趙大柱巡視了一遍營區，回到大帳時，卻見趙瑤林帳下跪了一地的回鶻人。
他們是從庭州趕來的，在鐵蘭軍攔都攔不住，就是要見一見大唐公主。這些人多數都是汗庭的官員，听說阿明特勤在公主帳下，便連夜趕了一百多里路，說什麼也要看見特勤安好。
趙瑤林端坐在帳上，一手抱著一個兩三歲的幼兒，一手拿著剛趕作出來的撥浪鼓，正逗得明特勤咯咯大笑。
「公主，明特勤身份特殊，不能待在公主帳下，還請公主高抬貴手，讓我們帶他回庭州吧！」
「是啊，公主。可汗生死未卜，明特勤是他唯一的骨血，怎可……怎可……」
趙大柱繞開了他們，直盯著眼前的內宰宣羅畢。這宣羅畢早就知道明特勤在趙瑤林的手里，只是這一路而來，未曾多發一言，趙大柱以為他是默許的，沒想到他卻暗地里聯絡了庭州汗帳，把能拉來的人都拉來了，妄圖以多欺少，逼趙瑤林就範。
趙瑤林卻不慌不忙，抱著明特勤，道︰「你們一口一個公主地叫著，可是不把我當你們的可敦？」
「這……」
趙大柱冷笑一聲，「禮已受過，酒也喝過。如今只是可汗身在前線，不能圓房而已。可眼下禮數已完，踩過你回鶻狼旗。你們卻不認這可敦身份了？」
「公主……不，可敦！」宣羅畢一時便意識到這稱呼上的錯漏，連忙改口道︰「可敦明鑒，臣下只是一時口快，並無不敬之意。」
趙瑤林道︰「我又沒責怪你們稱呼上的錯漏！我只是好奇，既然我是回鶻的可敦，那回鶻的特勤，在回鶻的可敦身邊，又有何不妥？就非得將他一人關在庭州，你們才甘心？」
宣羅畢立時便意識到，趙瑤林如此干脆利落地受了這可敦大禮，原是早就在這等著了。
可是阿明是乞力柔然的親生嫡子，雖然回鶻汗妃沒有正妃偏妃之分，但他是可汗唯一的骨血。面前的開樂公主雖然稱呼上是可汗的可敦，但她眼下在回鶻，既未受可汗大封，又未與可汗圓房，可汗傷重未愈，傳言時日無多。繼承汗位的明特勤，又怎麼能落在她的手里？這著實有些不妥。
只是這話不能明著說，左右都得罪不起。宣羅畢身為內宰，處置汗帳事宜，他忠心的是可汗，當然也包括阿明。
趙瑤林依仗著模糊的身份，抱著阿明就是不撒手，這一時間，宣羅畢竟是不知該如何處理。
「你們怎麼就轉不過來這個彎來！」趙大柱道︰「明特勤在哪位可敦身邊，這不重要！重要的是可汗如今如何？你們卻也不清不楚。此時庭州空虛，你們不守好汗帳，偏偏要出這一百余里，來爭個對錯，誰是誰非，若是讓歹人趁了空隙，你們又怎麼對得起可汗，對得起汗國？」
「正是！」趙瑤林拿出了一只玉哨，舉在手中，讓大家都能看見︰「不是我趙瑤林非要奪人子嗣。這是乞力可敦的信物，你們大概都是見過的。我受阿姊所托，在她去鐵門關的這段時間內，代為照顧明特勤，不知違了汗國那條律法？又壞了汗國哪條規矩？」
宣羅畢抬頭看去，那玉哨正是乞力柔然平日里掛在胸口處的玩物。旁人不知，他卻清楚地很，那是朅盤陀王妃的遺物，是乞力柔然身上家族最後的遺傳。有這玉哨在，便能證明趙瑤林所說不假。他們這些人再想造次，卻已是失去了借口。可汗一旦薨逝，乞力柔然必定依靠明特勤從而執掌大權，這時候若是糾纏不清，日後難免會落個圖謀不軌的嫌疑。
「如此，是宣羅畢唐突了！」宣羅畢連忙又跪了下來，朝趙瑤林行禮，「既是兩位可敦準允的，那明特勤在鐵蘭軍，便就順理成章！」
帳下眾人見宣羅畢已經服軟，知道此行功虧一簣，已是板上釘釘了。于是也只好順勢而為，撫胸山呼萬歲。
