦爾特已經持著指揮棒登台，排練廳的樂手也已經各就各位，不過兩側靠牆的地方額外坐了七八位紳士，包括音樂總監、大贊助人和院方上司在內的這些人，正翹著二郎腿持著總譜等待試听。
是的，一次試听。
時間太長了，如果試排練感覺不行的話，返場也得按照原計劃來。
為了擴編制而在緹雅城「拼團」的那些樂手，到時候辛苦費也得從自己私人腰包掏。
瓦爾特在環顧樂手調整狀態的時候，余光掃到音樂總監身上，總覺得這位老頭子的表情是一幅見了鬼的樣子。
的確是見了鬼，這位常任指揮口中「老師寫的效果相當不錯的交響詩」，名字居然叫《喚醒之詩》？
「顯然，他們不具備充足的內心听覺想象能力，否則也不至于老是盯著標題名了。」瓦爾特有些憐憫地默默搖頭。
裝什麼資歷啊。
這些人應該明白，如果上了年紀還水準平庸、積澱全無，那他的年紀並不是可以隨意「指教」年輕人的資本，反而，應該是一種被淘汰的劣勢才對。
瓦爾特深吸一口氣，平息掉內心的雜念，給銅管聲部方向遞去了一個簡單的預備提示拍。
他的手臂探得很長，肩膀動作打得很開，以示意雄渾有力的表情術語。
「嗡—嗡——嗡—嗡—嗡——嗡！……」
8位樂手持起金光閃閃的圓號，開門見山地吹出一支長短音結合的，帶著奇異進行曲風格的「哀樂起床號」！