右武衛在鐵蘭軍扎營不走，讓庭州著實緊張了一把。宣羅畢問趙大柱為何不動，趙大柱卻說，庭州乃汗帳所在，公主雖受大禮，卻未受大封，大唐詔令未宣，庭州怎可輕易入主？也只能等著，等可汗從鐵門關回來，率汗部親族長老親迎，當著北庭、安西眾官員、將士的面，由送親使者宣讀了詔書，這才能繼續前行。
這兩廂之下，讓宣羅畢十分被動，但趙大柱說的不是沒有道理，雖然戰事仍頻，可宗主國禮儀亦不可廢。送嫁隊已送行了三千里，這最後一百里，說什麼也得給足大唐的臉面。
宣羅畢無奈，只得差人回了庭州，送來糧秣與帳篷，親自守在鐵蘭軍，與明特勤共同進退。
但趙大柱借口公主暫時還不習慣回鶻習俗，也看不慣回鶻人不愛干淨，讓回鶻軍士只得駐扎鐵蘭軍外，至于城寨之內，一千右武衛護衛，已是足夠。
就這樣，趙大柱將回鶻人全部趕出了城牆之外，只留下了宣羅畢一人伺候左右。
當著他的面，右武衛開始加固城防，工匠們也馬不停蹄，修繕兵器，打造箭矢、拒馬，開挖陷阱、反騎兵壕溝。城內城外六道防線，滴水不漏……
但時間其實原本並不在趙正這邊。
雖然之前籌謀的事宜如今都已落實或者正在落實，但留給趙正的時間只有短短數日。汗叔巴特與吐蕃約茹之間或許有些爭吵，但大方向始終沒變。
那就是約茹人扶巴特上位，條件是與大唐割裂，讓出鐵門關，回鶻在安西去軍事化。
趙正與巴特說的那些事，讓巴特對約茹有了一些反抗，但最後談判的結果，也只是西洲不讓，只讓鐵門關。約茹佔領鐵門關後，立即放行龜茲，讓龜茲的守軍順鐵門關北回庭州。回鶻從此不染指安西，安西諸鎮只認一個主人。
至于蔥嶺的安西軍與回鶻右部，交由汗庭周旋。巴特答應廢黜右部敦王，扶持親吐蕃勢力者上位。碎葉城由回鶻攻取，攻取後交由吐蕃管轄。
這看似完全一邊倒的談判，巴特卻仍舊沾沾自喜。
在他的心中，安西這等黃沙之地，他寧願舍棄不要。只要坐上了汗位，汗部在北庭完全能夠生存下來。大唐日漸衰微，他們無暇西顧。這麼做，既能擺月兌連年的戰爭，又能讓汗庭乃至整個回鶻三部掌握在自己手中，這沒事，想想都讓人亢奮。
不偉大嗎？
太偉大了！
但這事瞞不住趙正。
甚至連巴特投降易幟的具體時間趙正都掌握地一清二楚。
梁珅留給了他一大座寶藏，隱藏在約茹的暗線不遺余力地瘋狂預警。消息自伊州傳向焉耆，再自焉耆深入大山，從大山一路往北，到達了鐵門關關前大營外。
一面破爛的麻布，赫然地飄揚在了趙正的視線里……
「甚？還有五日？」胡三大听完趙正說的，眼楮便就睜圓了，「你是說五日之後他們就要放約茹人進關？」
「倒不是放！」趙正道︰「五日後子時，約茹人佯攻鐵門關。那時鐵門關守軍會假裝不支，約茹趁機攻取關城。畢竟巴特也是個要面子的，他若是堂而皇之地放約茹人進關，他連庭州都回不去！他手里原本沒有多少兵馬，北庭各部也不都盡听他號令。只有坐穩了汗位，他才有這個資格。所以，這出戲，他得演下去。正因為他要演戲，我們才有了這五日！」
「那得想辦法！」胡三大捏著下巴，左踱幾步，右踱幾步，「難怪這老匹夫這些天防你跟防賊似的，連你說故事他都不听了，原來真是好事將近，他得小心翼翼了。」
「防我有個屁用！」趙正啐了一口，道︰「只是上游大營還未完工，最少我還得要七日！若是要穩妥，那便拖到疏勒戰報到了為止才是最妥當的。」
「那至少還得要二十日！」胡三大倒是清醒，日子算得死死的。但趙正沒有他這般樂觀，疏勒離鐵門關千余里，戰報傳遞，一來一去就得半月。他不能光等戰報，他還要得看龜茲軍情。若是龜茲守軍主動出擊了，那就說明疏勒有了！鐵門關之困，也就快要解了。
眼下的問題，就是在巴特準備狗急跳牆的時候，怎麼拖下去。
帳篷里，朗多秦默默地看著兩人緩緩地坐了下來，互相大眼看著小眼。
帳外刮來了一陣風，右武衛們烤肉的香味飄了進來。
「先吃點東西吧。」朗多秦甕了一句︰「你們兩個愁眉苦臉都一整日了，不餓？」
趙正搖頭，吃不下。
胡三大嗅了嗅鼻子，「嘖」了一聲，痛苦地抱著腦袋，「元良都想不明白，我在這湊什麼熱鬧！吃肉，吃肉！來人啊！」
門外進來個被煙霧燎得 黑的右武衛漢子，他擦了擦臉，「胡司功有吩咐？」
「肉好了嗎？」
那漢子搖頭，「還沒呢！方才發了一陣邪風，直把火都給吹黑了。弟兄們剛又升了一堆火，肉才五分熟！」
「夠了。」趙正道。
「甚？」胡三大吃了一驚，「這生肉能吃？不怕吃了竄稀！？」
「五分熟就夠了！」趙正忽然抬起了頭，看向了二人，眼里流露這欣喜和興奮，「我知道該怎麼辦了！我終于知道我要怎麼拖時間了！」
……
巴特這一夜做了許多的美夢，直待太陽升起，營中熄了營火，帳外響起了一陣「咄咄咄」的梆子聲響。
巴特沒有貪戀美夢，睜開了眼楮，嘴角含笑，翻了個身。
還有四日，四日後，約茹人便就要攻入關前大營。到那時，他將制造一場混亂，這混亂嘛，總會有一些不盡如人意的地方，比如可汗與可敦葬身火海，大唐天使英勇頑強，卻被約茹人擒獲。
而他，則帶著部曲一路退向北庭。然後拿著可汗給他留下的「汗詔」，堂而皇之地坐上回鶻可汗的寶座。
哎呀，只是這代價未免大了些。而且鐵門關在約茹人手里，庭州也不安全，誰也不知道他們會不會得隴望蜀。汗庭，要不再往北退上一退？
趙正舌燦蓮花，胡說八道的本事是真的讓人汗顏。但他有一點沒說錯，約茹人總不能一路向北，離吐蕃太遠，這對他們沒有一丁點好處。
而且約茹使者也說了，一旦局勢穩定，便著手訂立盟約，放龜茲守軍入關，回歸北庭。到那時，加上各部新征人馬，他手里好歹也有五六萬之眾，打不過，守城總是佔些便宜的。約茹人一時攻不下城，自然而然地會選擇退兵。
他們背井離鄉，其實也挺苦的。
想到這，巴特輕嘆一聲氣。
端起茶杯，抿了一口茶水，「咕咚咕咚」地涮了涮已然有些味道的口，然後一股腦地全吐在了中郎的嘴里。
那中郎臉上帶笑，「嗯」一聲，咽了下去。
誰知門外傳來一陣急促的腳步聲，有人跌跌撞撞地跑了進來。
「汗叔！不好了，汗叔！」
「慌慌張張的做什麼？」巴特一時掃興，臉色便就一凜，來人往地上一跪，臉上已是驚懼之色，「約茹使者……約茹使者死了！」
「你說什麼？」
那衛卒撫胸，十分肯定地道︰「約茹使者死了！」
巴特一時間如被重錘轟擊，頓感頭暈目眩，口干舌燥，他張了張嘴，語氣頹然︰「怎麼死的？」
那衛卒哭天搶地，「被黠嘎斯，黠嘎斯的阿熱莫都殺了！」
「……」
巴特連鞋都沒穿整齊，立時一腳踢翻了那衛卒，搶門而出。
約茹人住得隱蔽，可偏偏黠嘎斯的阿熱莫都就住在隔壁。不是巴特不小心，他是實在看不起這個只有十余萬子民的部落，黠嘎斯一直都是回鶻的臣屬，他哪里料到這小小的黠嘎斯，卻突然出了個如此莽撞的王子！
人還沒到，卻見約茹人住的帳篷邊上，柵欄里柵欄外，里三層，外三層已然圍滿了人。城關軍與右武衛似乎起了沖突，雙方劍拔弩張，里面還有人好像正在爭吵，隱隱約約還傳來了趙正訓斥的聲音。
「你怎地如此沖動！就算你要殺人，你不得問問汗叔！？這人是汗叔招來的，還是他們自己尋上門來的？他們是為了平息兵戈，還是來招降的？你一概不知，怎能就輕易將人給殺了？吐蕃是我大唐宿敵死仇這沒錯，可兩軍交戰，不斬來使，這道理你綽爾小國你明不明白？啊！？」
……